4623年。

??第三大区，谭伊市南区的塞文山。

??蜿蜒曲折的山路上，二十多个来自圣安妮修道院的孩童，正身着灰色亚麻道袍，跟着一位面色冷峻的修女采摘路边的野菜。

??那位修女年纪在五十岁上下，头发已经斑白，她两颊的皮肤衰老松弛，微微耷下，即便面无表情的时候，也带着令人畏惧的严厉。

??整个采摘的队伍被拉得很长，那位修女站在最前头，孩子们零零散散，各自为伍，时不时会拿着菜送到修女面前，询问这东西能不能吃。

??在队伍的末尾，一个红色短发的女孩子跟在一个黑发少年身后，她淡蓝色的眼睛像是两颗浸润在溪水中的水晶，此刻，她正有些警惕地看着四面的草丛。

??“简，你来！”少年向着她招了招手，表情带着惊喜，“看我发现了什么！”

??女孩子靠近，蹲下，见地上长着一个深棕色的蘑菇。这让她迅速变了脸色，不由自主地往后退了一步。

??“不用怕，”伯衡轻声道，“这不是螯合菌，就是普通的菌菇，可以吃的那种，你看……”

??女孩子将信将疑地靠近。

??少年取出小刀，将整颗蘑菇从地上撬了起来。

??它的伞盖是棕色的，底下的菌根带着一点泥土，少年迅速挥动手中的短刀，将沾了土的根部削掉，又很快吹掉落在上面的尘屑。

??蘑菇的伞盖下呈现出乳白的颜色。

??“这是牛肚菌，看起来已经在吐孢子了，这种过于成熟的菇子以前很多人都不爱吃——但和普通的菌类比起来，它还是很美味。”

??说着，伯衡将手中的牛肚菌颠倒过来。

??“你看它伞盖下面这些蓬起的地方……我们现在要把它刮掉，至少把孢子剔掉，它们掉在地上，过段时间就会重新生根发芽。”

??女孩子两手抱膝，蹲在旁边看着，“螯合菌也一样？”

??“既然都是真菌，那应该没差吧。”伯衡说着站起了身，将处理后的牛肚菌装进自己的布袋，“今晚我们加餐。”

??两人刚直起腰，前面就响起了一阵紧促的铃铛——那是格尔丁修女的号令，所有听见铃铛声的小朋友，都迅速放下了手里的活儿，向着格尔丁小姐所在的方向跑去。

??十一岁的赫斯塔还很瘦弱，她被少年牵着往前走，二十多个孩子很快围绕着格尔丁修女站成了一个圈。

??“芙拉桑发现了一只可怜的松鼠。”格尔丁修女面色严峻，“芙拉桑，你说说吧。”

??一个和赫斯塔看起来差不多大的女孩子，怯怯地捧着一只带血的松鼠。

??松鼠还活着，只是浑身上下都是血窟窿。

??“我刚刚看见远处有一只秃鹫一直在盘旋，就跟过去看了看，结果看见了这只松鼠。我想它……它一定是被秃鹫被啄伤了眼睛……身上也被啄出了好几个血窟窿，我没能救下它……”

??“我认为这是一个很好的机会。”格尔丁修女轻声道，“让我们一起来为这只可怜的小东西祈祷，愿它安息——我前几天已经教过你们如何祷告了，是不是？”

??“是的，格尔丁小姐。”孩子们齐声答道。

??“那么，开始吧。”