院中，似人间炼狱。一招，只是一招，未见剑势如何，只见他将剑器缓缓递出，空间毫无波动，也未有剑气激出，青梅竹马二人却如遭一股其自身无法企及的力量撞击，身体倒射而回，撞进院中一间偏房。门毁窗塌，将昏迷不醒的二人掩埋。一剑之下，判然两分。

段青铜缓缓朝宁不屈走来，每走一步，其脚边的花草被蒸发掉所有水分，转眼枯萎。脚下泥土，瞬间焦黑。

“滋味如何？”他来到宁不屈身前，讥讽而道。

宁不屈低着头，面部扭曲，时而悲戚无限，时而惊喜若狂。他脸上如蒙了一层灰烬，泪水划过，留下灰色的印痕。他似喜极而泣：“她真是料事如神啊。”

旋即面露狰狞之色：“二十三年前，清河镇的蛊毒可是你下的？”

他先前对青梅所述之事中，有一件事是错的，那就是二十多年前让清河镇沦为地狱的不是一场瘟疫，而是有人刻意下的蛊毒。

段青铜微微一愣，一时思绪万千。——二十三年前他刚及弱冠之年，剑法大成，意气风发之际四处挑战名家高手，判然剑下死伤数百。后被江城子一剑所败，按照约定，他归入江山阁，供其驱使。此后一年，他前往蓬莱岛挑战君子，败于君子剑。自由不在，道心受损，他如遭五雷轰顶，万念俱灰。最后修炼苗疆蛊毒以另辟蹊径，却误以人体做容器炼制蛊毒，随即失控而导致蛊毒蔓延。

当年他修炼之地，正是清河镇。

然而，如今他早是毒魔攻心，不识善恶，又怎会对当年之事心生愧疚：“是我又如何？”

“哈哈！”宁不屈癫狂而笑：“两万多条性命，你纵死千万次、无数钝刀剐心而不足惜！”

段青铜剑器一挥，一道黑色流光朝宁不屈喉间抹去，却被一道半透明的光幕挡住，消了踪迹。那光幕像是附在其皮肤上的，又像是从他身体内长出来的。

宁不屈闭上眼，双手摊开，平复气息：“当年我有一事未解，王爷为何宁自毁半生修为也要在我丹田处种下一枚剑胎？我自认他送春蚕剑给我，意欲让我不要对爹娘的死太过内疚。春蚕到死丝方尽，世间万物自有它的职责之所在。如今想来，原来他是早料到了会有这一天。”

他腹部忽绽出细如蚕丝般的洁白剑气，穿过布料，在空间里快速游走。他就如同一条春蚕，不断吐出剑丝，瞬息之间，流光四溢，无数条剑丝将他裹成一个巨大的茧。

段青铜眉头一跳，身体后退数步，左手屈指，轻弹剑身。剑器极颤，剑鸣声中，无数道如冰剑芒从剑体脱离而出。

剑茧不断流转，剑芒撞击在上面，如坠硬石，除了自身碎裂成无数星光外，未留下任何痕迹。转眼，蚕丝般纤细的剑气瞬而归拢，在宁不屈右手剑纸上凝成一点。

此刻的宁不屈头发花白，眼眶深陷，身如朽木，肤似树皮。除了眼中还有狂热外，浑身已无半点生机。他剑指虚空一点，用尽生平最后一丝力道。春蚕之剑，至死方休。无数细如银针的光线从他指尖绽出，跨越空间，忽略时间。

段青铜来不及做何反应，剑光直接没入他的身体，穿脉转骨，带着凛冽的气势在其体内乱钻，将其经脉骨头切断碾碎，最后从其后背透出。他脸色黑气消散，漆黑如墨的眼瞳恢复常态，只是生机全无，只剩灰烬与不甘及不解。

金陵城，指点江山楼。太子李凌虚一身绣有金龙纹理的华服换成了一袭儒白长袍，头顶檀冠，骨子里透着一股浓得化不开的书卷气息。他扶案而坐，左手握着一本厚实的书籍，右手执笔，注写解义。其神情极为专注，时而停笔沉吟，时而皱眉思索。在他身侧堆有两垛书本，一垛为陈年古书，一垛则为他新著解义。

