髮髻也梳得简单，只用了两根白玉簪子固定，未佩戴任何彰显身份的珠翠。脸上更是淡施脂粉，整个人看起来清清淡淡的。

沈知念对镜自照。

镜中人眉眼依旧嫵媚，却褪去了皇贵妃的华贵威仪，添了几分清丽婉约。看起来像寻常官宦人家出身，气质不凡的年轻夫人。

菡萏嘴巧，笑著讚嘆道：“娘娘这般打扮，倒像是画里走出来的仕女，別有一番风致呢。”

沈知念淡淡一笑。

她要的便是这种效果，不引人注目。

用完简单的早膳，一切准备就绪。

沈知念披上斗篷，將风帽拉起，遮住了大半张脸。

芙蕖和菡萏也同样作了低调的打扮，隨身只带著一个装著礼物的锦盒。

一行人並未动用皇贵妃仪仗，而是在詹巍然亲自挑选的，同样身著便装的精锐侍卫暗中保护下，乘坐一辆不起眼的马车，低调地离开了皇宫。

马车里，沈知念能听到小贩隱隱约约的叫卖声、行人模糊的交谈声……

这些久违的，充满了烟火气息的声音，让沈知念忍不住伸出纤长的手指，掀开车帘一角向外望去。

街道两旁是鳞次櫛比的店铺，掛著各式各样的招牌幌子。

早起的人们裹著厚厚的冬衣，行色匆匆，呵出的白气在清冷的空气中消散。

阳光挣脱了云层，洒在屋顶的残雪和行人的肩头，勾勒出一幅鲜活而真实的市井画卷。

……

太和殿。

文武百官按品阶肃立著。

今日，文官前列属於吏部尚书的位置，罕见地空置著。

沈茂学尚在婚假之中，未曾上朝。然而他昨日进宫献上巨额的战爭欠条，为陛下解了燃眉之急的消息，早已一夜之间传遍了整个京城。

殿內的气氛看似与往常无异，实则暗流涌动，眾人心中翻滚著各种心思。

坐在龙椅上的南宫玄羽，目光扫过下方的大臣们，在空置的吏部尚书位置上略一停留，缓缓道：“……昨日沈爱卿於休沐期间心繫国事，为朕，为朝廷献上了一份厚礼。”

帝王並未详述是何等厚礼，但在场眾人心知肚明。

“此举解朝廷数年之忧，固我大周財政之基，功在社稷，利在千秋！”

即便沈茂学本人不在，功劳和圣眷却是实实在在的，值得追捧。

立刻便有善於察言观色，或是依附沈家的官员，或是真心为此事高兴大大臣出列，高声附和。

户部尚书挺著微胖的肚子，脸上露出由衷的感激，率先发声：“陛下圣明！”

“沈尚书於此休沐吉期，仍不忘为国分忧，此等忠心，天地可鑑！”

“此功实乃雪中送炭！老臣掌户部，深知欠条压力，如今沈尚书一举解此困局，真乃大周之幸，臣等之福！”

他这话倒是真心的。

毕竟压在户部头上的大山被搬开，他这个户部尚书亦是受益人。

紧接著，几位与沈茂学交好的官员也纷纷出列，言辞恳切，极尽讚誉：“沈大人於新婚燕尔之际，仍心系朝廷，实乃百官楷模，令人感佩！”

“此等义举，彰显沈家堪为世范，夏家亦功不可没！”