因为陶老师免去我在美术培训班学费的缘故，妈妈在陶老师的课外辅导班上代课也不拿酬金；学期即将结束，陶老师介绍了市区的代课点，虽然是私人开办的培训点，工资却比学校给的多，妈妈斟酌再三，还是决定去市区的教学点代课了。
我知道她放弃熟悉和稳定的环境只是想多挣点，好尽快把借邻居们的钱还上。
她就是这样一个好强而又较真的弱女子，并不利用自己的弱小博取别人的同情和帮助，街坊们借钱给她，是念着爸爸的好、体恤她一个弱女子的不易，再有平时需要帮忙的画样和缝纫，都不打算要她还钱的，她却省吃俭用的一一还上。因为这样，她多吃了很多苦，因为这样她也赢得大家的尊重，当然也包括我，只是在那个年纪的我，并不愿承认自己认可她。
妈妈的较真也让村人逐渐改变他们的习惯，除了求画样带来的青头，来拿裁剪缝纫好的衣料时还会丢下几块钱。妈妈当然极力辞谢，可大家还是坚持了这种做法。随着改革开放思想观念的深入，他们觉得给钱是理所当然的，对我们这个家最实惠，给了钱下次再来也心安。
当妈妈习惯大家的做法后，这成她一个副业，她给人做衣没有定价，全凭各人心意，多少也不计较，只是限于经济条件，这样的事情不在年节出现的不多，这种额外的收入并没有给我们的生活带来改观，我们依然过着清贫的日子。
到市区代课不久，妈妈的绘画功底得到认同，她的课渐渐多起来，在家的时候越来越少了，而她每天早早起来，依然把家里的一切安排的井然有序，不让我们因为她不在家而感到为难。
妈妈的辛苦二哥和我都看在眼里，我也尽量不再向她要钱，希望她少些劳累，而这一切又不愿被她知道，只在妈妈用疼爱的眼光注视二哥时感到落寞，却又不屑地撇撇嘴。
可我还是想尽量为这个家为妈妈做点什么。
因为写生的缘故，我经常会到荷花塘，到湖边，看见那些欢蹦乱跳的泥鳅和田间小溪里的鱼虾我又蠢蠢欲动了。菜叶咸粥吃的我看什么都谗，虽然泥鳅一般是用来喂鸡鸭的，但我知道泥鳅也能吃，而且还有鱼虾呢。
桃花坞的水土特别适合泥鳅的生长，几场春雨过后，那些蛰伏了一个冬季的泥鳅不知从哪里冒出来，在路边农田纵横的沟沟渠渠里繁衍生长，它们一直对我有着无限的吸引力，在家庭的特殊时期，总想尽力使它为我们做点什么。
起初我只是在放学途中在桃花谭周边的稻田随便摸些鱼虾拎回家，谎称是徐风送的，妈妈也不多疑，没有了大鹅，她把泥鳅打理了煲汤给我们喝。有了泥鳅和鱼虾的滋养，我们的饭桌丰盛了许多。
妈妈的泥鳅汤鼓励了我的行动，暑假期间，为了方便快捷不被她觉察，我利用写生勘察好地方，徐风家借了张网直奔目标，虽然收获最多的是泥鳅，我还是很高兴地把它们打理干净，和二哥一起煮汤；晚上妈妈回来喝到泥鳅汤，问起事由，编个找妈妈要画样或缝纫的邻居送来的借口妈妈并不深究，吃完饭收拾好碗筷就休息。她一定是太累了。
我和二哥因此有了特别的成就感，二哥也就放任我的捕鱼摸虾，一段时间下来，我捞鱼摸虾的技术有了长进，但是收获多了也怕妈妈发现我的行踪，就拿去送邻居。
淳朴的乡人自有他们待人接物的朴实道理，他们收下我的鱼虾，把家中刚烙好的饼或母鸡下的蛋包了给我，自家园里种的菜也捎带着让我拿上；更多的时候是徐风妈妈和我一起把捕来的鱼虾打理干净，泥鳅晾晒起来，小虾走油，鲫鱼红烧，那天，我们就不用喝菜叶粥，美美的打打牙祭。
这期间有饲养场来收泥鳅，当年的捉泥鳅好手如今都忙着学业，他们为了收到泥鳅给的价钱还很高。我试着把泥鳅卖给他们，第一次拿到用泥鳅换的纸币，激动的就像接受颁奖，拿到勋章，于是投入更多的时间去捉泥鳅。为了捉到更多泥鳅，还很没风度的和那些小小子争地盘。
开学的时候，我能够自己缴上学费，小小子们都不捉泥鳅了，我却坚持了下来。
当然，每次完成行动之后，我都先去山涧边把衣袜洗净回家，尽量不露痕迹；二哥也保证决不当蒲志高，可我一向谨慎行事还是被妈妈发现了。
那个星期天妈妈回来的比往天早，我刚把湿衣服晾晒到绳子上，她正好推开院门进来。我正暗自侥幸，妈妈说：“以后你不要自己洗衣服了，我会调整时间回来清洗的。看你，这段时间黑瘦了许多。”
我鼻子一酸，妈妈好久没有这样注意过我了，但我不给自己矫情的机会，反而安慰她：“这都是上下学走路晒的，不碍事，你看我现在多精神！”
“天气慢慢转凉，到山涧洗衣服注意不要受凉了。和你二哥做功课去，我做好饭喊你们。”
啊，我知道妈妈已经看见水桶里的鱼虾了，想着又可以吃到妈妈做的饭菜，想像着妈妈做的美味红烧鱼，想像着她把小虾炒的油亮亮辣嗖嗖，用单饼卷了，咬一口把腮帮子撑的鼓鼓的，辣的嘴里唏溜唏溜却越辣越想吃。单是想像这些佐饭的好菜就让我口内生津，看见桌上剩下的菜叶粥，端出去就给倒了。
我期盼着闻到走油小虾的飘香，等了许久才见妈妈出来抱柴草，心想坏了，把张网的事忘了，心立马提到嗓子眼，可妈妈还是发现了，提着湿漉漉的张网站在院子里发了一会呆，旋即往外走去。
晚上没有吃到香辣的走油小虾，泥鳅是在瓦片上焙熟的，只有鲫鱼汤还算鲜美，只是很不对主食——菜叶粥的味。
吃饭时妈妈眼睛红红的，二哥罪大恶极似的只顾低头吃饭，一点声响都不敢发出，连我警告他不许做蒲志高的眼神都不接收。我想这下是真的完了，好事变坏事，刚和妈妈缓和的关系又被破坏，而且少不了一场战争。
悄无声息的吃完饭，妈妈收拾好碗筷就进自己屋里；半晌，二哥敲门进去，我大义凛然的正襟危坐，专等蒲志高带领特务冲进来。
可我听见妈妈抽泣的声音从虚掩的门缝里传出：“……你怎么这么不懂事，那么大的事情都不跟我说……桃花谭那么深，万一夭夭有个好歹，让我怎么向你爸爸交代……你只顾自己学习进步，夭夭呢？她是你妹妹啊……你都忘了当哥哥的责任……”
我慢慢放下浑身竖起的坚刺回到自己房间做作业，心里止不住荡漾着小小的感动，可是妈妈后面的话又让我跌入冰冷的谷底：
“……即使在我心里一直认为是她害死了你爸爸，她也是你妹妹，是你爸爸生前一直疼爱的女儿，她对不起你爸爸，我们却不能对不起你爸爸……”