案几前，有一黑衣男子单膝跪地。

许久之后，合上最后一本书籍，李凌虚搁置墨笔，淡说道：“看你这表情，想来段青铜也是败了。”

男子低着头，如实回道：“他死在春蚕剑下。”

“如此便不足为奇。”李凌虚剑眉一跳，付之一笑：“所谓算计，无非是多知道些事即可成功。我这个堂弟为了这一天怕是运筹了十年，此次借机进入中原自然是为继承皇叔遗志。如果连一个段青铜都应付不了，岂不负了他绝世聪慧之资？”

男子思索片刻后问道：“那殿下您当初还——。”

李凌虚站起身，双手负背，双眼一眯：“你认为我会怕他？”

男子一惊，将脑袋直欲埋进□□里：“卑职不敢。”

李凌虚走到窗前，望向天际，风云入眼，不由心生傲然道：“我等了他十年，就是想与他来一场以天下社稷为盘、众生作棋的对弈。一朝堂，一江湖，岂可共存？”

他睿智笑而道：“他放掉沧如海，以此作为基础推论出我的反应从而布好后续之局。抑或说，我刚好就沿着他设计好的路线一步步走进其陷阱内。我明知是陷阱，却又不得不心不甘情不愿的踏进去。”

他笑得极其阴冷，屋内温度急降，空气冷若冰霜。

男子紧张道：“卑职愚钝，还请殿下解惑。”

李凌虚声音低沉道：“自我接掌江山阁以来，所作之决策皆无纰漏，近来三道指令却造成阁内数十人惨死，其中还有两位地字号执行。江城子虽未言不满，但必会对我这个太子的能力产生怀疑之心，从而阳奉阴违。此种局面，是他所期待的。”

“皇叔生前手执悯人剑，监管江湖，布施天下。忠他之人，多为隐士，除了当年血溅城门的五百剑客，世间不知还有多少心怀祸心的叛逆之辈。任由他们隐匿下去，日后必成大患，何不趁早揪出来为好。我自愿入瓮，正是此番缘故。此役，我二人算是平手。”

男子眼珠一转，说道：“根据线报，那葬师已朝东方遁去，而鬼医被春蚕剑吸干了生机想必活不成了。如今，他依旧孤立无援，自然会继续求救于青门旧人，殿下欲派何人前去应对？”

李凌虚心中显然早有了答案：“这般两方惧损的对决着实无趣，这一次，怕是不能遂他心意了。”

——

蜿蜒小路上，马车缓缓而行。马车很大，靠里的位置摆有一张紫檀木打造的小床，上面躺着一个被毛毯盖住的男子。男子满头白发，身躯枯瘦如柴，肤为褐色，面上满是皱纹。其眼眶内陷，一双灰白的眼空睁着，毫无生机。

一套粉色衣裙裹身的青梅靠着车壁，手扶窗沿，肥嘟嘟的下巴枕在手背上。她受伤颇重，往日粉嫩的脸颊突显病态。她半眯着眼：“小苏哥哥，医师还有救么？”

苏幕遮坐在另一边的窗下，身上穿着一件整洁的白衣，其气色略有好转：“只要未死，便是有救。”

青梅脸上是掩饰不住的担忧：“他心跳都停了，要怎么救？”

苏幕遮摇头轻声道：“我也不知道，我只想着有人能救他，所以把他带了出来。”

纵她生而自知，但对未知之事，又从何说起？

青梅轻叹一口气，将手伸出窗外，感受着风的力度：“我们是要去哪？”

苏幕遮转头看向窗外，昏暗的景色如皮影戏般从她眼底闪过，她缓缓说来：“寂阳镇。”

青梅眯成一条缝的眼徒然睁得椭圆：“那里有我们的人么？”

苏幕遮轻轻摇头，并未做答，而是轻笑道：“此去便入江南，我给你唱一曲《菩萨蛮》何如？”

“好啊——！”青梅拍手叫好，却因牵动了伤势痛得她直吐舌头。

苏幕遮轻笑不语，酝酿一息后，开口唱道：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。”