他的目光不由自主，落在那个接受六宫朝拜的明黄身影上。

看著她从容受礼，威仪天成，顾锦瀟心中那股复杂的情绪再次翻涌……

他忽然觉得眼前的女子，似乎生来就该如此，锦衣华服，高踞眾人之上。世间一切荣光加诸在她身上，都是理所当然。

而能给她至高无上地位的，唯有帝王。

这念头让顾锦瀟心底某处微微刺痛……

按照礼制，此刻皇贵妃应转向慈寧宫的方向，行三跪九叩大礼，以谢太后恩典。

但现在宫中並无太后，这一节便略过了。

顾锦瀟和副使持著金节上前数步，来至沈知念座前。

他们代表皇帝，身份特殊，无需行跪拜大礼。二人同时躬身，行了一个极为恭敬的深揖半礼。

顾锦瀟的声音一如既往的克制，听不出丝毫波澜：“臣等奉旨册封已毕，恭贺皇贵妃娘娘！”

沈知念端坐微微頷首，受了这一礼：“起来吧。”

“谢皇贵妃娘娘。”

沈知念的目光和顾锦瀟有一剎那的交匯，他的眼帘微微垂下，避开了这短暂的接触。

而她也只是一瞥，便將视线移开了，终究什么也没说。

礼毕，顾锦瀟和副使直起身不再停留，转身持节，率领著等候在旁的仪仗队，井然有序地退出永寿宫。沿著来时的路，踏上了返回太和殿的御道。

仪仗远去，永寿宫自有庆贺与喧囂。

而顾锦瀟一行人，则带著使命完成的凭证，沉默地穿行於宫闕之间。

抵达太和殿广场时，那些等候已久的一品大员立刻围拢上来。

顾锦瀟面向诸位重臣，稟报导：“册封礼毕，皇贵妃娘娘已依制受册宝。”

得了准信，几位阁老与皇室宗亲不敢怠慢，即刻整肃衣冠，入宫前往养心殿向南宫玄羽復命。

……

永寿宫。

妃嬪们依序恭敬告退。

璇妃走到殿门口，又忍不住回头望了一眼端坐上首的沈知念，眼中满是真心实意的欢喜和崇拜。

她虽极想留下来与皇贵妃姐姐说说话，分享这份喜悦。但也知今日姐姐定然劳累，需应付的场面眾多，自己不便过多打扰。

璇妃只得按捺下心思，隨著人流默默退去，心中却如同饮了蜜一样甘甜。

庄贵妃坐在肩舆上，面上依旧是那副端庄持重的模样，眼底深处却闪过了一丝难以捕捉的晦暗。

皇贵妃位同副后，確实尊贵无比。可贵妃与皇贵妃之间，也只隔了一步而已。

庄家世代清贵，陛下对父亲更是信重无比。她未必……就没有攀上更高位份的一天。

待外人散尽，永寿宫正殿內，只剩下一眾宫人。

肖嬤嬤率先上前，领著所有太监、宫女齐刷刷跪下，声音带著压抑不住的激动和自豪：“奴才/奴婢恭贺皇贵妃娘娘册封礼成！娘娘万福金安！”

沈知念连日来的紧绷和操劳，化作由衷的轻鬆与喜悦。

她的唇角漾开真切的笑意，声音都柔和了几分：“都起来吧。”

“今日辛苦你们了，永寿宫上下，皆赏一年例银！”

此言一出，满殿宫人无不面露狂喜之色，磕头谢恩之声此起彼伏：“谢皇贵妃娘娘恩典！”

跪在后面的冰巧，脸上笑著，心里却翻腾著別样的心思。