; ;

“不用去了？”

朱棣心头那股无名火蹭地窜起：

“这老东西又犯什么倔？嫌官小？还是真想死在城墙根底下当个泥瓦匠，给后人留个‘不畏强权’的清名？”

“他走了。”

徐妙云转过身。

她没哭，只是那双平日里温婉的眼睛，此刻红得厉害。

“七天前。任亨泰带着夫人，还有那两个刚满七岁的孙子，套了一辆破牛车，出城了。”

朱棣一怔，旋即冷笑：“出城？往南跑了？哼，读书人，平日里满嘴圣贤书，大难临头跑得比谁都快……”

“往北。”

徐妙云话音落下，朱棣只觉头顶发沉。

“他往古北口去了！”

大堂内，再无半分声响。

原本还在慢悠悠拨弄念珠的姚广孝，手骤然停住，枯瘦的手指僵在半空。

那双总是半眯着的三角眼骤然睁开，瞳孔深处跳动着鬼火般的光。

“古……古北口？”

大将张玉声调骤变：“那是死地！鞑子的先锋离那儿不到六十里，现在过去，就是白白送死！”

徐妙云从袖口取出一封皱皱巴巴的信，轻轻拍在紫檀大案上。

“这是守门的百户送来的。任大人出城时，留给王爷的话。”

朱棣一把抓起信。

没有火漆，是最廉价的草纸，墨迹潦草，透着一股子决绝。

【臣，任亨泰，虽被贬，魂仍是大明魂。】

【古北口乃北平咽喉。闻前线兵力空虚，军心涣散。臣手无缚鸡之力，不能提刀杀敌，然臣有一家四口，愿以血肉之躯，填于关隘之下。】

【文官死谏，武将死战，国之常也。臣在，关在；臣亡，则关必已破。愿王爷早做决断，勿念，勿救。】

啪！

信纸被朱棣狠狠拍在桌上。

他闭上眼，脑海里全是那个瘦得皮包骨头的老倔驴，穿着一身的旧袍，赶着一辆吱呀作响的破牛车，迎着漫天风雪和即将到来的黑色死神，逆流而上。

车上是他的老妻，是两个懵懂无知的稚童。

他们不是去打仗的。

他们是去祭旗的。

是用一家四口的命，去告诉古北口那几百个吓破胆的守军：

连被贬的尚书都来陪你们死了，你们这帮带把的，还有什么理由退？！

“疯子……这他娘的都是疯子……”

朱棣咬着后槽牙，脖颈上青筋暴起：

“朱能！把你的人马集结起来！现在就出发！给老子跑死马也要赶到！务必在鞑子之前……”

“且慢。”

一道沙哑的声音，冷冷切断朱棣的咆哮。

姚广孝站起来。

这个黑衣妖僧此时脸上没有半点慈悲，只有令人胆寒的绝对理智。

他走到舆图前，手指狠狠戳在“古北口”那个红点上。