每一处座席视角皆佳，既能赏荷，又得荫凉，可见筹备之用心。

后宫妃嬪与受邀的贵女、命妇们，身著符合品阶和身份的衣裙，由宫人引著陆陆续续入园。

环佩轻响，衣香鬢影，低声寒暄和裙裾窸窣之声不绝於耳，为曲荷园添上几分热闹。

贤妃到得颇早，拣了处视野开阔，又不至太过惹眼的位置落座。

她今日穿了身藕色暗纹宫装，发间只簪一支赤金簪子，並几朵小巧珠，通身上下透著一股清冷之气。

贤妃並不与旁人过多寒暄，只安静品著宫女奉上的新茶，目光偶尔掠过水麵亭亭的荷盏，或是扫向陆续入席的眾人，如同池中静立的莲。

庄贵妃依旧是一身素雅宫装，手持佛珠，与身旁的命妇低声说著什么。

康妃带著浅笑，只是目光偶尔落在大公主身边的巴哈尔古丽身上时，有些不自然。

敦妃今日显然刻意打扮过，一身水红色缕金纱裙，珠翠环绕，在人群中颇为扎眼。她眼波流转，不著痕跡地打量著陆续到来的贵女们。

璇妃则安静许多，与珠儿寻了处靠水的位置坐下，目光落在池中摇曳的荷影上。

佟嬪扶著宫女的手，悄无声息地挨著边进了曲荷园。

她在眾妃嬪中年纪最长，虽也穿了身应景的浅碧色衣裳，料子和样式却都有些过时。髮髻梳得一丝不苟，簪戴的几样首饰也中规中矩，透著一股小心翼翼的陈旧感。

她侍奉帝王多年，早已磨平了稜角，也失了顏色，眉眼间十分温顺。

佟嬪刻意避著人，拣了处最不引人注意的角落席位坐下，几乎是屏息凝神，努力缩减著自己的存在感。

偶有目光扫过她这边，也多是径直掠过，並无多少停留。

佟嬪便在这片衣香鬢影，笑语寒暄的热闹场景里，如同池水映照不出的黯淡影子，安静地存在著。

命妇们依著各自夫君的品级，和宫中妃嬪的亲疏关係，依次落座，言谈举止皆合乎礼仪。只是偶尔飘向主位的目光，泄露了几分不易察觉的期盼。

不多时，园內已是珠围翠绕，笑语盈盈。

只待今日宴会的主人，皇贵妃娘娘驾临。

很快，园门口传来一阵环佩叮咚之声。

“皇贵妃娘娘到——！！！”

原本言笑晏晏的曲荷园霎时一静，所有人的目光齐刷刷地投向入口处。

只见沈知念搭著芙蕖的手，步履从容地缓步而来。

她今日並未过分珠翠满盈，一身云锦宫装，裙摆用银线疏疏绣著缠枝莲纹，外罩同色系薄纱广袖袍。

髮髻高綰，只簪一支赤金点翠衔珠凤釵，並几朵小巧的淡紫色宫。简约中自显华贵，清雅里透著威仪。

几乎同时，园內眾人，无论是妃嬪还是命妇、贵女，皆齐刷刷起身，恭敬地行礼：“参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安！”

声音整齐划一，在水榭荷香间迴荡。

那些存了心思，盼著能入沈府做续弦的贵女们，姿態更是格外恭谨、热络。目光悄悄追隨著沈知念的裙摆，试图得到皇贵妃娘娘一丝半点青睞。

沈知念的目光平和地扫过在场眾人，唇角噙著一抹浅笑，声音清越：“都起来吧。”