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蚀魂井深不见底，阴冷潮湿的空气中弥漫着一股腐朽与绝望的气息。墨辰悬浮于井中，周身缭绕着一层淡淡的黑色妖气，照亮了四壁滑腻的青苔与斑驳的痕迹。他金色的竖瞳在昏暗的光线下锐利如刀，仔细扫过每一寸井壁，搜寻着任何可能被遗漏的线索。
距离云芷坠井已过去数月，但那股萦绕心头的违和感与日渐强烈的血脉躁动，驱使着他再次回到这个一切变故的起点。假“云芷”——那个顶着他挚爱面容，却眼神闪烁、气息阴冷的女人——的破绽越来越多，几乎已不加掩饰。尤其是近日，她身上偶尔泄露的一丝极淡魔气，更是让墨辰体内的太古蛇魔血脉发出危险的嗡鸣。
他必须知道真相。必须知道他的芷儿，究竟遭遇了什么。
井底远比想象中宽阔，仿佛一个被遗忘的地下溶洞。污浊的泥水汇聚成浅洼，散发着令人作呕的腥臭。几株散发着微弱幽光的奇异菌类零星分布，更添几分诡异。
墨辰的目光最终定格在井底一侧，一个被乱石半掩的洞口。那里，散发出极其微弱，却与周围死寂环境格格不入的——一丝妖气。这妖气孱弱、陈旧，带着一种苟延残喘的卑微，却异常顽强地存在着。
他悄无声息地落在泥泞中，缓步走向那洞口。越是靠近，那股妖气越是清晰，还夹杂着一种……难以言喻的潮湿臃肿之感。
“出来。”墨辰的声音不高，却带着不容置疑的威严，在封闭的井底荡开层层回音，蕴含着蛇君特有的压迫力。
洞内沉寂了片刻，随即响起一阵窸窸窣窣的动静，像是有什么湿滑沉重的东西在挪动。紧接着，一个硕大、布满脓包和疙瘩的脑袋，畏畏缩缩地探了出来。在墨辰妖力光芒的照射下，那东西显露出真容——竟是一只体型足有磨盘大小的癞蛤蟆精。
它通体呈现出一种病态的灰褐色，皮肤上满是粘液和令人不适的疙瘩，一双鼓凸的巨眼因骤然见到强光而眯起，眼神里充满了惊恐与畏惧。它感受到了墨辰身上那浩瀚如海的妖力，以及那深藏在妖力之下，更令人灵魂战栗的古老魔性与神圣仙韵交织的复杂气息。
“呱……饶……饶命……大……大王……”蛤蟆精的声音沙哑难听，带着明显的颤抖，笨拙地想要伏下身体行礼，却因肥胖和恐惧而显得滑稽可笑。
墨辰眉头微蹙，金色瞳孔中闪过一丝审视。这蛤蟆精修为低微，恐怕连化形都未能完全掌握，只是开了灵智，懂得吞吐日月精华的小妖而已。它身上并无血腥戾气，反而有种长久困守一隅的颓败与认命。
“你在此处多久了？”墨辰冷声问道，收敛了部分威压，以免直接将这弱小精怪吓得魂飞魄散。
蛤蟆精见墨辰似乎没有立刻动手的意思，稍稍松了口气，但依旧不敢抬头，颤声回答：“回……回大王的话……小妖……小妖自开启灵智起，便在这井底修行……具体年月……早已记不清了……只记得……记得井边的幽魂草枯荣了数百次……”
数百年？墨辰心中一动。这时间，远比云芷坠井要久远得多。
“你可曾见过一名女子坠入此井？”墨辰的声音不自觉地绷紧了几分，目光如炬，紧紧锁定蛤蟆精，“大约在数月之前。”
蛤蟆精巨大的身躯明显一颤，鼓胀的眼珠下意识地朝某个方向瞥了一眼，那是井壁一处靠近水面的地方，如今只剩几根枯败的草茎。它似乎极其害怕，嘴唇嗫嚅着，不敢立刻回答。
墨辰耐心渐失，周身的妖气微微波动，井底的温度骤然又降了几分：“说！”
“见……见过！见过！”蛤蟆精被吓得一个激灵，连忙叫道，声音因恐惧而尖利，“那位……那位娘娘……是从上面掉下来的……当时……当时还有另一位娘娘在上面看着……”
另一位娘娘！
墨辰的心脏猛地一缩，一股冰冷的怒火自心底窜起，几乎要冲破理智。他强行压下翻涌的气血，声音愈发冰寒：“详细道来！若有半句虚言，本王让你形神俱灭！”
癞蛤蟆精吓得魂不附体，再不敢隐瞒，磕磕绊绊地开始叙述：“那日……井口的光突然被遮住，小妖……小妖听到上面有两位娘娘在说话。一位娘娘声音温软，带着哭腔求饶……另一位……另一位娘娘的声音则……则尖利许多，充满了……呱……充满了怨恨和得意……”
它努力回忆着，丑陋的脸上竟也挤出几分当时感受到的恐惧：“然后……然后那位声音尖利的娘娘，就……就把声音温软的那位推了下来！小妖看得真切！她还趴在井口看了好久，嘴里……嘴里还说着……‘妹妹，别怪我’，‘这一切都是我的了’之类的话……”
墨辰的拳头骤然握紧，指节因用力而泛白。井壁的岩石在他无意识散发的妖力冲击下，悄然裂开细纹。
云瑶！果然是她！
