倏然之际，一位身穿太极纹案道袍，项戴庄子巾，俊眉星眸，两袖拂清风的道士疯疯癫癫地醉酒而来，途经暗香楼前，却把酒不偏不倚地洒落在赵、红俩人身上，却惹得责怪声起。

看那道士须眉秀白，浑身上下隐约散发着清明正气，举手投足之间却和市井酒徒并无二致，醉眼惺忪下却定睛于一串铃铛，有意无意似地随口说道：“看来这里没有白来，真是一个好地方呀！”

“呃……”酒嗝声无意之中响起，随口涌出的酒臭浊气霎时熏染临近的几人，令人心生厌恶和疏远之意，反而更加讨厌这个不知从何处来凑热闹的糟老头。

话分两头，近几日以来，每日晨曦初现之时，便有一名新临荷城，在市集贩卖香囊荷包等饰品的卖货郎摇鼓叫卖，聆听那摇鼓咚咚作响，竟也不觉为妙趣。

时值正午，云遮天幕，形态万千，日照若隐若现。卖货郎早午未进滴水，未食顿餐，一连摇鼓叫卖几日，未取分毫利润，只因无人购货，看热闹的倒是不少，多以妙龄女子居多，虽然不乏文士公子光顾，但也只是欣赏而已。

卖货郎眼看自己随身携带的余钱已然不多，想收拾回家的话盘缠也不够，心中担忧不已。不久，小囡囡哼着小调，嘻嘻哈哈地跑到卖货郎面前，问道：“哥哥一连几日，时不时偷偷地瞄瞄我，是不是想结识我呀？”

突然被一个小丫头如此相问，卖货郎霎时间愣了下，一扫内心的负面情绪，笑呵呵道：“我哪有偷偷瞧你，是你自己老跑到我附近玩耍，引起我的注意而已。”

小囡囡闻言雀跃不已，又问道：“哥哥，如果我想要一个荷包，你会不会送给我做礼物？”

卖货郎不假思索地点点头，精心挑选了一个针绣平湖秋月纹案的荷包，俯身下蹲赠与小囡囡，笑道：“你叫什么名字？”

“啦啦啦……不告诉你。”她淘气地哼了一段小调子，似乎很得意的样子，确实令人无力招架。

卖货郎被她的淘气所败，会心一笑，却也无话可说。

正逢清风迎面，其中夹带缕缕脂粉香，不知何时，几位打扮得花枝招展的女子前来观览香囊荷包等饰品，适巧听闻小囡囡和卖货郎的笑谈，均是捂嘴微笑。其中一女子话带贬义，说道：“近闻荷城来临一货郎，每日晨曦微现便在市集摇鼓叫卖，起初以为叫卖的是叫化鸡，原来却是女红之物。”

尔后另外一位女子接腔说道：“就是，就是！瞧你样貌白净，衣着整洁，怎么看都不像是做货郎的人，奈何却是贩卖针刺绣物，实在是有一种说不出的奇感。”

此时又有一位女子讥讽道：“哼，堂堂六尺男儿，做什么不好，非要自甘堕落到做针织，依我看呐，你不如盘发作鬟，略施粉黛，加之彩衣艳服扮作俏佳丽岂不更好，难怪一连几日都无人购置你的饰品，活该！”话语临末，几位女子均是捧腹而笑，奚落嘲讽之意不说自明。

“喂喂喂，这从哪里来的刁妇，嘴巴沾满了夜香啊？说话这么不堪入耳。”市集中，一位奇怪的少年瞧着货郎被群起而攻，默不作声的模样，上前打抱不平道：“贩卖香囊荷包有罪么？即便是女红之物，又有何区别，再说这位小兄弟又没招惹你们，也没欠你们钱，他卖什么东西与你们何干？何必语中带刺，有失身份呢？”

忽而红辣椒愤愤前来助阵，叉腰解释道：“老娘最近蔬菜生意较差，就让卖货郎帮忙贩卖些自己编织的手工饰品，请教各位，是不是老娘所绣之物有什么不妥？”

本想寻觅点趣事好和姐妹几个开心开心的，结果趣事没促成，反倒被红辣椒中途破坏，心中难免有些怨怒。碍于红辣椒出面澄清事情原委，那几位女子才暂且停止言语攻击，其中一位没好气地说道：“既然是辣椒姐亲手编织的香囊荷包，那我们姐妹几个也无话可说，如此只好告辞！”

