记忆里的父亲总是忙碌，早出晚归，身上常带着墨香和药草味。偶尔得闲，会教他认字，读史书。父亲说，为官者，当知兴替，明得失，但最重要的是知民心。

“民心是什么？”年幼的他问。

父亲摸着他的头：“就是你走在街上，看见的那些人。卖菜的阿婆，拉车的汉子，学堂里的孩童。他们想过安稳日子，有饭吃，有衣穿，不受欺压。这就是民心。”

后来父亲死了。官府说是投江，尸骨无存。舅舅把他接走时，偷偷塞给他一封信，是父亲留下的。

信很短：“浩儿

本章未完，请翻下一页继续阅读.........，若父不归，勿寻仇，勿入仕。去岐黄谷找陈师兄，学医济世，平安一生。”

他没听。

十七岁那年，他独自去了京城，想查父亲的死因。在父亲旧宅外守了三个月，终于等到一个夜里，有人翻墙而入。他跟进去，看见那人从书房暗格里取出一本账簿。

那人就是沈墨。

沈墨发现了他，没杀他，反而带他走。说，你父亲是我老师，他死得不明白，我得查清楚。你愿不愿意跟我一起？

他愿意。

那之后八年，他跟着沈墨，从京城到江南，从官场到江湖。他学会了用刀，用枪，用毒，学会了察言观色，学会了在谎言中分辨真相。沈墨说，你父亲想让你平安，但你骨子里流着他的血，注定走不了安稳路。

沈墨说得对。

地窖外传来窸窣声。李浩瞬间握刀，屏住呼吸。

是脚步声，很轻，踩在落叶上。不止一个人，至少三个。他们在庙外停住了。

“血迹到这里就没了。”一个男人的声音，压低着。

“搜。”

李浩轻轻推醒清辞，手指按在她唇上。她立刻清醒，眼神在黑暗中亮得惊人。李浩指了指地窖口，做了个手势——有人，三个。

清辞点头，摸到地上的勃朗宁。还剩四发子弹。

脚步声进了庙。他们在翻找，推倒破烂的供桌，踢开腐朽的梁木。离地窖入口越来越近。

李浩计算着距离。地窖入口的荒草只是简单掩盖，仔细看很容易发现。一旦被发现，在这狭小的空间里，他们几乎没有还手余地。

只能先发制人。

他示意清辞准备，自己则挪到地窖口下方，耳朵贴着土壁。脚步声停在入口上方，荒草被拨动——

就是现在！

李浩猛地推开地窖盖板，整个人如豹子般蹿出！刀光在月光下一闪，最靠近的那人喉咙喷血，栽倒在地。另外两人反应过来，拔刀就砍。

清辞也冲出地窖，举枪。但其中一人已经扑到面前，刀锋直劈她面门。她侧身躲过，枪口抵住对方腹部，扣动扳机。

闷响。那人僵住，低头看着腹部的血洞，缓缓倒下。

最后一个。

李浩正与他缠斗。这人刀法极好，显然是头目，每一刀都狠辣刁钻。李浩左臂有伤，动作慢了一分，被刀锋划过大腿，鲜血迸溅。

清辞举枪，但两人缠斗在一起，她不敢开枪。

李浩闷哼一声，突然弃守为攻，硬挨了一刀，刀尖扎进他肩头。但他也趁机贴近，短刀从下往上，捅进对方下颌。

刀尖从颅顶穿出。

那人瞪大眼睛，喉头咯咯作响，终于软倒。

李浩拔出肩头的刀，踉跄一步，单膝跪地。清辞冲过去扶他。

“没事。”他喘着气，“皮肉伤。”

但血流得很凶。清辞撕下衣摆给他包扎，手指碰到他肩胛骨——那里有一道很深的旧伤疤，像是箭伤。

“以前留下的。”李浩说，声音有些虚。

清辞没多问，快速包扎好。她检查三具尸体，从他们身上搜出几块腰牌——不是官府的，也不是军中的，是普通的木牌，但刻着一个奇怪的符号：三条波浪线，像水纹。

“金鳞的标记。”李浩看了一眼，“他们是‘水部’的人，专司暗杀追踪。”

“还有多少部？”

“不知道。”李浩撑着站起来，“但肯定不止这些。快走，枪声会引来更多人。”

两人来不及掩埋尸体，只匆匆搜刮了些干粮和兵器，便往林子更深处钻。这次没有马，只能靠双腿。清辞的伤每走一步都像刀割，李浩肩头的血也止不住地渗。

但他们不敢停。

天快亮时，他们终于钻出林子，眼前是一条蜿蜒的山路。远处，晨曦勾勒出群山的轮廓，像蛰伏的巨兽。

“翻过那座山，就是龙骧军防区。”李浩指着最高的山峰，“但山路险，追兵肯定会抄近道在隘口堵我们。”

“还有别的路吗？”