“仅凭一个贱婢的胡言乱语，和一些捕风捉影的事，如何能当作退婚的正当理由？”

见女儿神色黯淡下去，周惜文心一软，语气放柔了些，带着过来人的劝慰：“我儿，你莫要钻这牛角尖。这世上的男子，但凡有些家世才貌的，哪个不是三妻四妾？便是你父亲……唉。”

她叹了口气，未尽之语里是过来人的无奈与认命。

“永州他肯为你许下‘绝不纳妾’的誓言，已是难得的情深义重，是顶顶好的夫婿人选了。有多少高门贵女，求都求不来夫君这样一句承诺。”

“如今不过是个丫鬟起了歪心思，他已经算是守住了大半承诺。你何必为了一个微不足道的贱婢，去质疑他，甚至毁掉这桩人人称羡的好姻缘？”

周惜文握住女儿微凉的手，语重心长：“男人嘛，年轻时难免有些花花肠子，只要他心里敬你重你，把正室夫人的体面给足你，不把那些莺莺燕燕抬到明面上来给你添堵，便算是好夫君了。”

“你将来嫁过去，牢牢掌住中馈，生下嫡子，地位稳固，那些狐媚子再能折腾，也翻不出你的手掌心。何必因小失大？”

一番话，入情入理，完全是这个时代主流观念下，一位母亲能为女儿谋划的，最稳妥的前程。

孟素馨静静地听着，没有反驳，也没有点头。

她只觉得一股寒意，从母亲握着她手的指尖，一直蔓延到心底，冻结了最后一丝侥幸。

连最疼爱她、最该为她着想、也最了解潘永舟伪善面具下，可能藏污纳垢的母亲，都如此斩钉截铁地否定了退婚的可能，甚至反过来劝她要知足，要以大局为重。

她终于彻底明白，自己想要挣脱这桩婚约，面对的不仅仅是潘永舟个人的伪善与算计。

更是整个世俗礼法、家族利益、以及根深蒂固的婚姻观念所构筑的铜墙铁壁。

退婚之路，远比她想象的更加崎岖，几乎看不到光亮。

——若非静安寺那晚的遭遇，或许她会如母亲所说般忍耐。

然而此时此刻，她对潘永舟，只剩刻骨恨意，没有一丝爱恋。

只是这缘由，不能告诉母亲。

孟素馨垂下眼帘，浓密的睫毛掩盖了眸中翻涌的失望。

没有再说话，只是轻轻抽回了被母亲握着的手，指尖冰凉。

“女儿知道了。”她低声应道，声音平静无波，听不出任何情绪。

周惜文只当女儿是想通了，欣慰地点点头：“知道就好。回去好生歇着，别多想。你的福气在后头呢！”

孟素馨福身告退，转身走出母亲的房间。

午后的阳光透过廊下的花格窗，在她身后拖出一道长长的、孤单的影子。

她知道，从这一刻起，关于退婚、关于复仇，她不能再指望任何人的理解与支持了。

前路漫漫，唯有她自己，和腹中那个与她命运相连的小生命，可以相依为命，杀出一条血路。 ..