21.

又三五日，李惕在宫中一日日将养着。

药粥从一日勉强进一次，渐渐增至两次。虽每顿不过小半碗，脸上却也终于有了些微生机。

姜云恣却仍嫌不够，总想哄他吃宵夜。

知他恹恹提不起食欲，只每晚临睡前必叫人做一小碗温热的糖水，蜜渍雪梨，或是酒酿圆子，说是自己想吃。

却总用银匙舀了，递到李惕唇边，温言哄他“尝一口，就一口”。

每每他肯喝，姜云恣便会想尽办法夸他。

再自然不过地和衣卧到他身侧，将他揽入怀中，掌心贴着他小腹细细揉抚。

起初一两日，李惕尚觉一切陌生。

日子久了，却常生出错觉……

许是近些年他身子每况愈下，母亲忧心忡忡，总念叨着要为他寻一门亲事，找个知冷知热的人日日陪在身边、心疼照拂的缘故。

李惕有时自昏沉中醒来，殿内烛火温柔，腹上掌心温暖，竟恍惚觉得，自己好似不知何时真被安排成了婚一般。

“夫君”贤惠，日日悉心照拂，待他如珍似宝。

……着实荒唐。

又过几日。

随着年关将近，宫中事务繁杂，姜云恣开始白日里再难抽开身回寝宫来。

他不在时，太医院的人便轮番值守，汤药、针灸、药膳，一刻不歇。更破例的是，天子特允李惕从南疆带来的四名贴身侍从入宫随侍。

这恩典从未有过先河。

承乾宫毕竟是天子起居近前，按宫中旧例，凡入宫侍奉者，皆需经内务府严格审查、教导规矩，少则半年才能至外围伺候；若想到内廷近前，更需小心侍奉数年，甚至十载寒暑，未必能得见天颜。

而李惕的人明明来自南疆，天子却明摆着不防。

更不要说数日后，姜云恣又特允南疆王李政及其二子李忻、三子李忆入宫相见。

几人身上案子处罚极轻，不过赔银请罪，削俸一年了事。

李政与两个儿子自然清楚，这般宽仁，定是李惕在御前周旋求来的。

是以一入暖阁家人相见，父子几人眼眶登时就红了。

“惕儿……”李政声音发颤，握住长子冰凉的手，“苦了你了，又瘦这许多！”

“兄长！”李忆年纪最小，扑到榻边，眼泪吧嗒往下掉，“都是我们拖累您……您在宫中可还好？有没有人为难您？”

今日既是团聚，亦是辞行。

天子虽赦了罪，他们却不敢在京久留，以免再生枝节。

自然要速回南疆，可如此一来，李惕孤身留在京城……

李忻抹着泪道：“我留下来陪大哥吧！好歹……好歹彼此有个照应。”

李惕心下酸涩。

家人总觉得对不住他、连累了他，可在他心里，分明是他对不住全家。

若非他当年识人不清引狼入室，李氏何至于此？可时至今日，没有一个人怨他怪他，反倒处处心疼。

他伸手，轻轻揉了揉幼弟的发顶：“乖，你们都回去。”

“你们一日不归，母亲便一日悬心。”

“我在宫中……无事。”

“陛下待我不薄。让我住承乾宫，日日请太医诊治，饮食汤药皆亲自过问。”

李政闻言，复杂地望了长子一眼。

他是过来人，如何看不出这暖阁中种种细节——

榻上铺的是雪域进贡的虎纹绒毯，李惕身上盖的是银狐腋子攒的裘衾，熏炉里燃的是价比千金的龙脑香，更不要说仆从态度个个恭敬至极，言谈间对靖王世子满是周到与小心。

这哪里是对待戴罪之臣的礼数？

不知那阴险君王，又意欲如何……

李政不敢深想，喉头哽了哽，一声长叹仍是只能道：“惕儿，陛下宽仁，你……无论如何好生养着，莫要辜负。”