虽然早已怀疑，但亲耳从目击者口中证实这一切，那背叛与失去的痛楚依旧如同毒蛇般噬咬着他的心。他仿佛能看到云芷坠落时那绝望而不解的眼神，能听到她无助的哭泣。
“后来呢？”墨辰的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“坠井的那位女子……她怎么样了？”这是他最害怕，又最迫切想知道的问题。
癞蛤蟆精感受到墨辰情绪的变化，那压抑的悲痛与愤怒让它更是胆战心惊，它连忙道：“大王息怒！那位……那位被推下来的娘娘，她……她当时魂魄受损极重，眼看就要……就要散去了……”
墨辰的心沉了下去。
“……但，但是！”蛤蟆精急忙补充，“小妖……小妖曾受大王恩惠，记得大王气息……感知到那位娘娘身上有大王留下的护身灵气……小妖不敢怠慢，便……便拼着耗损修为，用这井底积聚了数百年的阴寒之气，勉强护住了她最后一丝魂魄不灭……”
恩惠？墨辰微微一怔，仔细感知这蛤蟆精的气息，确实……有那么一丝极其微弱的熟悉感。似乎是很多年前，他尚未完全化形，在山中修炼时，随手从一条赤链蛇口中救下过一只灵智初开的蛤蟆……竟是他？
他看向蛤蟆精的眼神略微复杂了一瞬，但立刻又被后续的话吸引。
“你护住了她的魂魄？”墨辰急迫地追问，上前一步，强大的气势让蛤蟆精几乎瘫软在泥水中，“她现在在何处？！”
“在……在那边……”蛤蟆精努力抬起一只蹼爪，指向那处只有枯败草茎的井壁，“当时娘娘的魂魄太过虚弱，随时可能消散，小妖法力低微，无法长久维系……恰好……恰好井壁生有一株罕见的‘幽魂草’，此草能温养魂体……小妖便……便引导娘娘的残魂，暂时依附于那株幽魂草之上，借其精气滋养，保得灵智不昧……”
幽魂草？墨辰身影一闪，已出现在那处井壁旁。他伸出手，指尖轻轻触碰那早已枯萎的草茎。是的……这里残留着一丝极淡极淡，几乎难以察觉的草木清气与魂魄印记，那气息……熟悉得让他心碎。
是他的芷儿！她曾在这里存在过！
“她……依附幽魂草之后呢？”墨辰的声音低沉下来，带着一丝小心翼翼的希冀，“后来发生了什么？”
“娘娘的魂魄在幽魂草的滋养下，暂时稳定了下来。”蛤蟆精回忆道，“但幽魂草的力量也有限，而且井底阴寒，并非长久之计。大概过了……过了十几天吧……有一位气息非常古老神秘的老婆婆来到了井边。”
孤婆！墨辰立刻想到了这个名字。他之前感应到过有一股强大的巫族气息曾在附近出现，但追寻时却已无踪。
“那老婆婆似乎察觉到了井底的异常，她向下探查，发现了依附在幽魂草上的娘娘魂魄。”蛤蟆精继续说道，语气中带着一丝后怕，“小妖当时吓得躲了起来，那老婆婆的气息太可怕了……但她似乎没有恶意，她只是叹了口气，说了一句‘痴儿，竟遭此劫难’，然后……然后她就用一种很柔和的力量，将娘娘的魂魄连同那株幽魂草一起取走了……”
“取走了？去了何处？”墨辰猛地转身。
“小……小妖不知……”蛤蟆精瑟缩了一下，“那老婆婆修为高深莫测，来去无踪，小妖根本不敢窥探……只知道她带着娘娘的魂魄离开了，方向……像是往南边去了……”
南边……巫族活动的区域？墨辰心中迅速盘算。魂魄被带走，而非消散，这意味着……云芷很可能还“活着”，以某种形式存在着！甚至有被重塑肉身的可能！
巨大的 relief（宽慰）与更深的焦虑同时涌上心头。宽慰于芷儿或许还有救，焦虑于她如今身在何处，状况如何？那孤婆是敌是友？
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。线索虽然中断，但至少有了明确的方向。当务之急，是确认云芷的安危，并……清算罪孽！
墨辰的目光重新落回癞蛤蟆精身上，眼中的寒意再次凝聚：“你既目睹全程，可知那推人下井者，后来如何？”
蛤蟆精感受到杀气，浑身疙瘩都绷紧了：“她……她在井口徘徊了许久，似乎……似乎在施展什么法术……小妖感觉到一股很诡异的气息……然后……然后她就离开了……再后来……再后来小妖就感觉到，上面……上面洞府里，‘娘娘’的气息又出现了，但……但那气息感觉完全不同了……虽然样子声音似乎没变，但感觉……就像是换了一个人……而且……而且最近，那气息里还多了些让……让小妖很不舒服的……阴冷邪恶的感觉……”
换颜蛊！魔气！
所有的碎片终于拼凑完整！云瑶害死亲妹，用邪术伪装成云芷的模样，潜伏在他身边，如今甚至可能与魔界有所勾结！
滔天的怒火与杀意再也无法抑制，墨辰周身的黑色妖气轰然爆发，如实质般在井底翻涌，冰冷的煞气让癞蛤蟆精尖叫一声，彻底瘫软在泥浆中，以为自己死期已至。