小姑娘在心里默念，眼神坚定。

这些日子，她像个不知疲倦的骡子。

天不亮就起身，喂鸡扫地、洗衣做饭。

晌午过后，别人歇晌，

她就拎着柴刀竹篓往村后山上跑。

砍柴、挖野菜、割猪草...

凡是能换几个铜板的活计，她都抢着干。

村后那片老林子，阴森得很。

传说前朝在这里打过仗，埋过死人。

寻常孩子不敢独自进山，苏婉却不怕。

比起山里的鬼，她更怕叔伯婶娘的白眼。

这日她背着一捆柴火下山，

正遇上村里专做中人营生的苏老六。

“哟，婉儿又去打柴了？”

苏老六眯着眼打量她背上那捆柴。

“品相不错，叔给你两个铜板，如何？”

苏婉抿着嘴，伸出三根手指：

“六叔，这捆柴在镇上能卖五文呢。”

苏老六乐了：

“小丫头还挺精。成，三文就三文！”

接过那三枚还带着体温的铜钱，

苏婉小心地揣进怀里，

像揣着稀世珍宝。

她的“钱罐子”，

是哥哥小时候玩过的一个破陶罐，

藏在床底下最隐蔽的角落。

每得一文钱，她就轻轻放进去，

听着那清脆的响声，

好似离哥哥又近了一步。

这晚，苏有才醉醺醺地从镇上回来。

他是苏有德的胞兄，

在镇上赌坊做打手，一身痞气。

因着赌坊的差事，在族里颇有几分脸面。

“听说婉儿近来挺能干？”

苏有才斜睨着在灶台刷碗的侄女，

对弟弟笑道。

“到底是咱苏家的种，有把子力气。”

苏婉心里一紧，手上动作更快了。

苏有德哼了一声：

“能干顶什么用？早晚是别人家的人。”

“话不能这么说。”

苏有才凑近些，压低声音。