他必须立刻离开这条管道！

他小心翼翼地、不发出任何声音地，向著管道深处匍匐前进。管道並非笔直，有几个转弯，而且岔路越来越多，如同迷宫。污水的恶臭和某种啮齿动物吱吱的叫声在黑暗中迴荡。

他不知道该往哪里走，只能凭藉直觉，选择那些气味相对不那么浓烈、似乎有微弱气流的方向。

爬行了不知道多久，全身都被冰冷的污水和粘稠的苔蘚浸透，伤口再次传来刺痛。就在他几乎力竭之时，前方出现了一丝极其微弱的光亮，並且传来了……流水声？

他加快速度爬过去，发现光亮来自头顶的一个生锈的铁柵栏。柵栏外，似乎是一条相对“乾净”一些的地下排水渠，有昏暗的灯光从渠壁上的应急灯传来。

他用力推了推柵栏，锈蚀严重，但似乎有鬆动的跡象。

就在他准备发力时——

噠…噠…噠…

一阵轻微、却异常清晰的、仿佛高跟鞋敲击地面的脚步声，从排水渠的一侧由远及近传来。

不是钢铁卫士那种沉重的金属靴声，这脚步声更轻灵，却带著一种奇特的韵律，在空旷的排水渠里迴荡，莫名地让人心悸。

顾沉立刻停止动作，屏息凝神，透过柵栏的缝隙向外窥视。

只见在昏暗的灯光下，一个窈窕的身影正不紧不慢地沿著渠边走来。

那是一个女人。

她穿著一身剪裁合体的、似乎是某种暗红色皮革质地的风衣，衣摆隨著她的步伐轻轻摆动。脚下是一双同样材质的、鞋跟细长的高跟靴，敲击著水泥地面，发出清脆的声响。

她的脸上戴著一张只遮住上半张脸的、造型精美的银色金属面具，面具的纹路像是某种蔓藤又像是电路图，透著一股神秘和冷艷。露出的下半张脸，嘴唇饱满，涂著暗红色的口红，嘴角似乎天然带著一丝若有若无的、玩味的弧度。

最引人注目的是她的双手，戴著一副黑色的、材质不明的手套，但手套的指关节位置，镶嵌著几颗细微的、正在缓缓旋转的、发出暗红色微光的……齿轮？

她的步伐从容，仿佛不是在骯脏的下水道，而是在参加一场高级晚宴。与周围环境格格不入。

顾沉的心提了起来。这个女人……给他的感觉，比那些钢铁卫士更加危险！是一种內敛的、如同毒蛇般的危险！

她似乎只是路过，目光隨意地扫过排水渠，並没有注意到隱藏在柵栏下的顾沉。

然而，就在她即將走过顾沉藏身的这个柵栏时，她的脚步……微微顿了一下。

极其细微的停顿，几乎难以察觉。

她那戴著面具的脸，似乎……朝著柵栏的方向，极其轻微地偏转了一个角度。

面具下那双看不见的眼睛，仿佛穿透了锈蚀的铁条和黑暗，精准地……落在了顾沉的身上！

顾沉浑身汗毛瞬间倒竖！一股冰冷的寒意冻结了他的血液！

她发现了？！

女人並没有其他动作，只是那暗红色的、带著玩味弧度的嘴唇，似乎微微勾起了一抹更深的笑意。

然后，她像是没事人一样，收回目光，继续迈著那优雅而危险的步伐，噠、噠、噠地……走远了。

直到那脚步声彻底消失在排水渠的尽头，顾沉才猛地喘过一口气，发现自己后背已经被冷汗完全浸透。

那个女人……是谁？

她绝对发现了他！为什么没有任何表示？

是敌？是友？

这个锈蚀都市，比他想像的还要错综复杂，危机四伏。

他不再犹豫，用尽全身力气，猛地向上撞向那生锈的铁柵栏！

哐当！

锈蚀的合页终於断裂，柵栏被撞开。

顾沉狼狈地爬出管道，摔落在相对乾燥的排水渠边上，大口喘息著冰冷的、带著消毒水气味的空气。

他环顾四周，这里似乎是城市地下管网的一部分，远处有朦朧的灯光，隱约能听到更大型水流和机械的轰鸣声。

暂时安全了。

但他知道，危机远未结束。钢铁卫士採集了他的生物信息素，那个神秘女人发现了他，疯狗帮可能还在找他，而“灯塔”的威胁如同达摩克利斯之剑，悬於头顶。

他摊开手掌，看著那枚依旧黯淡的罗盘。

必须儘快找到能量，恢復它的功能！这是他在这个诡异世界活下去、並找到归途的唯一希望！

他挣扎著站起身，沿著排水渠，向著有灯光和声音的方向，踉蹌走去。

黑暗的下水道中，只有他孤独的脚步声和远处永恆的机械轰鸣在迴荡。

（第五十五章 完）