张墨忽然笑了，笑容平淡，却带著一种洞悉一切的味道。
“天道眷顾？顺天应人？真人，你这套说辞，或许能唬得住那些一心求富贵、盼从龙的投机之辈，但用来忽悠本王，是否显得有些……儿戏了？”
玄鹿道人的脸色微微变了一变，即刻起身拱手道：“殿下，贫道所言，句句发自肺腑，绝非虚言，王爷乃天命所归……”
“好了。”张墨打断了他，目光变得锐利起来：“真人，打开天窗说亮话吧。你费尽心机，在云州城弄出偌大动静，引起本王注意，又在此慷慨陈词，究竟所为何事？
青城山幻阁，何时也开始关心起这红尘俗世、王朝更迭了？或者说……你是受了何人之託，前来试探於本王？”
张墨的声音不高，却字字如锤，敲在玄鹿道人的心上。厅內的气氛，瞬间从刚才的“君臣相得”的狂热想像，变得有些冰冷和紧绷。
厅內的气氛因张墨直指核心的问话而陡然变得凝滯。
烛火跳动，映照著玄鹿道人变幻不定的神色。他之前的仙风道骨和慷慨激昂渐渐褪去，取而代之的是一种被看穿后的审慎与权衡。
墨江白老先生屏息凝神，他虽不諳江湖术法，但也看出这道人绝非表面那般简单。墨月则安静地坐在张墨身侧，目光清冷，如同璇璣峰上的冰雪，无声地施加著压力。
沉默持续了约莫十息。玄鹿道人忽然自失的一笑，那笑容里带上了几分真实的苦涩和无奈，他重新坐下，姿態不再如之前那般超然，反而显得沉重了几分。
“王爷慧眼如炬，王妃见识超凡，是贫道孟浪了。”他拱了拱手，语气变得诚恳了许多：“在王爷面前搬弄那套虚妄天命之说，確是班门弄斧，貽笑大方了。”
张墨並未因他的態度转变而放鬆，指尖依旧轻轻敲击著桌面，发出规律的轻响，等待著对方的下文。
玄鹿道人深吸一口气，终於坦言：“贫道玄鹿，確係青城山幻阁弟子无疑。此番高调入世，惊扰王爷，实非本意，乃奉师门严令而行。”
“师门严令？”张墨眉梢微挑：“幻阁超然物外，何时竟对赵家朝廷之事如此上心了？莫非赵鐸许了贵派什么天大的好处？”
“非也非也。”玄鹿道人连连摇头，脸上露出一丝讥誚：“赵鐸？那个刚愎自用、色厉內荏的昏君？他如今自身难保，岂能驱使动我幻阁？
我幻阁虽非圣地，却也知兴衰更替乃天道常理，不会將宝押在一个即將倾覆的王朝身上。”
这话倒是让张墨和墨月有些意外。不是赵鐸的人？
“那贵派目的何在？”墨月轻声开口，声音如清泉击玉。
玄鹿道人看向墨月，神色郑重了几分：“不敢瞒王妃。幻阁此番遣贫道下山，实为……寻一条出路，或者说，下一注关乎门派未来的重注。”
他顿了顿，组织了一下语言，继续道：“王爷或许不知，当今天下，隱世宗门各派看似超脱，实则与世间王朝气运息息相关。
王朝鼎盛，则天下安稳，香火鼎盛，我辈修士亦可安心清修，参悟天道。
王朝衰败，天下大乱，则生灵涂炭，我隱世宗门亦如无根浮萍，难免被捲入劫波，甚至有道统断绝之危。”
“如今天下之势，王爷比贫道更清楚。赵鐸倒行逆施，民心尽失，天下崩乱在即。
各方势力蠢蠢欲动，但大多不过是冢中枯骨或跳樑小丑，难成大器。
唯北疆在王爷治下，政通人和，兵强马壮，更兼王爷您……身负大气运，有潜龙腾渊之象。”
“因此，阁主与诸位长老经过推演决议，认为王爷是最有可能结束乱世、开闢新朝之人。
故而派贫道前来，一是观察王爷是否真如外界所言，乃明主之姿；
二则是……若有可能，幻阁愿在王爷起事之初，便倾力相助，以期將来新朝鼎立之时，能得一份善缘，保我幻阁道统不衰，甚至……能得朝廷认可，列为正统，光大门楣。”
说到最后，玄鹿道人的语气中带上了一丝热切。
这才是他，乃至整个幻阁真正的目的——政治投资。
在新旧王朝交替的乱世，选择一个最有潜力的真龙天子提前下注，为门派爭取最大的利益和生存空间。
这是许多玄门大派和隱世宗门在歷史关键节点都会做出的选择。
张墨听完，沉吟不语。
他並不完全相信玄鹿道人的话，但这套说辞確实比之前那套空洞的“天命论”要合理得多。
幻阁的支持，尤其是其擅长的幻术和精神力量，若运用得当，在未来的斗爭中或许能起到奇效。
比如刺探情报、扰乱敌军心智、甚至製造有利於己方的舆论和“神跡”。
但同样，与这些玄门门派打交道也需格外谨慎。
他们追求的是自身道统的利益，而非绝对的忠诚。今日可以支持你，明日若觉得你失了气运，也可以转而支持他人。
“原来如此。”张墨缓缓开口，脸上看不出喜怒：“贵派倒是好眼光，也好魄力。
只是，本王如何能相信，幻阁是真心合作，而非他人设下的又一重陷阱呢？毕竟，贵派的幻术，可是连本王都差点被瞒过去了。”
玄鹿道人正色道：“王爷有此疑虑，实属正常。贫道可立下心魔大誓，方才所言，绝无虚假。
此外，为表诚意，贫道愿將一件关乎王爷眼下切身利益的机密情报，先行奉上。”
“哦？什么情报？”张墨目光微凝。
玄鹿道人压低了声音：“王爷可知，赵鐸在发出海捕文书、下令各关卡格杀勿论的同时，还秘密派遣了一支特殊队伍，早已潜入北疆？”
张墨眼神骤然锐利起来：“继续说。”
“这支队伍人数不多，仅有十人，但个个皆是皇城司暗中培养多年的顶尖好手，精於刺杀、投毒、破坏。
他们的任务，並非与王爷大军正面抗衡，而是伺机行刺王爷及北疆核心要员，並在云州等重要城镇的水源、粮仓等地製造恐慌和混乱，从內部瓦解北疆的稳定。