他的目光平视著前方，神情依旧是那副古板端方的模样。

沈知念微微頷首，算是打招呼：“顾侍郎。”

顾锦瀟闻声立刻转身，躬身行礼，声音清朗平稳：“臣参见宸贵妃娘娘。”

就在这短暂的交错间，清晨微凉的风拂过，恰好撩起了沈知念颈侧，一缕鬆散的髮丝。

一抹曖昧的红痕，在她雪白、细腻的肌肤上格外醒目，毫无遮掩地落入了顾锦瀟的眼帘。

顾锦瀟虽未经人事，却也明白这是什么……

那一瞬间，顾锦瀟只觉得，心臟像是被一只无形的手攥住。

他维持著行礼的姿势，垂在身侧的手指，却微不可察地蜷缩了一下，指节在宽大的袍袖下绷得发白。

但顾锦瀟强行压制住了翻腾的情绪，没有表露出一丝异样。

沈知念並未察觉到，顾锦瀟脸上一闪而过的异样。隨即不再多言，由芙蕖搀扶著，步履从容地登上了自己的凤輦。

厚重的锦帘落下，隔绝了所有视线。

顾锦瀟依旧保持著躬身的姿势，直到凤輦的帘幕彻底静止，他才缓缓直起身。

目光始终低垂，仿佛在看著地上凝结的白霜。

顾锦瀟袖袍下的手指，依旧紧紧蜷著。那抹刺眼的红痕，如同烙印般，刻在了他的眼底……

他深吸了一口凛冽的空气，试图压下胸腔里，那股翻江倒海般的滯涩。

顾锦瀟將视线投向帝王御輦的方向，迈开了脚步。

阳光落在他挺直的背影上，却驱不散骤然笼罩下来的阴霾。

……

凤輦內熏著清雅的百合香，沈知念倚著软垫，正由菡萏轻轻揉著额角，缓解旅途的微乏。

锦帘被掀起一角，小明子那张精神奕奕的脸探了进来，规规矩矩地跪下行礼：“奴才给娘娘请安，娘娘吉祥万安！”

看到小明子安然无恙，沈知念微微鬆了一口气，頷首道：“起来吧。”

“本宫刚才听芙蕖说，本宫昏睡的第一日，你就潜回营地了？不管怎样，平安回来就好。”

小明子利落地爬起来，脸上带著劫后余生的庆幸和后怕：“奴才该死，让娘娘担心了！”

“那夜乱起来，外头全是叛军和匈奴人，刀光剑影的……”

“奴才不知道逃到了哪里，后来躲进了一处废弃的猎户小屋。等知道叛军被龙甲军清缴了，才敢摸回来。”

说这件事的时候，小明子心有余悸地拍了拍胸口：“好险！这一次，奴才差点就交代在外头了！”

沈知念静静听著。

小明子虽说得轻描淡写，但其中的凶险可想而知。

她温声道：“没事就好。”

得了娘娘的关切，小明子脸上露出感激的笑。

隨即，他想起了正事，往前凑近一步：“娘娘，奴才回来后，耳朵可没閒著，听到了点別的风声……”

沈知念饶有兴味地看著他：“哦？”

小明子继续道：“就是……就是之前营地里传得沸沸扬扬的，说娘娘您和顾侍郎……的閒话。”

菡萏和芙蕖的眉头瞬间拧了起来。

小明子没留意她们的反应，专注地对沈知念道：“奴才起初也以为，是无风起浪，有不长眼的人嚼舌根。”