<b>：</b> 与里根：余恨绵绵

里根在位于贝弗利山的家中溘然长逝三天后，福特加入了无数美国同胞的行列，哀悼这令人心痛的损失。

"里根和我是很要好的朋友。"2004年6月8日晚上，福特从位于比弗河的家中，打电话对美国有线电视新闻网（）的拉里・金说，"让我再说得直率一点，我认为里根是一位一流的总统，我很珍视同他的关系和交往。"

这很言不由衷。

福特接着说，他和里根"有时"见面，当里根病情加重时，他曾到后者在贝弗利山的办公室拜访过他。

"他几乎认不出我了……我试着说点儿什么唤起他的记忆，但他已不再是我钦佩的、有老友感觉的罗纳德・里根了。"

然而，副总统迪克・切尼某次对美国有线电视新闻网的沃尔夫・布利策说的，却是完全不同的另一种版本。他那次说了一句无人不晓的话：那全是胡说八道。

也许我这样讲对福特太不公平。或许这就是福特纯真的另一面，总是看准时机收敛起得罪人的话语，专拣好听的说；更不用说恪守由来已久的古训：永远不要说逝者的坏话。

然而，实情是他们两人自始至终关系都十分紧张，福特对里根的恭维之词，与他在私下说的话大相径庭。事实上，作为一位一贯享有宽宏大量名声的政治家，福特本不该对里根怀有如此深的忌恨，这太不符合他的性格了。福特对里根的蔑视直到1994年11月5日才算基本消除，而那时距两人在1976年党内初选中令人作呕的角逐，差不多已过去20年了。

就在那天，里根向全国宣布，由于患严重的阿尔茨海默氏病1（10年后，里根最终死于此病），他决定辞去总统职务。

在里根对美国同胞发表戏剧性的公开信后不久，惊魂未定的福特对我说，听到该消息的那天，是他一生经历的最糟糕的一天。

打那以后，福特小心翼翼地调整了自己的敌对倾向，改变了音调，但语气始终没变。

在之后的几十年里，福特鉴于里根是阿尔茨海默氏病患者，再也没对我讲过一句嘲弄对方的话。

尽管如此，福特对这位前好莱坞演员既不待见，也不尊重。他认为里根是一位浅薄、闲散、反应迟钝的哗众取宠者，认为他不学无术，还死抱着一种幼稚无知、不切实际、本质上十分危险的世界观。

毫无疑问，这种看法在很大程度是由于嫉妒在作怪，是一种载重马对阵观赏马的典型情境。福特对里根无可争议的交流技巧既羡白又嫉妒。"他很有天赋。"福特在我们的一次交谈中承认。

然而直到离世那天，福特一直责怪里根使他在1976年大选中输给了卡特。在福特这些年来的公开评论中，他通常将里根装模作样地帮其竞选，看做自己失败的几个因素之一，其他因素则是对尼克松的特赦和美国糟糕的经济状况。"他不愿意花大力气为我奔走拉票，是导致我输给卡特的三四个原因中的一个。"福特在1991年告诉我。

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