围城进入第七天。瞿俊的压力越来越大，城內粮食开始实行配给，人心更加浮动。他试图组织几次夜间偷袭，破坏北军的攻城器械，但都被警惕的北军击退，损失折將。

这天夜里，孙文远府中来了一位“不速之客”——一位偽装成药材商人的睚眥高级头目。密室中，双方进行了最后的摊牌。

“孙郡丞，时机已到。王爷大军即將发动总攻，届时玉石俱焚，悔之晚矣。王爷承诺，若大人今夜能设法打开西门，迎我军入城，便是首功一件。

未来河內太守，乃至入朝为公卿，皆非难事！若再迟疑……。”使者话语中的威胁意味不言而喻。

孙文远额头沁出冷汗，最终一咬牙：“好，老夫干了，今夜三更，西门城楼火起为號，我会让我的人控制城门。请王爷大军速至。”

子时三刻，怀州城西一片寂静，只有巡逻队的脚步声和更夫的梆子声偶尔响起。

突然，西门城楼上冒起冲天的火光和浓烟。紧接著，一阵喊杀声和兵刃撞击声从城门洞內传来。

“不好了，走水了！”

“有奸细，有人夺门！”

城上城下顿时一片大乱。瞿俊和王焕等人被惊动，急忙调兵赶往西门。

然而，已经晚了。

就在城內混乱之际，早已埋伏在西门外的北军精锐，在铁横的亲自率领下，如同猛虎下山，直扑城门。

城內，孙文远联络好的豪强私兵和部分倒戈的守军，正与忠於瞿俊的部队激烈廝杀，死死护住了洞开的城门。

“杀进去，活捉瞿俊。”铁横一马当先，挥舞著巨斧，冲入城门洞，瞬间砍翻了数名试图阻拦的守军。

大队北军如同潮水般涌入城中，激烈的巷战瞬间爆发。

但守军本就士气低落，又被內外夹击，顿时溃不成军。许多士兵见状，乾脆扔掉武器，跪地投降。

都尉王焕在乱军中被杀，司马李賁见大势已去，试图保护瞿俊突围，却被蜂拥而至的北军团团围住。

瞿俊面色惨白，看著四处火起、杀声震天的怀州城，看著身边越来越少的亲卫，知道一切都完了。

他长嘆一声“有负皇恩”，拔出佩剑想要自刎，却被眼疾手快的北军士兵一箭射中手腕，佩剑落地，隨即被生擒活捉。

战斗持续到天明，怀州城彻底被北军控制。主要抵抗力量被消灭，大部分守军投降。

铁横一面下令扑灭余火，张贴安民告示，肃清残敌，一面派人飞马向后方督战的张墨报捷。

数日后，张墨在亲卫的簇拥下，进入怀州城。

此时城內秩序已基本恢復，店铺陆续开门，百姓虽然依旧有些惶恐，但看到北军纪律严明，並未烧杀抢掠，也渐渐安心。

太守府內，张墨升堂议事。郡丞孙文远及一眾投诚的官员、豪强代表战战兢兢地跪在堂下。

“孙郡丞深明大义，助王师平定逆顽，有功於社稷，有功於百姓。”

张墨声音平和，却自带威严：“即日起，暂代河內太守一职，安抚地方，恢復生產。一应官员，暂留原职，戴罪立功。本地豪绅，助军有功者，皆有封赏。”

孙文远等人闻言，如蒙大赦，感激涕零，连连叩首：“谢王爷恩典，我等必竭尽全力，效忠殿下与王爷。”

对於顽抗到底的瞿俊，张墨下令公开审判其“助紂为虐，抗拒王师”之罪，明正典刑，首级传示各地，以儆效尤。

此举既彰显了南伐之师的正义性，也彻底打消了某些人的侥倖心理。

隨后，张墨颁布了一系列政令：

宣布河內郡免除本年及明年一半赋税，与民休息。

收编整顿降军，汰弱留强，愿意归乡者发给路费，精锐者补充入北军。

鼓励外逃百姓返乡，归还被侵占田產。

拨出部分缴获资財，用以修復战爭损坏的水利设施，为来年春耕做准备。

这些措施迅速安定了民心，贏得了河內百姓的拥护。

河內郡，这个南下夺取的第一个州府，不仅成为了北疆坚实的军事前进基地，更在政治上树立了一个“顺者昌逆者亡”的典范，为后续的南下行动奠定了良好的基础。

张墨並未急於继续进军，而是留在河內一段时间，亲自处理政务，接见士绅，稳定局面。他知道，消化好河內，其意义不亚於攻克十座城池。

他需要让天下人看到，北疆带来的不仅是武力，更有秩序和希望。

夺取河內，只是南下的第一步，却也是至关重要的一步。北疆的旗帜，终於牢牢地插在了混河以北。

河內郡的迅速平定和有效治理，如同在北疆靖难之师的旗帜上又增添了一道耀眼的光环。

消息传开，天下震动。那些仍在观望的周边州郡，越发清晰地看到了北疆的实力与气度，也更加看清了赵鐸朝廷的腐朽与末路。

德亲王行辕暂设於怀州府。张墨並未沉醉於初战的胜利，他的目光已越过混河，投向了南岸那片广袤肥沃的土地——河北道。

河北道地处混河下游冲积平原，乃中原腹地，人口稠密，物產丰饶，素有“天下粮仓”之称。其治所魏州，更是水陆交通枢纽，战略地位极其重要。

若能夺取河北，不仅可获得巨大的物资和兵源补充，更能將京畿彻底暴露在北兵兵锋之下，形成泰山压顶之势。

然而，夺取河北的难度远非河內可比。

河北节度使冯冀，並非瞿俊那样的迂腐文臣，而是实打实的武將出身，在河北经营多年，根基深厚。

其麾下拥有五万精锐的“河北牙兵”，战力不俗，且河北地区河网密布，城池眾多，防线纵深深厚。

军议厅內，巨大的河北地图铺开。张墨、周大彪、铁横、墨江风、影牙以及新投诚的河內太守孙文远等人齐聚一堂。

“冯冀此人，狡黠如狐，勇悍如狼。”孙文远率先介绍道：“他並非赵鐸死党，此前一直拥兵自重，对朝廷阳奉阴违。

如今我大军压境，其態度曖昧，既未公然响应殿下檄文，也未积极派兵援救河內，似乎打著坐山观虎斗、待价而沽的算盘。”