<b>：</b> 还有一点很清楚，如果卡特这位佐治亚人还没进入美国最孤傲排外的行会（即前总统这个职业行会），福特还会更激烈地抨击他。

"当我认为国家利益需要时，我就有某种义务，就一些重大问题坦率地发表看法。"福特说，"除此之外，我并不想天天给他挑刺。他作为总统，麻烦本来就够多的了，更何况让一位前总统整天劈头盖脸地敲打着。我不想这样做。

"我对竞选总统的主张并不着迷，但如果我所在的政党或政坛需要我介入，我就要尽到我的公民责任。

"我深信某些影响美国的经济和外交政策的原则。如果我认为共和党被某个违背或偏离这些原则的人剥夺了选择的机会，我就会积极行动起来。"

这句话实际的意思是：一想到罗纳德・里根会成为共和党的候选人，他就感到作呕。

面对1980年再次参与竞选的诱惑，欲罢不能的福特被三件事激励着，而且它们大都带有感情色彩。他想就自己当年的落败，对这位被他称为"灾难"的总统还以颜色；他还一门心思地想封住闲言碎语，因为那些流言没完没了，令人烦心，说他是"捡来的总统职位"、不具备经正常选举成为总统的资质和能力，仅凭历史的阴差阳错而入主白宫等；还有一个考虑也至为重要-福特巴不得里根能被挡在椭圆形办公室之外，因为在他看来，里根是一个懒惰的、不合格的、觎觊总统职位的人。

福特确信，能够打败卡特的人是他而不是里根，这当然是一种最终被证明大错特错的判断。他还深信，1976年投他赞成票的那48%的美国人，4年之后会依然照旧。他认为，卡特日益不得人心的表现会带动大量的其他选民，使得自己可以成为第二个格鲁弗・克利夫兰（他1888年谋求连任时被本杰明・哈里森击败，但4年之后又打败哈里森再度成为总统）。

随着年龄和财富的增长，福特稳步地减少了自己的商业活动。1995年他在庆祝自己82岁生日时，又提出了一种新策略："即使报酬很高，我也不会去纽约演讲，除非我正好在那里；去一趟得花上3天的时间。"福特的步伐终于缓下来了。

"我过去曾一个月内发表3~5次有偿演讲，"他在1998年告诉我，"现在我的有偿演讲活动平均每个月一次或不到一次。就在今天上午，我刚推掉了一次赴埃及的演讲活动，报酬高达10万美元，他们让我对2000人发表演讲。我再也不做这种事了。这会是一次4~5天的旅行。我发现自己再也经不起长途跋涉了。

"我已经将担任董事的公司数目削减到了3家：得克萨斯商业股份银行，现在叫得克萨斯大通银行；美国运通公司和美国旅行者集团。"

福特预料，美国旅行者集团与美国运通公司合并后，他会被新组建的董事会除名。"我们不需要那笔钱。即便我不在董事会，我们也可以活下去。"他耸了一下肩膀说道，"只不过每年少去纽约5次而已，这也没什么。"

尽管福特减少了商业活动，各种质疑却并未消失，福特还是免不了要苦涩地为自己辩解。在福特脑海深处，这一切都可归结为他在1981年说过的两句话：

"我现在是一个平头百姓。只要我按劳取酬，只要我光明正大，这些商业活动就只是我个人的事。"

在福特商业活动的顶峰时期，那可是好大的business。

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