不过纵使他如何咒骂艾拉里克男爵不当人，他最终还是顺从地将自己绑在了“圣光议会”这台马车上。

随便吧。

反正他的脖子上已经骑了两个人，也不差再来一个了。

就在塞隆伯爵为自己家族的命运默默祈祷的时候，沉睡在漩涡海东北岸的巨兽正在睁开惺忪的睡眼，并向着傲慢的国王亮出锋利的爪牙。

清晨的薄雾凝成了玻璃窗上的水雾，一辆装饰低调的黑色马车便碾过铺满煤渣的道路，缓缓停在了庞克军械厂那扇沉重的铸铁大门前。

这座工厂绝对是整个新工业区最气派的建筑之一，毕竟曾经是皇家军械厂的仓库。

能在皇家军械厂的旁边再开一座军械厂，整个雷鸣城恐怕也只有一个人有这样的能量了。

马车停稳之后，年轻的车夫匆匆下车，为亲王殿下拉开了车门。

庞克早已等候在门口。

这位曾经的马夫已经不似一年多前的瘦小，微微发福的身材被一件棕色马甲裹成了窄小的酒桶，古铜色的纽扣旁边挂着怀表的链条，头上戴着一顶黑色圆顶礼帽。

看着走下马车的亲王殿下，庞克立刻快步迎了上来，面带笑容地脱帽致意，同时微微行礼说道。

“早上好，尊敬的科林殿下，您的光临让这座小小的工厂蓬荜生辉！”

“庞克先生客气了，我们的工厂可一点不小，整个工业区大概没几座烟囱比咱们的更宏伟了。”

罗炎语气温和地开了句玩笑，随后目光越过庞克的肩膀，落在了他身后那个稍显拘谨的男人身上。

“这位想必就是西蒙厂长了。”

那个男人大约四十岁年纪，身形瘦高，穿着一身洗得发白的工装。

他的手指关节粗大，指甲缝里还残留着些许机油的痕迹，那专注而明亮的眼神倒不像是工厂的经营者，反而像是一名敬业的钟表匠。

庞克军械厂是生产“划时代武器”的地方，需要的正是这种“工程师类型”的厂长。

看得出来，庞克在这件事情上有心了。

“殿下，日安。”西蒙微微欠身，声音有些沙哑，却中气十足，“鄙人正是西蒙，您忠实的仆人……欢迎您前来视察。”

看得出来，这位西蒙厂长也有心了，为今天的会面准备了许久。

那无可挑剔的礼仪，大概是对着镜子练过的。

“不必多礼，西蒙先生。”罗炎对他点头示意，笑着与他握了握手，“我早就听闻你的大名，庞克先生可没少在我面前夸奖你。”

“是，是吗？谢谢。”

谢谢？

罗炎微微愣了一下，随即笑着把手松开了。

“客气。”

西蒙感觉自己的脸颊发烫，红得就像两块烙铁，局促不安地不知该把手往哪放。

没想到尊敬的亲王殿下比传闻中的还要平易近人，居然和自己这样的平民握手！

他悄悄把手藏在了身后，决定这两天都不洗手了。

简单的寒暄过后，庞克担心自己请来的老实人厂长继续玩尬，迫不及待地领着亲王殿下向厂区深处走去。

人都有不擅长的东西，譬如他的西蒙厂长便不擅长社交。

巨大的厂房耸立在厂区中，红砖砌成的烟囱朝着天空吐着墨色的雾。

挽起袖口的女工正用晾衣架和抹布改良的“长杆拖把”，擦着挂在二楼玻璃上的水雾。推着推车的工人在钢制单轨的边上小跑着，将还带着温度的铸件送进装配车间，叮叮咣咣的声音中充满了忙碌。

而更忙碌的还是车间内部，轮值白班的工人已经上工，站在直通门口的长桌前检查工具，等待工头分配任务。

“殿下！您看！”

站在巨大的蒸汽管道旁边，庞克的声音不得不拔高八度，才能勉强盖过隔壁车间传来的噪音。

“我们这里的一切都是最先进的！一百名熟练的工人，一天就能组装出五十支罗克赛1053型步枪！这个效率，哪怕是整个公国——不，甚至整个奥斯大陆都找不出第二家！”

他没去过遥远的圣城，但想来那里的情况应该和大公陛下的皇家军械厂差不多。

一想到皇家军械厂里那些鼻孔朝天的工匠，他的嘴角就忍不住翘起，带上了一丝骄傲的弧度。

“隔壁那个老掉牙的皇家军械厂，就算给他们两百个工人，一天到晚累死累活，也就能敲打出二十支滑膛枪！我们不但做得比他们快，质量还比他们好上不知道多少倍！”

“难怪大公把订单交给你做，看来他对他们也是烦得不行了。”罗炎听闻哈哈笑了笑，却不做评价。