沈醉蹲在城南破茶馆的门槛上，指尖捻着半块发霉的芝麻饼，又看见街对面的算命先生唾沫横飞。那瞎子的幡子上写着“铁口直断”，此刻正捏着个穿绫罗的公子哥的手，说他眉间有“天煞孤星”之相，需用三斤朱砂、七尺红绸方能化解。

“哄傻子呢。”沈醉嗤笑一声，将芝麻饼扔进嘴里。霉味混着尘土味在舌尖炸开，像极了三天前从“天机阁”地牢逃出来时，啃的那截沾着血污的床腿。

他这身行头是抢来的——粗布短打，裤脚磨破了边，腰间还别着个豁口的酒葫芦。昨夜里刚换下来的玄色锦袍被他塞进了护城河的淤泥里，那上面沾着的血迹能引来半个城的追兵，包括但不限于天机阁的“北斗七子”、影阁的“十二死侍”，以及不知从哪冒出来的、专追着他要债的“鬼市”掌柜。

“听说了吗？前天夜里，城西乱葬岗闹鬼了！”邻桌的茶客突然压低声音，杯盖碰撞茶碗的脆响里裹着惊惶，“有人看见白影飘来飘去，还听见骨头打架的声音呢！”

沈醉的耳朵动了动。乱葬岗那夜，他用红妆给的“回魂针”戳醒了三具尸体，只问出“天衍图在……”三个字，剩下的半截话被一支突如其来的淬毒弩箭打断。射箭的人身法诡异，带着股胭脂气，倒像是影阁里专司暗杀的“红袖”。

“闹鬼算什么？”另一个茶客呷了口凉茶，声音里透着几分卖弄，“我表姑的小叔子在衙门当差，说昨夜巡抚大人的书房让人给翻了！丢了本不起眼的旧账本，却在案几上留了只死蝙蝠，翅膀上还刻着字呢！”

“刻的啥？”

“好像是……‘沈’字？”

茶桌旁瞬间静了。几双眼睛偷偷往沈醉这边瞟，像看什么洪水猛兽。沈醉慢悠悠地摸出酒葫芦，对着嘴灌了口——里面装的是井水，他早没钱买酒了。水流过喉咙时，他忽然想起惊蛰活着的时候，总爱用这种粗陶葫芦装“烧刀子”，说这酒烈，能烧尽肺腑里的龌龊。

“沈什么沈？我看是你们想钱想疯了！”破茶馆的掌柜扛着扫帚出来，满脸褶子里堆着精明，“前阵子抓‘影阁余孽’时也没见你们这么起劲，如今听说巡抚丢了账本，倒一个个成了包打听？”

他这话像是提醒，又像是警告。沈醉注意到，掌柜的扫帚杆是空心的，扫过地面时，杆尾不经意间蹭过桌腿，发出“笃笃”两声轻响——那是影阁传递消息的暗号，意思是“此地有饵，速离”。

有意思。这破茶馆竟藏着影阁的人。

沈醉放下酒葫芦，起身要走，却被个穿灰布衫的老妪拦住。老妪挎着个竹篮，篮子里盖着块蓝布，隐约能看见热气腾腾的白馒头。“后生，买个馒头吧？”她的声音像砂纸磨过木头，“刚出锅的，填填肚子。”

沈醉盯着她的手。那双手枯瘦如柴，指节却异常粗大，虎口处有层厚厚的茧子——不是揉面磨出来的，是常年握刀才有的痕迹。

“不必了。”沈醉侧身想绕开，老妪却突然压低声音：“惊蛰托我给你带句话。”

沈醉的脚步顿住。

老妪的蓝布被风吹起一角，露出里面的馒头——每个馒头上都用红点着个奇怪的符号，和他从木盒里翻出的竹简上的纹路一模一样。“他说，”