他巧妙地利用双方矛盾，继续拖延时间，巩固凉州，同时等待著给予西齐最后一击的最佳时机。

北疆的西征之路，在经歷了血战与胜利后，进入了短暂而关键的巩固与谋划期。更多的角色、更复杂的博弈，正在缓缓展开。

北疆西征大军在凉州朔风城一线高歌猛进、捷报频传之时，一个极其恶劣的消息如同晴天霹雳，通过八百里加急送到了张墨的案头。

“朝廷皇帝闻我大军西征，境內空虚，已於半月前，尽起京营及周边州郡兵马十五万，號称三十万，以镇国公李国勇为帅，直奔我官州。”

送信的军校浑身尘土，声音嘶哑，显是日夜兼程，不敢有片刻停歇。

军帐之內，刚刚还沉浸在胜利喜悦中的北疆眾將顿时炸开了锅，无不义愤填膺，破口大骂。

张墨面色阴沉如水，接过军报仔细观看。赵鐸选择的时机可谓歹毒到了极点。

此刻北疆主力深陷凉州，与西齐对峙，境內兵力確实空虚。官州是北疆的南大门，一旦有失，北疆腹地將直接暴露在朝廷兵锋之下，后果不堪设想。

“好一个赵鐸，我还没去找你算帐，你倒先自己送上门来了。”张墨眼中寒光爆射，一股冰冷的杀意瀰漫整个军帐，让喧囂的眾將瞬间安静下来。

他强迫自己迅速冷静，走到沙盘前。局势瞬间变得极其严峻。西线，西齐虽內斗不休，但百足之虫死而不僵，仍有相当兵力据守夏、绥二州，虎视眈眈。

南线，朝廷十五万大军猛攻，压力巨大。

两面作战，乃兵家大忌。

“王爷，末將愿率本部兵马，即刻回援。定將赵鐸那群乌合之眾杀个片甲不留。”铁横第一个请战，他绝不容许老家被偷。

“不可。”张墨立刻否决：“西线局势未稳，赫连勃虽死，其残部犹在，西齐国內仍在观望。我军主力若此时大规模回撤，西齐必趁势反扑，凉州恐得而復失，前功尽弃。”

他目光扫过眾將，最终落在了赵小七身上。

“赵小七听令。”

“末將在。”赵小七踏前一步，神色坚毅。他深知此刻责任重大。

“命你率疾风营全部，並抽调三万凉州守军中最精锐、最可靠的步骑，即刻东返。

你的任务不是决战，而是固守，依託官州城防，不惜一切代价，挡住朝廷军队的进攻。拖延时间，等待主力回师。”

张墨盯著赵小七，语气无比郑重：“小七，你是我最信任的兄弟之一，心思縝密，善守能韧，我把北疆的后背交给你了。

记住，稳守为上，不必贪功，只要守住城池，就是大功一件，可能做到？”

赵小七感受到肩上沉甸甸的信任和责任，单膝跪地，声音斩钉截铁，掷地有声：“王爷放心。只要赵小七还有一口气在，绝不让朝廷一兵一卒踏入北疆腹地。城在人在，城亡人亡。”

“好。”张墨重重一拍他的肩膀：“即刻点兵出发，携带所有必要的军械箭矢。我会传令墨江白长史，全力保障你的后勤补给。”

“末將领命。”赵小七不再多言，起身快步衝出军帐。

军情如火，赵小七率领的四万混编部队迅速集结，拋弃了所有不必要的輜重，只携带轻便乾粮和大量箭矢弩箭，如同离弦之箭，朝著东方疾驰而去。

这是一次极其艰苦的急行军。部队日夜兼程，人不解甲，马不卸鞍，沿著来时艰难打通的路线，穿越刚刚收復、尚且不太稳定的凉州，进入北疆本土，然后一路向南。

赵小七身先士卒，与士卒同甘共苦，不断鼓舞士气。他知道，他们早到一天，官州就多一分希望。

沿途，他们遇到了墨江白派出的后勤队伍，送来了急需的粮草和替换的马匹。北疆高效的战爭机器再次展现威力。

经过近半个月的疯狂赶路，部队人困马乏，但终於赶在了朝廷军合围之前，成功进入了官州城。

在得到赵小七留下的兵力加强后，官州顽强地抵挡住了朝廷大军的进攻。

战事陷入了残酷的拉锯战。朝廷军兵力占优，但北军凭藉坚城和顽强的意志，一次次击退了进攻。城墙下尸积如山，护城河的水都被染成了红色。

赵小七如同钉子般，死死地钉在了官州城头，实现了他对张墨的承诺。他用实际行动告诉赵鐸：北疆，不是你想来就能来的地方。

而此时的西线，张墨在得知赵小七成功稳住防线后，也稍稍鬆了口气。但他知道，必须儘快解决西线问题，才能回师解决南线的威胁。

他的目光，投向了西齐的內斗双方，一个更快的计划在他脑中形成。

凉州朔风城。

儘管赵小七成功稳住了南线，但两面作战的压力如同紧箍咒，勒得北疆有些喘不过气。西线主力被钉死在凉州，每日粮草消耗巨大。

西齐虽內斗，但百足之虫死而不僵，尤其是紧邻凉州的夏州，守將乃是赫连勃的族弟赫连铁山，此人性格顽固，对赫连勃忠心耿耿，將夏州经营得铁桶一般。

军议厅內，气氛不復之前的乐观。铁横等將领主张集中兵力，猛攻夏州，但被张墨否决。

“夏州城防比朔风城更甚，赫连铁山麾下三万『铁山军』皆是西齐精锐，强攻之下，纵能攻克，我军必伤亡惨重，无力再图后续，更恐南线有变。”

张墨冷静分析：“吞併西齐，非一朝一夕之功，不可操切。”

他手指点向沙盘上夏州周边：“赫连铁山虽勇，但西齐朝廷內斗不休，对其支援必然有限。其粮草补给，多依赖绥州转运及本地徵集。我等当改变策略，由鯨吞改为蚕食。”

“王爷的意思是？”墨江白问道。

“围困夏州，攻略绥州，断其根基，迫其自溃。”张墨斩钉截铁：“铁横。”

“末將在。”

“命你率八万大军，继续围困夏州，不必强攻，深沟高垒，绝其外援，不断以小股部队袭扰，疲敝其军。我要让赫连铁山空有力气，却无处可使。”