此时此刻，无论是艾琳还是黄昏城的市民都暂且沉浸在胜利的喜悦中，丝毫没有意识到一场更大的风暴，正在暮色行省的西陲悄无声息酝酿着……

……

黄昏城的总督府，这里是城中少数几处结构尚算完好的建筑。

仆人们正忙碌地穿梭，往铺着白布的长桌摆上麦酒和烤肉，为迎接胜利者们的到来而忙碌地筹备着。

在先前的战斗中，黄昏城的守军为了应对绿林军持续不断地围攻以及那无休止扑来的鼠潮，几乎将所有能派上用场的东西都拆下来，推到了城墙上。

包括民房的房梁。

堆砌壁炉的石头等等。

也幸亏他们还留了一座总督府没拆掉，否则他们恐怕只能去教堂招待艾琳殿下了。

虽然绝大多数人都认为是那救世军的“圣女”呼唤了降下神罚的天使，但总督艾拉里克男爵却更倾向于认为，是城中军民同进共退、抵抗到底的决心打动了天上的神灵。

当然，这与他心中对坎贝尔公国的感谢并不矛盾，毕竟再不可思议的奇迹也代替不了人的力量。

如果没有坎贝尔人不畏牺牲地驰援，就算来再多的天使，恐怕也改变不了城破人亡的下场……

就在坎贝尔公国的军队抵达总督府的同一时间，艾拉里克男爵也从城墙上返回了总督府。

还未来得及换下染血的铠甲。

当他看到艾琳殿下在骑士们的簇拥下走进大厅，立刻加快脚步迎了上去，右手抚胸行礼。

“艾琳·坎贝尔殿下，鄙人是艾拉里克·瓦莱里乌斯，国王陛下册封的男爵，黄昏城的总督！请允许我代表我的陛下以及黄昏城百万幸存的居民，向您致以最真诚的感谢——您的英勇与慈悲，将永远镌刻在黄昏城的历史中！”

他的声音沙哑而高昂，且因为激动而微微颤抖。

虽然他的动作多少有些浮夸，不过任谁都能感觉到，那份感谢是真诚且不掺虚假的。

面对艾拉里克的致谢，艾琳回应了一个无可挑剔的贵族礼节，随后谦逊地回答。

“您言重了，总督阁下，抵抗混沌的入侵是每一位人族领主义不容辞的责任，我们只是履行了我们神圣的誓言。至于我的英勇，比起在这场战斗中抛头颅洒热血的诸位更不值得一叙，请把您的感谢留给我身后的骑士们，以及来自高山王国的盟友。”

虽然任谁都能听出来这只是客套的谦辞，但万仞山脉里的矮人兄弟就好这一口。

奎汀·铜炉的嘴角忍不住上翘，活像一只得意的猢狲。

“您的谦逊和您的勇武一样令我印象深刻，坎贝尔人能够拥有像您这样高尚的骑士，实在是让人羡慕。”

艾拉里克男爵躬身行礼，再次致以了感谢，随后目光落在了艾琳那头月光般皎洁的银发上。

他的目光微微停顿，声音迟疑地开口。

“您的头发……”

他曾听闻坎贝尔家的公主有着一头美丽的金发，如今却变成了令人惋惜的银色。

虽然不知道发生了什么，但他联想到“传颂之光”的传奇，多少还是能够猜到一点。

面对周围一双双或惊讶或惋惜的目光，艾琳并没有遮掩，随手将一丝银发挽到了耳后。

起初她确实很难过，毕竟爱美之心人皆有。

然而当她发现科林殿下并不在意，甚至夸赞她的头发很美，她心中那点不安与难过也烟消云散了。

她只在乎那位先生的看法。

以前是如此，现在更是了。

“总督阁下，请允许我来替艾琳殿下说明，”站在艾琳身后的特蕾莎上前了一步，代为解释道，“为了对抗将灵魂出卖给混沌的凯兰，我们的殿下不得不通过手中的传颂之光，提前透支了圣西斯赋予坎贝尔家族的奇迹……您可以理解为，那是为呼唤奇迹而支付的代偿。”

周围传开了一片窃窃私语的声音，站在大厅角落的贵客们脸上都露出了惊讶的表情。

也有极少数人，脸上露出了羞愧。

在他们丢掉领地望风而逃的时候，有人却为了捡起他们扔下的责任，而燃烧了自己的生命。

这是何等的高尚！

当然，羞愧的终究是少数，绝大多数的贵族还是嗤之以鼻为主，甚至发自内心的厌恶。

能够与艾琳·坎贝尔惺惺相惜的索尔德·威伏特伯爵，早已死在了绿林军的围攻中。

人终究不是羊。

这场大火烧毁的不仅仅是牧场中的枯草，把这片土地上的英雄气概也给烧光了。

当忠诚与勇敢的灵魂全被送走，剩下的必将是一群狡猾到了极致，且毫无敬畏之心的老鼠。

而一旦整个王国的英雄气概都被耗尽，德瓦卢王朝的气数也就走到了尽头。

这对西奥登的子孙来说必然是痛苦的，但侥幸逃过一劫的人却也不用高兴得太早。