熊春花惊愕地抬起头，“原来如此，父亲当时也很意外呢，不明白你这个名门望族家的嫡子，怎地突然让媒人到府上求娶我这个庶女！”

想到卓朗之后救她出苦海的举动，并非全部出自仁义之心，熊春花心里说不出是甜蜜还是苦楚。

“不！你是有王室血脉的金枝玉叶，是我高攀了才对！”卓朗一着急挪身到熊春花的身边的榻子上，“春花妹子，你是不是觉得我行为卑劣，不配为人师表？”

熊春花含泪道，“说什么呐，我……们订亲之后，母亲带着我也是去国学堂门口偷窥过你的……若不是吴兵打进王城，我们——”

说到这里，她想起母亲的惨死，更加泣不成声。

卓朗慌忙掏出自己的帕子给熊春花抹泪，“你这次办花魁比赛，让人捎信给我，我急忙就来了！其实，若没有你的传信，我是打算过了年就来舒鸠城寻你的！”

熊春花抹干泪，“为何事？”

卓朗犹豫了一番，终于伸出手用力握住春花的手，“那年我从舒鸠城归家，父亲已经为我订了一门亲事，一年之后我们便完婚了，夫人甚是贤淑，只是自小有不足之症，生下林儿之后便缠绵病榻，两年前……离世了。”

熊春花惊呼了一声，“卓大嫂两年前就去世了？！”

“嗯，在她咽气前为林儿娶了妻室，她去得甚是宽慰。”

“噢，新嫂嫂……”

“哪里有什么新嫂嫂？！”卓朗气懑地用力挰一把熊春花的手指，“我既无妾亦无侍，夫人逝后，这两年来我形只影单，每到冬天膝盖就凉得发僵，每晚想着你的模样儿暖暖心口窝，那知这么远来了，你对我却是冷淡淡地……若不是你今天让丫头送去早膳，这些话我是不敢说的。”

熊春花呜呜地大哭起来，“我如今这样子……哪配得上你这番心意？卓大哥……春花不敢有非份之想啊！”

“莫要再哭了，不许再说什么配不配的，我知道这些年，你大兄也偷着来瞧过你几次，要重新给你选门亲事，都被你拒了！说句不厚道的话，听你大兄如此发牢骚的时候，我高兴着呢！”

“几番盘算着娶你回府做贵妾，不知你会同意否，想来想去，总是怕委屈了你……去年我辞了太学院的供职，打算来舒鸠城买宅园，做一位田舍翁，花花，你不会嫌弃我又老又没权势罢。”

熊春花本是怔怔地听着，听到这会子又是泪如泉涌，连话也说不出来了。

卓朗看她只是哭，不安地又问了一遍，“花花，你不愿意做我的妻子？”

施施和晴儿在外面急得头皮直炸，索性直冲了进来，“愿意，当然愿意！卓大师，春花姐这是欢喜得说不话来了！”

“原来如此啊。”卓朗这个书呆子兴奋得直搓手，若不是当着施施和晴儿，就要把熊春花搂在怀里了。

熊春花痛快地哭了一场，两只眼睛肿得和桃子一般，“卓大哥，春花这辈子还能服侍在您左右，此生亦无憾事了！我明儿个就找人把这玉香坊盘出去，我们到乡下买个园子过清静的日子！”

施施心头一动，“春花姐，若是把这宅子盘出去，坊里的姑娘们怎么办？”

“转到其他的女闾啊，放出话去，若是正当人家求娶姑娘的，只要是正当人家的男子，少许钱就可放了卖身契。”熊春花此日得成心愿，也由此怀了慈悲之心。

“你看这样好不好？”施施试探着问，“春花姐，我想把玉香坊接过来管理，赚了银子八成给您，我要两成。”

熊春花笑了，“我知道你有本事赚大钱，可是你小小年岁，怎么想要当这伎坊的当家人呢？抛头露面的，伎坊当家人的名声可不好，以后还怎么嫁人？并不是每个大周男子都像卓大哥这么明事理的。”

卓朗这才知道施施原来是个女儿身，很是意外和赞叹的样子。

“我若接过来，可能会把伎馆的主营业务改成酒楼，坊里的姐姐们嘛，愿意嫁人的，就按您说的，让她们赎身跟着中意的男人离开，不愿嫁人的，在酒楼做雇工或是唱曲助兴的姐儿。”

“如此甚好！”卓朗率先赞同，“金姑娘有大智谋！只不过，得去王城寻个名饔坐镇酒楼才行。”

熊春花嗔笑着瞪了一眼施施，转头问卓朗，“你觉得今天早膳的味道如何？”

卓朗点头，“色香味俱全，若不是为兄心中惴惴别有所图，这些饭羹早就一扫而光了！呃，你是说，坊中另有高手饔人？”

“嗯，大饔就在眼着呐。”熊春花拍着施施的小肩膀，施施腆着一张小脸，上面分明写着：我很厉害，夸我啊，夸我啊……

卓朗实在是无法表达他今天的意外，大大地叹了口气，“天地之大，无奇不有，想我卓清远半世埋首书案，实在是个井底之蛙……”

“奴婢禀报当家的，”小丫头阿柚及时出现，打断了卓夫子连绵不断的感概和叹息，“斗三少爷派人来请白樱姑娘和金贵管事去他府上一会。”

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