“您若此刻强攻撒马尔罕，就算有城内贵族当内应，拿下城池也需时日。”

“可北疆大军旦夕即至，到时候您腹背受敌，撒马尔罕未必能守住，反而会让北疆人坐收渔利。”

摩诃末的怒火渐渐被冷静压下。

他看向扎兰丁，见儿子微微点头，又扫过帐内将领，发现他们脸上都带着忌惮。

是啊，花剌子模如今还在崛起，若是跟北疆人硬拼，就算赢了也会元气大伤，更别说还未必能赢。

他攥紧拳头，心中满是郁闷：就差一点。

再等几日，撒马尔罕就到手了，可偏偏北疆人来得这么快。

“你先下去，在偏帐等候。”

摩诃末挥了挥手，语气带着几分烦躁。

萧合秃躬身行礼，转身退出了大帐。

帐门刚关上，扎兰丁便开口说道：“父亲，辽使说得对，北疆人是个大麻烦。”

“咱们若是现在跟辽国打起来，北疆人一来，咱们就完了。”

帖木儿蔑里也点头附和：“苏丹陛下，撒马尔罕虽好，可不能拿花剌子模的未来冒险。”

“北疆人能灭辽军、杀西喀喇汗精锐，咱们未必能挡得住。”

“不如先跟辽国联手，等打退北疆人，再回头收拾撒马尔罕。”

“收拾撒马尔罕？”

摩诃末冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉：“撒马尔罕本就是花剌子模不可分割的领土。”

“等打退北疆人，别说撒马尔罕，连辽国那点残余势力，都得听咱们的。”

“耶律洪心？”

“不过是个十七岁的小娃娃，也配当菊儿汗？”

将领们纷纷应和：“陛下英明，辽国如今没了耶律直鲁古，就是一盘散沙，咱们正好趁机拿捏他们。”

摩诃末又和将领官员们商议了好一会，才走到帐边望着撒马尔罕的方向，语气坚定：“传辽使进来，跟他谈条件。”

“想联手可以，但辽国不能再当花剌子模的宗主国，反之，辽国要向花剌子模称臣。”

他顿了顿，补充道：“每年要向咱们上供三千匹骏马、五千匹丝绸，还要派质子来花剌子模都城。”

“撒马尔罕的辽军，要归咱们调遣，辽军打下的城池，一半土地归花剌子模，当年辽国人对咱们的那些规矩，今日，都得还给他们。”

很快，萧合秃再次走进大帐。

当听到摩诃末提出的条件时，他的脸色瞬间变得惨白，却还是强忍着愤怒问道：“苏丹陛下，这不是‘联手’，这是让我大辽臣服。”

“要么臣服，要么等着被北疆人灭国。”

摩诃末靠在软垫上，语气不容置疑：“你回去告诉耶律洪心，三日之内，若是不答应，本苏丹就先破了撒马尔罕，再跟北疆人谈谈‘合作’。”

萧合秃紧紧攥着拳头，指节发白。

他知道，摩诃末说的是实话。

如今辽国危在旦夕，根本没有讨价还价的余地。

他深吸一口气，缓缓说道：“臣会将苏丹的条件带给我大辽菊儿汗。”

说完，他躬身行礼，转身走出了大帐，背影在帐外的寒风中，显得格外落寞。

摩诃末看着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑：“耶律直鲁古，当年你对本苏丹的羞辱，今日，就由你儿子来还。”

帐内的将领们纷纷举杯，仿佛已经看到了花剌子模称霸中亚的未来，却没人注意到，帐外的风里，已经隐隐传来了北疆铁骑的马蹄声。

……

与此同时，秦军大营。

耶律直鲁古的马车被北疆士兵赶着，缓缓驶入军营。

黄色的日月战旗在营地上空漫天飘扬，猎猎作响，风里都裹着一股铁血与粗粝的气息。

道路两旁，北疆士兵赤裸着古铜色的肩膀走过，肌肉上还留着未愈的伤疤。

腰间的弯刀悬着，眼神锐利如鹰，偶尔扫过马车，带着毫不掩饰的凶悍。

远处的帐篷里，隐隐传来女人的啜泣与叫声，混着士兵们的吆喝，让车厢里的气氛愈发压抑。

浑忽紧紧攥着母亲帖木儿汗尼的手，身体控制不住地发抖。