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快到晚上八点钟的时候，客人们点的饭菜基本上已经做好上桌了，两个小学徒开始清理剩余的食材；膳房里主事的是高总管，他四下里扫视了一下，说是留下两名饔人当值到子时，其他人可以下工了。

这个钟点之后，一般膳房里的人就没什么活计了，但是以防客人突然想加什么菜食，或是很晚又有上门的客人，所以还是要留两名厨师值班到酒楼打烊的。

高总管说着便把视线落在施施身上，施施本来就要晚走一会，给要老夫人做些点心送去的，立马识趣地道，“在下是新手，自当留下来值夜，以便……呃，早日熟悉本店的料理风格……呵呵！”

高总管满意地点点头，又叫了另一位年轻饔人的名字；其他工作人员便摘下头巾和围裙各自离开。

石榴本来在午时就不见了人影，这时候却一摇三摆地溜进膳房，抓起笼布下的一块莲子糕就往嘴巴里塞，施施见她鼓得嘴巴大大地，急忙倒了碗清水递给她。

“咳、咳，施蝈蝈……无怎么还在介里……”石榴这才发现施施就在膳房里，自己贪吃的样子被她发现了，又羞又急地问着施施，一张圆脸涨得红通通地。

施施笑笑，“慢慢吃，石榴姐，今晚我值夜呢。”

“太不像话了！”石榴好不容易咽下嘴巴里的米糕，“高总管他们欺负你是新来的，才第一天上工就让你值夜！我去告诉姨妈！”

施施奇道，“你姨妈是谁？”

“就是要家老夫人啊。”石榴想到什么突然伸出圆圆的手指戳着白胖的脸颊，很不好意思地说，“其实……奴家不是这里的亨人啦，早上听阿良说，膳房里新来了一会大饔，是个长相俊美的少年，所以……就过来认识一下嘛……”

石榴说到这里，腰身还略微扭了一扭，一脸娇嗔的笑意。

怪不得下午看到要老夫人，就觉得和石榴的长相有三分相似，原是她们是很近的亲戚。

“原来是表小姐，”施施无奈向她做了个揖，“时候不早了，表小姐还是快回园吧，免得……”

“哎呀！”石榴被她一提醒，这才想起来，“桐花还在外面等我呢！晚了给姨妈道晚安的钟点就糟了，又得挨数落……施哥哥，我走了啊，明天再来帮你做菜！”

这位表小姐也是个怪胎…….施施摇摇头，转身开始准备要老夫人的夜宵，另一位值夜的饔人阿青是个二十余岁的年轻人，很内向的样子，他并不注目施施在做什么，自顾自地整理木案的上的食材：青菜用草杆子捆扎好泡在水盆里，生肉则撒上很多盐腌制起来。

施施用开水烫了碗小麦粉，调了菜心猪肉馅儿，用烫面包了一笼饺子，隔水蒸熟；没时间弄发面了，烫面也比较好消化，做这个给老夫人当点心吃挺合适。

蒸烫面饺子的功夫，施施又煎了几个南瓜泥捏成的饼子、煮了一碗银耳莲子羹；把这些东西放进食盒的时候，施施不免想笑：要老夫人晚上吃到这些营养丰富的食物，只怕是会越来越胖，起不到绝食恐吓儿子的效果。

“青大哥，我到后园给老夫人送夜宵，很快就回来，有活计的话先帮我顶一下。”

“去罢。”阿青实在是话少，连头也不抬，专心专意地切着手里将要做成咸肉脯的五花肉。

外面已是夜晚，明亮的月色水一般流淌，像是要把一切洗净，秋夜的风凉凉的沁在心间，施施不禁打了个寒颤，感觉有人在后面跟着，但是四下里张望一番，寂静的院落里只有竹叶在微微晃动，附近一个人影也没有。

好在不远处的酒楼里人影幛幢，笑语回荡，给她平添了几分胆量。

顺着挂了牛皮灯笼的走廊，施施快步来到后园门口，绿萍果然在圆门口焦急地张望，“施大饔，你可来了，老夫人催了我好几次呢！”

她接过食盒来匆忙走了，施施转回身，刚向来路走了几步，便下意识地停住脚。

长廊尽头走来一个人，白色薄衫勾勒出修长的身段，俊逸的面容上带着几分模糊的笑意，兴许是刚刚沐浴过后，半干的长发未冠，用丝带系在肩后，额边有一缕碎发梢随着优雅的步调轻轻摆动。

男子走近了，脸上的笑容柔美非常，满世界的星光仿佛一瞬间凝聚在他的脸上，澄净的夜空下，他的眼眸比星星更明亮，定定地把目光落在施施脸上。

是你么？施施心头涌起狂喜，夫差是不是来对她说她一直以来想听的那句话？

‘阿施，我不做什么吴国君王了，我们一起离开这里携手天下，过你想要的生活……’

这句话，施施在梦里听过听过多少遍，可是现实之中，她明白自己永远也听不到，所以她才会义无反顾地离开夫差，离开那个永远不能实现的梦幻……

“是……掌柜的？”施施看清来人是要义，失望地嘘了口气，捂在胸口的手缓缓放下，心头还在狂乱地跳动着，刚才有一刹那，‘殿下’两个字差点脱口而出！

不错，方才第一眼看到白衣少年款款向她走来进，施施几疑身在梦里，姬夫差又来到她面前！