日记本的封皮粗糙而冰凉，带著岁月沉淀的气息。指尖触碰的瞬间，顾沉的心臟像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。

顾兰心。

这个名字，如同一把钥匙，猛地捅开了记忆深处那扇尘封的大门。不是Ω协议灌输的冰冷数据，也不是“遗光”带来的碎片画面，而是某种更深层的、源自血脉和灵魂的悸动。

画纸上，母亲温柔的笑容清晰如昨，琥珀色的眼眸中盛满了他从未真切感受过的、毫无保留的爱意。她怀中的婴儿，蜷缩著，安详沉睡。

那就是他。

在文明倾覆、方舟坠毁的末日边缘，母亲用素描留下的，最后的寧静。

“餵……你没事吧？”小十一怯生生的声音在旁边响起，带著担忧。他看不懂日记上的字，但能感觉到顾沉身上骤然涌出的巨大悲伤。

顾沉猛地回过神，用力眨了眨酸涩的眼睛，將几乎夺眶而出的泪水逼了回去。现在不是沉溺於悲伤的时候。追兵和那头恐怖的“碎铁者”可能隨时会找到这里。

他深吸一口冰冷的、带著岩洞霉味的空气，强行压下翻腾的心绪，用颤抖的手，翻开了日记的第一页。

【星海歷 74901 年，末冬。虚空裂痕持续扩张，『低语』已渗透第三星环。议会通过了最终决议——『方舟计划』。我们將带著文明的火种，驶向未知的深空。我被任命为『希望之星』號的导航员。这意味著，我可能再也见不到刚满月的沉儿了……对不起，我的孩子……】

字跡娟秀，却透著一股巨大的决绝和悲伤。每一笔每一划，都像是在泣血。

顾沉的手指抚过那些文字，仿佛能触摸到母亲当时写下它们时的温度与颤抖。

他继续往下翻看。

日记断断续续，记录著方舟起航前的准备，对未来的迷茫，以及对他——顾沉——无尽的思念。

【……今天最后一次去看沉儿，他睡著了，小脸红扑扑的。我把祖传的『星核』碎片分成两半，一半嵌入他的生命维持舱，希望能保护他……另一半，我留作了导航信標。无论我们流落到宇宙的哪个角落，只要信標还在，总有一天，我和孩子会重逢……】

星核？顾沉下意识地捂住胸口。难道心臟处那团“遗光”，就是母亲提到的“星核”碎片？是它保护著自己穿越了维度，来到了这里？

日记的后面，笔跡开始变得急促、凌乱，充满了绝望。

【……遭遇未知时空乱流！导航系统部分失灵！我们偏离了预定航线！『低语』……『低语』追上了我们！它在侵蚀船员的神志！】 【……副舰长疯了！他打开了武器库！自相残杀！到处都是爆炸和惨叫！】 【……引擎过载！我们必须迫降！坐標……未知……能量……即將耗尽……】 【……坠毁了……我还活著……但『希望之星』……完了……大部分区域损毁……火种库……隔离门落下……我进不去了……】 【……这个世界……充满辐射和变异……我找到了这个山洞……伤势太重……我可能……等不到沉儿了……】 【……我把导航员的日誌和信標启动密钥藏在这里……如果……如果有后来者……请將火种……延续下去……】

日记到这里，戛然而止。

最后几页，沾著已经变成褐色的、乾涸的血跡。

顾沉合上日记，闭上眼，胸口剧烈起伏。透过这些冰冷的文字，他仿佛亲眼目睹了母亲所在的“希望之星”號方舟，如何在绝望的逃亡中坠毁在这个被称为“锈蚀都市”的星球，见证了母亲在生命最后时刻的孤独、不甘和深深的眷恋。

导航信標……密钥……

他立刻重新打开盒子，仔细检查。在日记本下方，垫著一块柔软的、已经脆化的织物。掀开织物，底下静静地躺著一枚指甲盖大小、造型无比精巧、中间镶嵌著一粒微小乳白色晶体的金属薄片。

这就是信標启动密钥？

几乎在看到他的一瞬间，顾沉怀里的十二面体和心臟处的“遗光”同时產生了强烈的共鸣！那枚密钥上的微小晶体，也发出了微弱的回应光芒！

果然如此！

母亲不仅留给了他“遗光”（星核碎片）作为保护，还留下了找回方舟、启动信標的钥匙！只要找到“希望之星”號的主体残骸，或许就能利用密钥，激活真正的导航信標，联繫上其他可能倖存下来的方舟，甚至……找到回归母亲文明的道路？

希望的火苗，从未如此炽热地在他心中燃烧起来！

但紧接著就是巨大的紧迫感。母亲日记中提到方舟坠毁在这个世界，但具体位置未知。而钥匙在他手中的消息，恐怕已经隨著之前的能量爆发，被“灯塔”、“公司”、“齿轮正教”这些地头蛇知晓。他们一定也在疯狂寻找方舟残骸！

必须抢先一步！

“餵……我们是不是该走了？”小十一不安地看了看洞口，“我好像又听到『铁罐头』的声音了……”

顾沉猛地惊醒，將日记和密钥小心翼翼贴身收好。现在確实不是伤感的时候。

他拉起小十一，正准备离开这个给予他真相和希望的山洞——

“现在想走，是不是晚了点？”

一个带著几分慵懒、几分戏謔的沙哑女声，突然从洞口传来！

顾沉浑身一僵，猛地將小十一护在身后，锈蚀匕首横在胸前，死死盯向洞口。

只见洞口的光线被一个窈窕的身影挡住。

暗红色的皮质风衣，精致的银色半脸齿轮面具，饱满的、涂著暗红色口红的嘴唇勾勒著玩味的弧度。

是那个在下水道里有过一面之缘、给他极度危险感觉的红衣女人！

她是什么时候来的？竟然能无声无息地摸到这里！

“別紧张，小傢伙。”女人慵懒地靠在洞口岩壁上，双手环抱，戴著黑色手套的手指轻轻敲打著手臂，那镶嵌在指关节的、缓缓旋转的暗红色齿轮闪烁著微光，“如果我想动手，你们刚才看日记的时候，就已经是两具尸体了。”

顾沉没有丝毫放鬆，眼神冰冷：“你想干什么？”

“做个交易。”女人歪了歪头，面具下的目光似乎能穿透人心，“你把刚才找到的东西给我，我告诉你『希望之星』主残骸的准確位置，並且……帮你们摆脱下面那些吵死人的『齿轮蠢货』和『公司猎犬』。”

她果然知道！她不仅知道日记的存在，甚至连“希望之星”的名字都知道！她到底是什么人？

“我凭什么相信你？”顾沉握紧了匕首。

“凭我比下面那些废物更早找到这里，却没有偷袭你们。”女人轻笑一声，“也凭……这个。”

她抬起一只手，打了个响指。

啪！