张允铭毫无任何羞涩感，坐到四皇子身前：“好不容易见了，那就与公子手谈一次如何？”
四皇子很随意地说：“自无异议。”反正你也赢不了。
他表面平静地与张允铭开始下棋，可心中捉摸着：张允铭这是又活蹦乱跳地出来了，是不怕娶四公主了吗？想来是他听到了宫里皇帝不会指婚的风声了？平远侯的耳目不少，看来并非是个完全闲散的侯爷……
棋盘摆了大半，正在争抢一处时，张允铭低声说：“公子下回何时能来？有人想见见公子。”
四皇子手一停，好久没把两指中的棋子放下。张允铭暗恨：你这么谨慎干吗？快落子啊！最好犯个错……
四皇子有一瞬觉得张允铭说的是苏婉娘，可接着又觉得说不过去：张大公子怎么可能与镇北侯的苏婉娘联系上？难道幕后的博弈者是平远侯？这怎么都讲不通：平远侯如何能说服沈二小姐装死？不对，幕后之人必然是在镇北侯府内，可怎么把张允铭也牵扯进来了？也许要见的人是另外一条路上的？……
思前想后半天，四皇子才慢慢地说：“七日后吧。”说完，放下了停在空中好半天的旗子。
张允铭明显有挫败表情，可马上又笑着下了一步棋说：“蒋公子心思深远，滴水不漏，棋艺高超卓越，真是让我佩服啊佩服。”
四皇子微笑着说：“张大公子深谙捧杀之道，胜显谦虚，败示敌强，我可要好好学学呢。”
张允铭吸气：“蒋公子真是越来越厉害了。”
四皇子摇头：“大概是张大公子离开京城许久，荒疏了棋艺。”
张允铭厚着脸皮一笑，继续下棋。
这一局又是张允铭败落，他还是像以往那样笑着与四皇子道别，一副不经意的样子，可回到府里就去找平远侯，说道：“父亲，我与那四皇子对弈许久，从来没胜过一次。今天看，他棋艺又加深了。”
平远侯转着核桃球说：“他是个瘸子，倒不见得有什么争位的心思。”
张允铭试探地说道：“也许，他会帮着三皇子……”
平远侯摇头：“三皇子母亲已逝，母家也不显赫，他现在连一个幕僚都没有，明显不想争位，顶多想要个封地。”他严厉地看张允铭：“你可别掺和这些事情！会灭门的！”
张允铭心说就是不掺和，也会灭门。但是他知道父亲多疑而谨慎，肯定不会相信那些弟弟“开了天眼”、沈二小姐“梦里看见了”之类的鬼话，就决定先在暗地里折腾，哪天暴露了，父亲骑虎难下，只能跟着走就行了。忙诺诺地应了平远侯的话，告辞出来，去见了张允铮，说了自己的会面。
到了与张允铭定下的要见面的日子，沈汶下午好好地睡了一觉，险些误了晚餐。
匆忙到了餐厅时，大家都已经落座，可谁也没在意沈汶晚了，因为都被沈强吸引了注意力。
沈强怎么也不愿坐在椅子上，一定要站在桌边。杨氏跟他斗气，总想把他按在椅子上，沈强一次次地跳下椅子站着，啊啊大叫。
老夫人想护着沈强，可坐着吃饭是规矩，她不占理，就特别紧张地看杨氏和沈强斗法，唯恐沈强吃亏。
柳氏的长子沈玮是个小精豆，小眼珠一转，大声说：“小叔要站着呀，祖母别管他了，他生气啦！看看，曾祖母都不管他……”
桌子旁布菜的柳氏听到儿子挑拨婆婆和曾婆婆的关系，吓得忙对沈玮小声说：“吃饭时不许说话！”
大家现在都知道沈强肯定是个障碍孩童了——连沈玮都话语连篇了，沈强却只还能说个“啊”字。
沈强见沈玮被训斥，立刻转头对着柳氏啊啊叫，杨氏终于找到了借口，打了他一个脑勺：“还敢对你大嫂叫唤？”
沈玮忙说：“祖母不能打小叔呀！小姑说的，您打了他，他就来打我们了。”
众人大笑起来，老夫人呵呵笑：“听听，听听，可别打强儿了！”杨氏气苦。
沈强没有笑，捂了脑袋，皱着眉对杨氏撅嘴，杨氏想到他差点儿死了，心又软了，只好伸手摸了摸沈强的头顶，说道：“好吧，娘不打你了。”
沈强眉头展开，又叫起来，那手比划着，特别激动，大家不解，杨氏叹气：“大概是想要果干……”
话语未落，沈强的叫声翻了一倍，沈玮也喊起来了：“我也要！好吃！我也要！”
柳氏忙去捂沈玮的嘴：“哪儿能这么叫啊！吃饭时莫要说话！白教你了呀。”
杨氏觉得她这是讽刺了自己对沈强没有教养，有些不快地说：“小孩子们，说几句就说几句呗。”她对沈汶和沈湘说：“你们从平远侯府带回来的果干，不留在我这里一些吗？我就吃了一口，玮儿和瑾儿一人吃了几片，其他大多都让强儿吃了，然后就一个劲儿叫啊叫的。”
沈汶苦着脸说：“我把我的果干都吃完了。”
沈湘也叹气：“我余下的倒没怎么吃，可被春绿那几个人分了，早知道弟弟他们喜欢，我就不带回院子里了，全留在娘这里就是了。”
老夫人捂脸说：“哎呦，幸亏你没那么干，可不敢吃那些东西！老了牙会疼啊！”
杨氏对沈强说：“听见没有？！祖母说不能吃！”
她以为沈强会反抗，可沈强竟然立刻停了叫声，看了看老夫人，就老老实实地用手去抓饼。
老夫人从心眼里欢喜，笑着说：“多听话的孩子呀！强儿真好！”
杨氏暗撇嘴：沈强就听老夫人的！带着酸意地说：“强儿平时淘得要命，可母亲还总说他好！看把他惯的！”
老夫人不同意：“强儿当然是好的，来，到祖母这里，我给你夹肉吃。”
杨氏皱眉：“娘，让他自己吃饭！学用筷子，您看玮儿都用筷子了。”
老夫人一边把一大块肉夹到沈强嘴里，一边说：“没事没事，祖母先喂着，别饿着强儿，咱们正在长身体呢。人跟人不一样，强儿慢慢学，不急，祖母我……额……十几岁才学会了用筷子的……”
大家听见老夫人如此偏心，都使劲忍着笑，只有杨氏有些不高兴，觉得老夫人妨碍了她对沈强的教育。
沈汶和苏婉娘从正堂回来，一进院子，就看见夏紫刚从沈汶的屋里走出来。
苏婉娘立刻严厉地说：“王志家的，你到小姐的屋里去做什么？”
夏紫忙笑着行礼说：“她们洗好的衣服，夏蓝夏青她们正好不在，我看着没人给小姐送去，就帮把手。”