与你同考者，未必皆怀善意。

有人或许自身无望，便行那损人不利己之事，

需提防他人‘碰洒’砚台，‘误污’试卷等龌龊伎俩。

座位号舍，皆由抽签而定，一切…唯有自己小心。”

这是真正的金玉良言，来自过来人的经验，

将考场内可能遇到的明枪暗箭一一指明。

苏惟瑾肃然起敬，长揖到底：

“学生谨记教谕教诲，定当万分小心。”

赵明远扶起他，看着他清亮沉静的眼眸，

心中稍安，却仍忍不住叹了一句：

“木秀于林，风必摧之。

惟瑾，你如今风头太盛，

盼你好者众，嫉恨者亦不少。

此番院试，于你而言，

恐非坦途，好自为之。”

就连远在书铺的陈芸娘，

也感受到了这股山雨欲来的紧张。

她不敢去打扰埋头苦读的苏惟瑾，

便偷偷买了线香，

在一个清晨，

独自去了城西的观音庙，

跪在蒲团上虔诚祈祷。

而此刻，在孙家书房内，

孙志远面对其父阴沉的目光，

亦是惴惴不安。

“此次院试，只许成功，不许失败！”

孙父声音冷硬。

“绝不能再让那苏惟瑾压你一头！

若有必要…考场之内，

亦可动用些非常手段…”

在张府那弥漫着药味和颓败气息的后院，

张诚醉醺醺地听着老管家附耳低语，

眼中闪过一丝怨毒的光芒，

含糊不清地嘟囔：

“…不能…不能让他那么得意…

给他…给他找点麻烦…”

暗流，在闷热的沭阳城下悄然涌动。

苏惟瑾站在族学小院的窗前，

望着远处天际逐渐堆积起来的浓重乌云，

一场夏日的暴风雨似乎正在酝酿。

他轻轻摩挲着怀中妹妹给的平安符，

眼底是一片沉静的自信。

所有的魑魅魍魉，所有的明枪暗箭，

在绝对的实力和温暖的守护面前，

都将是徒劳。

他轻轻握了握拳。

院试，我来了。 ..