“倒是常有女施主寻他。”

老僧说到这里，顿了顿，似乎觉得不妥，又补充道：“慧尘师侄辩才不错，有些官家夫人、小姐爱听他讲经。”

陶管事点点头，不再多问，转而说起藏经阁樑柱的虫蛀问题。

私下，他安排人手，暗中盯住了慧尘大师。

这位戒律院首座的生活颇有规律。

早课，训诫弟子，午后常在禪房闭门静修。

傍晚时分，偶尔会独自往后山散步。

盯梢的人回报，慧尘確实与一些来寺中进香的女眷有接触。但多在明处，有弟子在场，言行並无明显逾矩。

陶管事並不著急。

若真有猫腻，迟早会露出马脚。

盯梢的人將慧尘大师的举动，摸得一清二楚。

这位戒律院首座，白日里一副严师模样，训诫起犯戒的弟子来声如洪钟。

可江山易改，本性难移。

最初的安分过后，慧尘大师见宫中派来的人，真的只是在例行公务，便又开始按捺不住，做起了老本行。

天色將晚时，慧尘大师的禪房，常有人悄悄造访。

来的多是些衣著体面，却刻意低调的男女。

有拎著食盒的婆子，有管家打扮的中年男子。

还有一两个戴著帷帽，身形纤细的女子。

他们在弟子的引领下，从侧门匆匆进去，停留不过一盏茶功夫便离去。

陶管事的人设法靠近禪房后窗，隱约听得里头传来慧尘大师含著笑意的声音：“……施主放心，此事包在贫僧身上！”

“佛祖必会庇佑……”

这日黄昏，又有一位胖老爷从慧尘大师的禪房出来，脸上露出如释重负的表情。

他前脚刚走，陶管事后脚便带著四名扮作隨从，实则是宫中好手的人，径直来到戒律院。

慧尘大师正坐在禪房里，面前摊著本《金刚经》，手里却拈著块成色不错的玉佩对著灯看。

听见脚步声，他迅速將玉佩塞入袖中，抬头时已换上一副肃穆的神色。

见来人是陶管事，慧尘大师起身双手合十：“陶管事深夜到访，不知有何指教？”

陶管事回了一礼，面色平静：“打扰慧尘大师清修了。”

“宫中核查寺產，有几处帐目需与戒律院核对清楚，事关重大，不得不连夜叨扰。”

慧尘大师眉头微皱：“帐目之事，明日早课后贫僧命弟子送去便是，何须……”

“事急从权。”

陶管事打断了他：“还请慧尘大师移步，往客院一敘。”

“相关帐册，我已命人抬去那边了。”

慧尘大师眼中闪过了一丝警惕。

但陶管事身后的几人，站位隱隱封住了门窗去路。

慧尘大师有些紧张，心知推脱不得，只得道：“既如此，容贫僧更衣。”

“不必麻烦。”

陶管事微微一笑：“只是核对帐目，很快便好。”

“大师请！”

慧尘大师无奈，只得隨他们走出禪房。

院中尚有巡夜的弟子，见师父被宫中来的人“请”走，面露惊疑之色，却不敢多问。

一行人並未去客院，径直出了戒律院，往后山一处原本用来堆放杂物的旧斋堂走去。

此处早已被陶管事的人暗中清理、控制，內外把守著，鸟雀都难以飞进来。

踏入斋堂，门在身后关上。

正中间摆著一张木桌，两把椅子。

慧尘大师的脸色变了：“陶管事，这是何意？”

“大师稍安勿躁。”