她强迫自己回想，回想刚才在药铺，那睡眼惺忪的伙计是如何不耐烦地抓药，她又是如何颤抖着掏出那带着体温和齐家善意的银元。那银元，是福伯送来的，是齐家的恩情，也是压在她心上的又一块巨石。莫家倒了，她竟要靠世交的接济才能给女儿买药……这认知比身体的寒冷和疼痛更让她难以承受。
快到了。已经能看到那片低矮、杂乱棚户区的轮廓，在雨幕中像一堆被遗弃的、巨大的垃圾。
就在她快要支撑不住，眼看要瘫软在泥水里时，旁边一扇吱呀作响的木门忽然打开一条缝，一个苍老嘶哑的声音喊道：“喂！那边的！莫家娘子？”
林婉贞猛地停住脚步，警惕地望过去。门缝里露出一张布满皱纹的脸，是住在隔壁棚子的一个孤寡老婆子，平时几乎不与人交谈。
老婆子浑浊的眼睛上下打量着她，尤其在她赤着的、泥血模糊的脚上停留了片刻，咧开没几颗牙的嘴，声音像是破风箱：“造孽哦……刚才是不是有个穿体面衣裳的老头儿找过你？”
林婉贞心头一紧，抿紧嘴唇没说话。
老婆子似乎也不指望她回答，自顾自地絮叨：“我看着了……他前脚走，后脚就有两个缩头缩脑的瘪三在你这破屋子外头转悠，探头探脑的……我看不像好人！这地方，嘿，耗子洞里都能掏出二两油，更别说你们这刚落难的……”
她的话没说完，但意思再明显不过。有人盯上她们了！是赵坤的人？还是这贫民窟里见财起意的地痞流氓？福伯送钱来，终究是走了风声！
一股凉气瞬间从尾椎骨窜上天灵盖，比刚才的雨水还要冷上十倍。林婉贞抱紧药包，指甲几乎要掐进纸包里。她回头望了一眼来路，雨巷空茫，但她仿佛能感觉到，在那看不见的角落，有无数双贪婪或恶意的眼睛，正窥伺着她们母女最后的生机。
“多谢……阿婆。”她哑声道，声音干涩得厉害。
老婆子哼了一声，没再说什么，砰地关上了门，隔绝了内外。
林婉贞站在原地，雨水浇在身上，她却感觉不到冷了，只有一种毛骨悚然的危机感，让她浑身汗毛倒竖。她看了看手里救命的药，又看了看近在咫尺、却可能已被人盯上的“家”。
不能直接回去。
她强迫自己冷静下来，快速环顾四周。泥泞的巷道纵横交错，像一张肮脏的网。她咬了咬牙，转身拐进了另一条更窄、更暗，堆满破烂家什和垃圾的小巷。脚底的伤口踩在混杂着腐烂菜叶和不知名污物的泥水里，一阵阵刺痛，但她顾不上了。她必须绕路，必须确认有没有人跟踪。
她在迷宫般的贫民窟里穿行，借着夜雨和复杂地形的掩护，像个幽灵。雨水掩盖了她的脚步声，也模糊了她的视线。有好几次，她似乎听到身后有细微的响动，猛地回头，却只有被风吹动的破布，或者野猫窜过的黑影。神经绷紧到了极致。
终于，她从另一个方向，绕到了自家棚屋的后面。这里更加肮脏，紧邻着一条散发恶臭的水沟。她屏住呼吸，贴着潮湿、长满青苔的木板墙壁，小心翼翼地挪到那个用破草席遮掩的、她们进出的小窗旁。
里面静悄悄的，只有雨点敲打油毡的声音，还有……莹莹细微而痛苦的**。
女儿还在！
林婉贞的心稍微落下半分。她悄悄掀开草席一角，朝里面望去。棚屋内光线昏暗，只有角落里那盏如豆的、齐家送来的小油灯，散发出微弱的光晕。莹莹蜷缩在草铺上，小脸依旧通红，呼吸急促，似乎比刚才更难受了。
屋内没有其他人活动的迹象。
她不敢大意，又侧耳倾听片刻，确认周围除了雨声再无其他异响，这才深吸一口气，绕到前面，快速推开那扇吱呀作响的破木门，闪身进去，立刻将门闩插上。背靠着冰冷的门板，她大口喘息着，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。
安全了……暂时。
她顾不上浑身湿透和脚底的剧痛，立刻扑到草铺边。“莹莹，莹莹，阿娘回来了，药买回来了。”她声音颤抖，伸手去摸女儿的额头，还是那么烫。
莹莹迷迷糊糊地睁开眼，眼神涣散，看到母亲，虚弱地喊了一声：“阿娘……冷……”
林婉贞心如刀绞。“乖，马上就不冷了，阿娘给你煎药。”她挣扎着起身，这才感到一阵天旋地转的虚弱，险些栽倒在地。她扶住旁边歪斜的木凳，稳了稳心神。
