“嘘！別胡说！太医都说了，太后娘娘是寿数到了，沉疴难起！”

“话是这么说……可这孝字当头，太后娘娘在她侍奉时去了，总归是不吉利啊……”

“谁说不是呢，这王嬪娘娘，也是够晦气的！”

“……”

最后还是禾院判带著两名太医，面无表情地查验了柳太后的遗容，出具了一份滴水不漏的脉案。

“太后娘娘沉疴已久，五臟俱衰，油尽灯枯，乃寿终正寢。”

这份脉案，彻底堵住了所有非议。

只是……翊坤宫里，药味依旧浓得呛人。

王嬪躺在榻上，脸色灰败得如同金纸，比前几日更甚。

她紧闭著眼，眉头因痛苦而紧锁，每一次微弱的呼吸，都带著破碎的嗬嗬声。

小田子红著眼眶，小心翼翼地用温热的帕子，擦拭著王嬪的脸。

“娘娘……您喝点水……”

王嬪费力地睁开眼，那双曾经明艷的眸子，此刻只剩下无尽的疲惫，和一种被命运反覆戏弄的绝望。

她听到了外面的风言风语。

那些“晦气”、“不吉利”的字眼，一个字接一个字钻进她的耳朵，践踏著她最后一点尊严！

“咳咳……咳咳咳……”

又是一阵撕心裂肺的咳嗽，王嬪猛地抓住小田子的手，指甲深深陷入对方的皮肉。

她的声音嘶哑破碎，充满了刻骨的恨意：“太后娘娘为什么早不死，晚不死，偏偏在本宫侍疾的时候死了？！”

“是不是、是不是陛下为了保护宸贵妃，故意这么做的？！”

“凭什么她……咳咳……她就能干乾净净……”

“而本宫……连最后一点体面……都要被……践踏？！”

小田子嚇得魂飞魄散：“娘娘，这话可不兴说啊！”

娘娘这话不就是在暗指，太后娘娘的死跟陛下有关？

要是传出去了，他们就完了！

王嬪彻底脱力，瘫软在榻上，气息微弱，意识模糊。

那些流言蜚语，將她本就沉重的病情，再次推向了深渊。

……

柳太后的死讯传至钟粹宫时，窗外的风正卷著几片枯叶，打著旋儿撞在窗欞上，发出轻微的声响。

芙蕖低声稟报完，目光落在自家娘娘沉静的侧脸上。

沈知念正对镜理著鬢边一缕碎发，闻言，执簪的手指不过微微一顿，隨即稳稳地將一支赤金嵌珍珠的簪子，插入髮髻。

镜中映出的容顏沉静无波，连一丝涟漪都未曾泛起。

那双嫵媚的狐狸眼里，是一片瞭然於心的澄澈。

帝王的手段，她早已洞悉。

不让柳太后的死沾染她分毫，甚至选在了王嬪侍疾之时……

这雷霆一击，乾脆利落，彻底掐灭了柳太后最后那点恶毒的算计。

尘埃落定，一切皆在预料之中。

“知道了。”

沈知念的声音清泠泠的，如同珠玉落盘，听不出丝毫意外或悲喜，只带著一种掌控全局后的平静。

她站起身，华美的宫装在昏黄的光线下，划过柔和的弧线。

一旁的璇嬪，正抱著她心爱的螺鈿紫檀五弦琵琶，指尖无意识地在琴身上轻轻摩挲。

听到消息，她抬起头，眸中瞬间掠过一丝极快的瞭然，隨即又被带著点茫然的惋惜覆盖。

“太后娘娘……竟薨了？”