<b>：</b> 之后，我们又从卡特的话题转回到福特决定不参加1980年初选，不再挑战里根的话题上。我惊讶地发现，福特再次老调重弹，说从1976年输给福特后一直在为自己的候选人资格忙活的里根，应该在1980年大选时给他让路。

"我知道我能打败卡特，罗纳德・里根能不能打败卡特，我没有把握。如果没有和里根在大会前的你争我斗，我应该已经参加竞选了。但如果让我和里根再来一次短兵相接的对抗，我可不准备那么做。"

"这样说来，唯一的办法是让里根优雅地退出了？"我问道。

"是的，可他不准备那么做。我本来会参加竞选-但我从来就不喜欢拉赞助，竞选得花很多精力筹款。我是说你得花大量时间四处奔波。说实话，贝蒂那时身体刚开始复原，我不想影响她身体康复。所以说，这件事既有家庭原因，也有我本人的原因。"

说来也奇怪，福特说他竟然从未想到派人去探探里根能否退出，不过据他的几位前助手反映，福特认为，对一门心思准备竞选的里根谈这一话题，纯属浪费时间。

所以，福特这一次拒绝在1980年大选中作为里根的竞选搭档，就像1976年里根拒绝担任他的竞选搭档一样，而此举对共和党和福特个人产生了不利的影响。

不过，福特坚信，如果自己参选，他会创造一个现代版格罗弗・克利夫兰的奇迹-后者是美国历史上唯一一位两届任期不连贯的总统。

"你本来会打败吉米・卡特？"

"那还用说。"

福特与里根的关系就这样时好时坏，最好的时候还算不错。1986年，福特变得忍无可忍了，继承福特的军事战略遗产加强军事部署的里根，竟然肆意贬低其前任对美国国防的贡献。于是，福特把高声的抱怨传给了白宫，他实在听够了里根的厥词，好像"b1轰炸机"、"mx导弹"、"三叉戟战略核潜艇"这些计划不是在福特时代提出的，倒像是在里根执政期间魔术般地变出来的。最后里根被迫承认这样做不妥，并向福特和吉米・卡特道歉，后者也因为这事向外界宣泄了自己的不满。

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