子晏心中忽然涌起一股说不清的恐惧——不是对这荒僻之地的恐惧，而是对某种未知命运的预感。

入得城来，景象更是凄凉。街道空旷，行人稀少，两旁的房屋多半门窗紧闭，偶尔有几个行人，也都是步履匆匆，面容枯槁。前来迎接的是一位姓陈的主簿，五十上下年纪，一张脸被风沙磨得粗糙如树皮。

“江大人一路辛苦了。”陈主簿声音沙哑，“城中简陋，还望大人海涵。”

子晏的居所是前任知州留下的宅子，虽比不得江南的精致，倒也宽敞。院里有一棵老槐树，枝叶虬结，在暮色中投下大片阴影。子晏站在树下，仰头看着天——这里的天空格外高远，星星也比江南的看起来冷。

是夜，他伏案写就第一封寄往金陵的信。信不长，只淡淡说了些路途见闻，银州风物，最后添了一句“此地风沙大，珍重加衣”，便封缄了，交给驿使。

明知这信未必能到她手中，即便到了，她也未必会回。可他还是写了，仿佛这是他与过去唯一的联系。

六、风尘疑云

银州政务清简，不过些钱粮赋税、邻里纠纷的琐事。子晏白日里处理公务，夜里便读书写字，日子如流水般平淡。只是每隔三五日，他必要登上城楼，向东南方眺望半晌。陈主簿看在眼里，只当他是思念故土，也不多问。

如此过了两月，入了夏。银州的夏天酷热难当，风沙更大，常常刮得天昏地暗。这日又起了沙暴，黄沙蔽日，对面不见人影。子晏早早退了衙，在书房看书。忽然一阵狂风卷来，竟将窗户吹开，桌上的书页哗啦啦翻动，一盏油灯被吹灭了。

他起身关窗，却见风沙中隐约有个人影，正朝衙门方向走来。那身影在漫天黄沙中飘飘忽忽，竟有几分熟悉。他心里一惊，再定睛看时，人影已不见了。

是眼花了罢。他摇摇头，重新点上灯，却再也看不下书去。那身影，分明像极了挽晴。

正恍惚间，陈主簿急匆匆来报：“大人，城南发现一具女尸，看穿着不像本地人。”

子晏心中一紧，忙问：“多大年纪？什么模样？”

“约莫二十上下，面容被沙石所伤，看不真切。身上是江南样式的衣裙，料子是上好的苏绸。”

子晏手中的茶盏“当啷”一声落地，摔得粉碎。

七、香魂一缕

赶到城南时，天色已暗。那女子被安置在一处废弃的土地庙里，身上盖了张草席。子晏颤着手掀开草席一角，只看了一眼，便踉跄后退，撞在门框上。

不是她。

虽然面容模糊，但那身形、那发式，都与挽晴不同。他松了口气，随之而来的却是更深的自责——他竟暗暗希望这陌生的女子是挽晴，好教他知道她的下落，哪怕是个最坏的下落。

“可曾查出身份？”他定了定神，问陈主簿。

“身上无任何能证明身份的物件。只是……”陈主簿迟疑了一下，“在她紧握的手心里，发现这个。”

那是一枚玉佩，羊脂白玉雕成的一弯新月，上面系着已经褪色的红丝线。子晏接过玉佩，入手温润，显然是贴身佩戴多年的旧物。他将玉佩翻过来，看见背面刻着两个小字：长乐。

长乐。长安永乐。这是何等朴素的愿望，又是何等奢侈的愿望。

“好好安葬，立个碑，就写‘长乐女之墓’。”子晏将玉佩小心收好，“再派人去附近打听，可有谁家丢了女眷。”

然而打听数日，毫无线索。这女子就像是从天而降，又消失在风沙里，除了那枚玉佩，没有留下任何痕迹。子晏将玉佩系在自己腰间，夜夜摩挲，仿佛能从那温润的玉石里，触摸到一个陌生女子的一生。

八、夜半惊魂

自那日后，子晏便常常做梦。梦里总是一个女子背对着他哭泣，哭声幽幽的，像是从很远的地方传来。他想上前，却总也走不到她身边。有时那女子会缓缓回头，可每次要看清面容时，梦就醒了。

这夜又是如此。他从梦中惊醒，满头冷汗，正要起身喝水，忽听窗外有细碎的声响，像是女子的啜泣声。

是梦还未醒么？

他披衣起身，轻轻推开房门。月光下，但见院中槐树下站着一个人，白衣飘飘，长发垂腰，正背对着他。

“谁？”他低声问。

那人缓缓转过身来。月光照在她脸上，子晏只觉得浑身的血都冷了——那是挽晴，又不是挽晴。眉眼是挽晴的眉眼，可那双眼睛里空空洞洞，没有半分神采，像两潭死水。

“子晏。”她开口，声音飘忽如风，“我来寻你了。”

“挽晴？你、你怎么会在这里？”子晏想上前，脚却像钉在地上，动弹不得。

“我不该来的。”她幽幽叹息，“可是没有法子，我太想你了，就算变成鬼，也要来见你一面。”

鬼？子晏如遭雷击，眼前一黑，几乎站立不住。

九、金陵来客

再醒来时，已是天光大亮。子晏发现自己躺在院中槐树下，身上沾满了露水。昨夜种种，难道又是一场梦？

“大人！大人！”陈主簿急匆匆跑来，手里拿着一封信，“金陵来的急信！”

子晏猛地坐起，接过信拆开。信是苏挽晴的兄长苏慕白写的，语气急促：“舍妹自抵金陵后，郁郁寡欢，月前忽染急症，药石罔效，已于三月十八日亥时病故。临终前喃喃唤君名，特此相告。望君节哀。”

三月十八。子晏飞快地算着日子，正是两个月前，也就是他刚到银州不久。而那日他在城楼上眺望东南时，心口忽然一阵剧痛，当时只当是连日劳顿，原来……

原来那时，她已经不在了。

“昨夜……昨夜可有什么异常？”他抓住陈主簿的手，声音嘶哑。