目视方才几位女子的背影逝去，红辣椒轻叹道：“公子别把这事放心里，她们只是随口乱说的。”接着拿起一个一个的香囊荷包仔细瞧看，语重心长道：“公子的香囊荷包漂亮如霓虹，柔顺似燕羽，手艺可谓是细致入微，想必已达运斤成风的程度，只是有如此心灵手巧的裁缝技艺，确实难得，请问师承何处？奴家亦想拜访学习。”

此刻，还未等卖货郎开口应承，小囡囡便独自从红辣椒身后探出个脑袋，对卖货郎笑嘻嘻道：“哥哥，我要你抱抱我，好不好？”

“好！”卖货郎毫不犹豫地守身下蹲，轻轻抱起早已张开幼臂等待拥抱的小囡囡，对红辣椒致谢道：“辣椒姐，刚才真是谢谢你的帮忙。似我这等雕虫小技，难等大雅之堂，如蒙不弃，我亦愿倾囊相授。”话未说完，只见他心中若有牵挂，眼神也较之深邃，续说道：“小可的手艺乃是一位老婆婆所授，她自称‘云罗婆’，姓氏却不得而知。辣椒姐如若拜访，恐怕难以相见。”

红辣椒对于云罗婆的声名，也略有耳闻，前不久曾听荷城中的说书人提及有关她的微末之事，只是知道她对女工样样皆精，艺冠群芳，所作之书《女红》是她穷其一生技艺精华的结晶。

话虽如此，何况云罗婆远在千里之外的龙泉谷“迷迭香翠居”歇住，要想从荷城出发去拜访，路程何止千里，关于云罗婆的传闻或许还有不知道的事，说书人或许也只是略说其一。

莫名奇妙的感觉顿时激涌而来，红辣椒此刻尽量压抑着复杂的心情，在经过一轮激烈的思想斗争后，便和爹娘说清楚缘由，把蔬菜档转交给妹妹——小丫打理，再与街坊舍邻提前打好招呼，最后才下决定前往遥遥千里的龙泉谷拜师学艺。不过，她心里除了亲眷以外，唯一舍不得也放心不下的只有小囡囡这个淘气鬼啦。

正在摆摊卖水果的李子爷爷，看着红辣椒回家收拾行李整装待发的模样，既喜又忧，忽而喃喃自语地回忆道：“十五年前，桂郡荷城之中，有一个出了名的淘气鬼，她叫红辣椒，虽然犯错较多，每次都是屡教不改，得过且过，但她有个梦想，就是能学会纺织、编织、缝纫、刺绣、拼布、贴布绣、剪花、浆染等等技艺，为自己做一件与众不同的漂亮嫁衣，可惜一直没有机会。”擦擦泪眼，续说道：“现在得以追寻梦想，真是替她感到开心啊。”

摆摊卖面包的豆包哥哥，望着红辣椒时至渐远的倩影，叹气道：“十五年后，荷城又来了一个淘气鬼，虽然不知道她的姓名，不过大家都叫她囡囡，只是小囡囡和幼年的李红袖简直是天壤之别，正可谓一个好，一个坏。现如今李红袖即将告别而远赴千里，过去种种亦好付诸一笑！”

红辣椒，本名李红袖，父亲是卖水果的李子，也称水果李。幼年时期的李红袖捣蛋顽皮兼淘气，常常偷吃、戏弄、坑蒙拐骗无恶不作，遂得名“红辣椒”，意蕴坏到极点，犹如熟透的红辣椒一般，辣到极点，使人避之惟恐不及。其女不学无术为前，不思进取为后，虽然生得一副好皮囊，肚里原来是草莽。当然，她也不是没有好的方面，李红袖天生比较偏爱刺绣，手指纤细而生巧，时而无事绣得一手好纹案，在荷城之中算是小有名气。前几年为了帮助家里多积攒银两用于生活开销，逐渐放弃刺绣并抛头露面转卖蔬菜，自此之后渐渐懂事，也学会了为人处事的道理。

天色渐晚，熙熙攘攘的街道慢慢变得冷清，之前人声鼎沸的市井也褪去了纷扰喧嚣而变得恬静不少。

无边夜幕的降临，带来了多少清风凉意，送走了多少炎热暑气，正是夕阳已去，寒潮滚滚。

时月挂中天，雾霭微朦，钻石星辰齐聚苍穹，江湖镜面之上，一叶孤舟远影映入湖面之中，时而听闻孤舟上的风铃作响，它的铃音久弥月夜且脆爽曼妙，此动静却与微风无关。凭借月华流照，瞻望孤舟全貌，虽视线受阻，但隐约瞧见有一位撑舟前行的摆渡人，舟中还有另外一位异客，却是只见其姿而不辨其人。