东港分局外那棵半枯的老榆树，在残阳下投下一片不规则的斑驳阴影。
凌尘倚着树皮粗砺的树干，阴影落在他脸上，将本就苍白的肌肤衬得如同墓穴里的石雕。
肋骨下的伤口在持续恶化，每一次心跳都牵动破碎肌肉的痉挛，无声地提醒他生命的沙漏正在漏尽。
他手里掂量着一样东西。冰冷，沉重，鲨鱼皮包裹的刀柄在指腹下传递着粗糙的颗粒感，赵刚给的那把匕首。
那是几天前赵刚在鱼市抛来的“橄榄枝”，此刻成了他攥紧的唯一一丝浮木。
失踪案换药品，很公平，也很脏，像黑土镇的烂泥塘。
凌尘闭上眼，杜九那张被酒精浸泡得松弛浮肿的脸在黑暗中晃动，连同几个模糊不清的工头打手的片段，那是他用匕首顶在对方喉结上“问”出来的。
线索像散落的毒蛛丝，最终都指向镇子西南角一座早已倒闭工厂，龙华纺织厂。
这是一个无月的夜晚，浓云吞没微弱的星光，风声穿过废墟间隙，呜咽如鬼哭。黑暗中，建筑轮廓扭曲错叠，倒塌的高粱水泥柱、破碎成巨大空洞的玻璃窗、裸露着锈蚀钢筋的预制板，全都融化成诡异的巨兽剪影，张着黑黢黢的口。
空气中弥漫着尘埃、霉菌、废弃机油和一种更淡、却更顽固的腥气，若有似无。
凌尘的影子紧贴着冰冷的红砖墙皮移动。
他避开主干道，沿着一排早已停止呼吸的染布车间外墙潜行。
就在一处半塌的车棚阴影下，他停住了，呼吸在瞬间冻结。
车间深处传来动静！
不是风声，不是瓦砾滑落。是活物的气息，压抑、恐惧。
凌尘将身体紧贴冰冷的砖墙，侧耳。声音来自巨大的主厂房方向，那扇本应被厚重铁锈焊死、此刻却咧开一道漆黑缝隙的入口大门。
心跳如擂鼓，撞击着受损的肋骨，痛楚与强烈的不安绞在一起。他强压下喉间的腥甜，绕到主厂房侧面，找到一处矮窗，像猫一样翻进，落进一个弥漫着浓重灰尘的角落里。几乎是贴着地面匍匐前进，绕过堆叠如山的废弃纺织机械残骸，那些冰冷铁疙瘩在幽暗中显出狰狞的轮廓。
视线被几排高大的旧纺锤机阻挡。他从机架的缝隙间望过去。
厂房深处的中央，一小片区域被一种怪异的红光笼罩着。
一个男人背对着凌尘的方向，身着与这废墟格格不入的、近乎于皂的暗色劲装，身影在摇曳的红光中拉出扭曲模糊的长影。
他面前不远，矗立着一件东西，一口青铜大鼎！足有半人高，样式古朴诡异，鼎身浮雕着令人头晕目眩、如同蝌蚪般游走的扭曲符文，在红光的映照下，那些符文仿佛活了过来，蠕动着不祥的光晕。
鼎内没有水，却升腾着一层薄薄的、妖异的猩红雾气，一股浓烈到令人作呕的血腥气正是从那雾气中弥漫出来，盖过了废弃工厂所有的霉烂气味。
鼎旁地上，蜷缩着几个模糊的人影。不，不是人影！凌尘的眼睛死死盯住离他最近的那个。
一个衣衫褴褛年的轻女子，被麻绳捆缚着丢在冰冷的水泥地上。她的身体以一种人类无法做到的角度扭曲着，手脚如同被抽去了骨头。
更恐怖的是她的脸，被剥去了面皮！只露出下面暗红纠结的肌肉纹理和裸露在外的白森森牙床。
微弱的、破碎的呜咽从她暴露的喉管里断续溢出，如同地狱深处漏出的风声，证明她还残留着一丝气息。
“呃……呃啊……”
这声音像冰锥刺穿凌尘的耳膜。
那个皂衣男人似乎对地上女子的呜咽毫不在意。他左手托着一块古朴的青铜罗盘，右手对着鼎身虚空一指。
嗡——
一声低沉到几乎超出人类听觉极限的蜂鸣震颤开来。鼎身原本只是蠕动的符文骤然亮起刺目的红光！如同烧红的烙铁！鼎中的猩红雾气瞬间浓郁，翻滚沸腾，仿佛血池被点燃！
一股令人头皮炸裂的吸力凭空出现！空气像水流般向鼎中旋转灌去！
那女子破碎躯体上裸露的肌肉、筋骨、甚至正在缓慢流出的浓稠黑血，都像是被无数无形的手同时抓住、撕扯、抽取。
几缕血线、一片指甲盖大小的皮肤碎片、还有肉眼可见的淡淡如白色雾气的虚影，硬生生从她抽搐的躯体上脱离出来，化作数道细小的红芒，如同投火的飞蛾，尖啸着没入翻腾的鼎内血雾中！
女子暴露在外的喉管猛地震颤，最后一声微弱的抽气戛然而止，那双被剥皮的眼窝位置只剩两个黑洞，最后的光彻底熄灭。
噗！
一点微弱之极的血红火星在鼎内那沸腾的雾气中一闪而逝，如同投入油锅的一滴水珠。
控血、抽魂、炼人！
凌尘的心脏像是被一只冰冷铁拳狠狠攥紧，猛地一缩，几乎停止了跳动！血液在瞬间凝固！
什么工头、打手、混混黑社会的残酷手段，和眼前这一幕比起来，简直如同幼稚园孩童的玩闹！这是来自幽冥最深处的邪法！是对生命存在本身根基的彻底亵渎与颠覆！
一股混杂着冰寒与灼烫的狂暴旋流在脑海里轰然炸开，曾经的世界认知如同脆弱的玻璃轰然粉碎！
皂衣男人做完这一切，放下手，鼎身符文光晕缓缓平复，鼎内的雾气依旧翻涌。他微微侧了侧身体，似乎要将地上另一具同样被剥皮的躯体处理掉。
就在他转肩的刹那，一道细微的反光引起了凌尘的注意。那男人腰侧悬挂着一枚令牌！材质非金非木，色泽暗沉如凝固的血痂。
令牌上只有寥寥几笔勾勒出的一个图形，一口倒扣的、样式与场内巨鼎极其相似的古朴小鼎！周围盘绕着三道扭曲如蛇的诡秘符纹！
那符纹的形态，竟与凌尘胸口玉佩内部偶尔闪现的极其细微的光痕，有几分诡异的相似？！
一股冰冷的寒气瞬间从尾椎骨窜上天灵盖！
可就在他念头闪过的同一刹那，那皂衣男人已俯身，左手罗盘微光一闪。地上另一具扭曲的、被剥了皮的少女躯体竟如同被无形的丝线牵扯，极其诡异地离地悬浮飘起！径直朝着那口正散发着不祥血光的青铜巨鼎口飘去。