不能倒，现在还不能倒。
她看向屋内。齐家送来的东西除了那盏油灯，还有一个半旧的小泥炉和一个小铁锅，以及一小袋米和几块干粮，甚至还有一床稍厚实的棉被。福伯想得周到，但这些“奢侈”的东西，在此刻危机四伏的环境下，也成了招祸的根源。
她必须先煎药。
棚屋一角有个小小的、用几块砖头垒成的灶，上面放着铁锅。她颤抖着手，将药包打开，按照药铺伙计的嘱咐，将药材倒入锅中，又拿起墙角一个破了一角的瓦罐，里面是她们平日里接的雨水。将水倒入锅中，盖上那个不太合缝的木头锅盖。
然后，她蹲下身，试图点燃那小泥炉里的炭块。手指冻得僵硬，火柴划了好几根，才勉强点燃一小撮引火的干草。烟雾呛得她连连咳嗽，眼泪都流了出来。她小心地护着那微弱的火苗，看着它一点点舔舐着黑黢黢的炭块，心里祈祷着快点燃，快一点。
火光映着她苍白憔悴、沾满泥水的脸，眼神里是近乎偏执的坚持。
终于，炭块泛起了红光。她将泥炉小心地挪到灶下，添上几块稍大的炭。做这一切的时候，她赤着的脚踩在冰冷潮湿的地面上，伤口被泥水浸泡，传来一阵阵灼痛和麻木交替的感觉。她低头看了一眼，脚底板一片狼藉，泥污混合着暗红的血迹，肿了起来。
她撕下内衣相对干净的一角，就着瓦罐里剩下的少许雨水，胡乱擦了擦脚，将伤口粗略地包裹了一下。动作麻利，没有一丝犹豫。曾经的莫家主母，连指甲都由丫鬟精心修剪，如今却要在这漏雨的破棚子里，自己处理血肉模糊的伤脚。
尊严？在生存和女儿的生命面前，一文不值。
药锅开始发出轻微的滋滋声，水汽顶动着锅盖，一股浓郁苦涩的药味逐渐弥漫在狭小的空间里。这味道并不好闻，却让林婉贞的心稍微安定了一些。这是希望的味道。
她守在炉边，不时添减炭火，控制着火候。目光却不时警惕地扫向门口和那个小窗。老婆子的话像一根刺，扎在她心里。那些窥伺的人，会不会去而复返？
时间在煎熬中缓慢流逝。棚屋外，雨势似乎小了一些，但依旧淅淅沥沥，敲打不停。偶尔有夜归的贫民沉重的脚步声踏过门外的泥地，都会让林婉贞瞬间绷紧身体，屏住呼吸，直到脚步声远去。
莹莹的**声渐渐低了下去，似乎又昏睡过去，但呼吸依旧急促灼热。
药终于煎好了。林婉贞用破布垫着，将滚烫的药汁倒入一个粗陶碗里。黑色的药液，散发着令人皱眉的苦气。
她端着碗，坐到草铺边，轻轻扶起莹莹。“莹莹，乖，张嘴，把药喝了病就好了。”
莹莹被唤醒，闻到药味，本能地抗拒，扭着头，嘴唇紧闭。
“听话，莹莹，喝了药就不难受了。”林婉贞耐心地哄着，声音轻柔，却带着不容置疑的坚持。她试了试药的温度，还有些烫，便小心地吹着气。
也许是母亲的安抚起了作用，也许是实在病得没有力气挣扎，莹莹终于微微张开了嘴。林婉贞一小勺一小勺地将药喂进去。莹莹被苦得直皱眉头，几次想吐出来，都被林婉贞轻轻按住。
喂完药，林婉贞已是满头虚汗。她让莹重新躺好，给她掖紧那床厚棉被。看着女儿因为药力或许会渐渐安稳下来的睡颜，她紧绷的神经才稍稍松弛了一瞬。
疲惫如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。她靠在冰冷的墙壁上，浑身湿冷的衣服贴着皮肤，冷得她牙齿打颤。脚上的伤口在短暂的麻木后，又开始尖锐地疼痛起来。
她望着角落里那跳跃的、微弱的油灯火苗，眼神空洞。
今天发生的一切，走马灯般在脑海中回转：当铺的羞辱、福伯雪中送炭的恩情、雨中奔波的绝望、脚底撕心裂肺的疼痛、巷口那转瞬即逝的幻影、老婆子的警告、煎药时的警惕……
还有，那沉甸甸的、如今却可能引来灾祸的银钱。
齐家的帮助是恩，也是债，更是悬在头顶的利剑。赵坤既然能诬陷莫隆通敌，能逼得她们母女流落至此，又岂会放过任何与莫家相关的线索？福伯的到来，恐怕早已落入某些人的眼中。
这贫民窟，并非避风港，而是另一个危机四伏的战场。