匈奴使团刚刚离京，云安长公主远嫁的队伍也才启程不久。无论是前朝，还是后宫，大多数人的注意力，都被吸引过去了。

正是各处守卫相对鬆懈，人心浮动的时候。

素来以温婉怯懦，不惹是非的形象示人的康妃，借著探望旧人的名头来冷宫走一趟。只要不过分，便不会引起特別的注意。

冷宫的守卫虽严，但只要塞些银钱，进去倒也不算太难。

彩菊低声提醒道：“娘娘，前面就是关押褚庶人的院子了。”

这地方阴气太重，她是一刻也不想多待。

康妃停下脚步，深吸了一口冰凉的空气，定了定神，看向彩菊手里拿著的东西。

里面是她准备好的探望之物。

一包寻常的糕点、几件厚实的衣，以及一些妇人常用的药材。

康妃来冷宫的理由很充分。

褚氏曾是她宫里的常在，又是在她宫里小產、失宠的，她於心不忍，略尽旧谊。

至於更深层的原因……只有康妃自己清楚。

守在外面的是两个看著面生的侍卫，见到康妃，倒也还算恭敬地行礼。

彩菊上前，按照事先交代的，塞过去两个分量不轻的银锭子，低声道：“康妃娘娘心善，念著旧情，来看看褚氏，送些东西，说几句话。”

“还请两位大哥行个方便。”

侍卫掂了掂银子，眼睛里闪过一丝亮光，又看了一眼康妃的妃嬪装扮。犹豫了一下，终究还是开了锁，侧身让开。

“康妃娘娘仁厚。”

“只是……里面腌臢，娘娘別待太久，也莫要太过接近，免得被衝撞了。”

“本宫省得。”

康妃淡淡应了一句，抬步走进了院子。

里面更加破败，地上杂草丛生，角落里堆著不知名的杂物，散发著腐朽的气息。

正对著院门的屋子，门窗紧闭，窗纸破烂不堪，用些破布勉强塞著缝隙。

彩菊上前敲了敲门，里面没有回应。

她轻轻推开，浓郁的霉味扑面而来。

康妃以帕掩鼻，適应了一下昏暗的光线，才看清屋內的情形。

地方不大，陈设简陋到了极点，只有一张破旧的木板床、一张缺了腿，用砖头垫著的桌子、两把歪斜的凳子。

一个穿著旧袍的身影，背对著门口，蜷缩在床上。听到动静，她微微动了一下，却没有回头。

彩菊扬声道：“褚氏，康妃娘娘来看你了！”

褚书嫻的身影僵硬了片刻，终於缓缓转过身来。

饶是康妃早有心理准备，在看到褚书嫻的瞬间，还是差点惊呼出声。

这哪里还是当初那个娇俏、明媚的褚常在？

不过月余的功夫，她整个人瘦得脱了形，原本圆润的脸颊深深凹陷下去。脸色是不健康的蜡黄，眼底布满了血丝和浓重的青黑，嘴唇乾裂起皮。

头髮凌乱地披散著，像枯草一样。