圆形剧场的席间传开窃窃私语的声音。

教士们陷入了深思，而贵族们脸上的表情则阴晴不定，渐渐没了会议刚开场时的惬意。

他们听说国王召开三级议会，以为陛下要找市民们要钱，于是都凑来这里看看能不能分一杯羹。

可怎么……

经济大臣的讲话听起来有些不大对劲？

不过他们并未发作，毕竟任何晚餐开始之前都需要铺垫，他们打算给这位威克顿男爵一个机会，听他把话说完再做决定。

然而，他们的沉默似乎被理解成了软弱。

威克顿男爵非但没有停下那慷慨激昂的声音，还将王国的存亡与那众多家族的命运强行联系在了一起。

甚至用上了锋利的道德武器！

“看看罗兰城的市民们吧，他们从冬月大火中捡回了一条命，如今已经一无所有！而现在，我们的王国正处于危难之中，唯有诸位尊贵的先生们一起站出来，我们才能共度难关！”

“看在圣西斯的份上，我恳请你们肩负起古老的义务，也恳请你们与我们的王国站在一起！”

这番话可谓声泪俱下。

虽然威克顿男爵没有同情过罗兰城的平民们一秒，甚至冬月的大火正是他本人编织的毒计，但这并不妨碍他为了达到自己的目的，用那些他打心眼里没瞧上的泥腿子们去逼迫贵族们让步。

他相信莱恩的贵族还是要一点脸的，毕竟连国王的御厨都要脸，这些尊贵的大人物又岂会不爱惜自己的羽毛呢？

如果不成，他也有二号计划——祸水东引。

只要让莱恩的贵族们相信，他们的王国正站在命运的十字路口，骨瘦嶙峋的绵羊已经无毛可剪。

他至少能替他的陛下拉拢这些贵族们，去抢劫那帮肥得流油而又软弱可欺的教士，以此平摊他们需要承担的义务。

然而——

威克顿男爵还是把事情想得太好了，连神灵的计划都经常出现意料之外的安排，何况一介凡人呢？

大抵是他高高在上太久，高估了莱恩贵族的道德底线，也低估了这群封建领主的无赖。

投降输一半？

可笑！

弱者才会退让，而真正的强者，当然要将嘴边的肉全部吃掉！

“义务？”

一声充满讥讽的冷笑突然打断了威克顿的演讲，坐在会议桌右席的实权伯爵拍案而起。

那魁梧的身材挡住了煤油灯洒下的灯光，阴沉的影子越过了长桌的边缘，眼睛死死地瞪着舞台之上。

他是埃菲尔公爵最倚重的封臣，平日里连国王的账都不买，更何况是一个靠溜须拍马上去的男爵？

“我们的祖先在这片土地上流血的时候，你还不知道是哪棵树上的猴子，你也配和我谈义务？”

威克顿男爵的眼睛瞪大，死死的盯着那个伯爵，正要开口反驳，却被后者无礼的打断了。

“我们用鲜血开拓了你脚下的土地，用剑守护了王国！我们的义务未曾有一刻松懈！一条摇尾巴的狗也配和我谈义务！”

他拔出腰间的佩剑，“哐”的一声重重拍在桌面上。

那铿锵有力的声音没吓到见过风浪的威克顿，倒是把他请来的几个“盟友”给吓傻了。

“这就是我们缴过的税！”埃菲尔公爵的封臣将眼睛眯起，脸上一片肃杀之气，“我放在这里，你敢来拿么！”

喧闹的剧场一瞬间由喜转悲，风格切换得实在太快，以至于坐在左席的教士们都有些猝不及防。

他们其实做好了国王来演自己的准备，最后无非是付出些金钱，可这位伯爵……

好像不是演的啊？

纽卡斯的脸色僵硬，手不由自主地抓住了扶手，身子微微前倾，眼睛下意识地飘向了门口。

圣西斯在上……

他还以为威克顿男爵有后手的来着？

怎么……

不像有啊？