皇城大门紧闭，站在大门前的，除了侍卫，还有一人——孟怀远。
葛青很激动：这是来救她的？朱承贤也很激动：早就听说西北战场有一员猛将，人送外号“刀见愁”，连刀见了他都要发愁，他倒要见识见识了。棋逢对手，乃是武将们的人生第一大乐事。但另一个让朱承贤激动的原因，则是他的计策成功了。孟怀远带兵守着正门，说明其他三个大门兵力较弱，那么，攻略皇城西北角的洪总兵应该是十拿九稳了。
另一边，孟怀远也神情自若，不慌不忙。你才去过几次战场？战场上的阴谋诡计、变化多端不说，还极尽狡猾。他现在的善变机谋，可都是用身上的伤换来的。孟怀远嘴角一挑。事实上他早就算准了，朱承贤作战经验太少，一定会让洪总兵带兵总攻。朱承贤生性谨慎，清楚如果大批人马直奔正门，很容易引起怀疑、泄露战略。是以孟怀远坚信朱承贤不敢直取正门。
两帅相遇，必有一伤。他们默契地互相对望一眼，没有寒暄地开场了。
坐在轿子里的葛青彻底懵逼了：我现在到底属于哪边的？合法的还是篡权的？不过这都不重要，刀剑无眼，死了倒是一了百了，但断个胳膊断个腿啥的岂不是太惨了。天知道她除了送封信外真的啥也没干啊！无论如何，还是先跑吧。葛青打定主意，将钗环珠坠全摘了，身上的斗篷也扔了，零零碎碎的东西一丢，裙子一拎，就往轿子外面冲。
冲出来却傻眼了，孟怀远左胸正中一箭，正好退到她的轿子前，堪堪倒下。她自己死过，不代表她不怕死人，还是浑身血的死人。
孟怀远身为主帅，兵法、战斗力都不差，但为帅者，最怕心有牵挂。孟怀远既答应下了张老狐狸的请求，自然不肯轻易背弃承诺。
一瞬间的犹豫后，葛青伸手抄在孟怀远背后。救！这是位大将军，他镇守边关数十载，为保卫大豁子民立下了汗马功劳，他要是死在这里了，那才是真的冤。大将军的冤跟她的冤相比，那就是窦娥见嫦娥——冤上加冤。见马辔已断，她只好将孟怀远架上自己肩膀，撂到马背上。然后她自己翻身上马，让孟怀远环在自己背后。
箭矢在耳边“嗖嗖”发冷，葛青半刻也不敢停顿，只管催马前行。不料马也中了箭，两个人全被甩在了马蹄下。眼看追兵已近到身边，葛青狠了狠心，拖着这具比她重了一倍的身体跳入河中。
数九隆冬的天，刚下了一场雪，河面上还结了一层薄薄的冰。这一队追来的兵，却不是洪总兵手下的水师，不熟水性之外，也不信跳到这冰水里面还能活得下去。妹啊，头一次见这么拼的人！
葛青背上背着个肌肉男，肩膀又酸又痛，手臂也开始一阵阵发麻。得赶紧找地方上岸，带着他去找大夫。跳水不过是权宜之计，决不能在这冷水里多呆。再这么下去，不被杀死也被冻死了。
渐渐向东游，就离皇城愈发远了。葛青见没有人追来，慌忙搀着孟怀远上了岸。到达城门口，正欲求助于守卫，却因不确定皇城之中究竟鹿死谁手，而不敢冒然求助。想了半天，才记起秦老头当年是住在城外的，离这里不算远。
穿过一个小树林，就闻到了阵阵药香。葛青长舒口气，还好老头没搬家。走进院子，却不见秦老头，只有他的徒弟公输本。葛青忙唤：“大班，快来帮帮我。”古代姓公输中最有名者，当属木匠公输般（班），这是个大发明家，什么刨子、铲子、尺子，全是这个人发明的。而搞医学的秦老头的徒弟公输本，从小不热爱医学事业，就爱搞些手工活，还立志要做公输班第二。所以，葛青见了他，常戏称他为大班。
大班正在晒草药。师父前两天看过醉翁亭记后，不知搭错了哪根筋，非要去云游四海，说害怕一大把年纪，如果再不出去看看，这辈子就再没机会了。结果师父丢下一堆草药和医书，拍拍屁股就走了，害他一个人打理个烂摊子。
大班一听葛青的声音，很是开心，他得跟葛青好好说说师父的各种劣迹。然而一扭头，嘴角不禁抽搐起来。“这是谁？”葛青又冷又累，不及细说：“你师父呢？快，快救人。”大班很淡定：“我师父跑到滁州去了，嗨，我就知道他一走就坏事，我就说他不能走吧……”
葛青有点慌了：“他什么时候走的？”“五天前走的，那天的雪下得特别大，放在后堂的草药因为化掉的雪水都淹了……”葛青连忙打断：“那他什么时候回来？”“这可说不准，下个月？下下个月？说不定明年也有可能。”
葛青急问：“那这附近还有别的大夫吗？”大班拍掉手上的草药沫子：“我呀，我会看病。”葛青简直要晕过去了：“那你怎么不早说……”“你没让我说啊。”
葛青：“……”
大班在葛青“离开”的这几年，喜欢上了一个姑娘，谁知人家姑娘就喜欢搞医学的。大班搞木匠这事名满京城，人姑娘自然没看上他。大班于是痛下决心，说如果不出师，他今后就再也不摸尺子了。大班跟着秦老头长大，医学底子是极佳的，因此他埋头苦学七载，终于学成。可惜再回头找人姑娘时，姑娘的姑娘都能打酱油了。
大班给孟怀远看过，又给葛青来看：“这个人命大啊，如果再错一点，扎到他心脏里，那他小命可就不保了。”葛青喝了口药炖的鸡汤，点头道：“他的命确实不是小命。”心中的大石头总算落地。
这时隔壁传来一阵咳嗽声，葛青忙起身去看。孟怀远已经醒了，但因为受寒，高烧不止，嘴里不停地胡言乱语着。
葛青凑在近处，听他反复问道：“承德在哪……”葛青忙附在孟怀远耳边道：“将军不要着急，我现在就去打听。”
孟怀远烧得糊涂了，脑子混沌，意识全无。他在潜意识里感觉这个回答的人是可以依靠的，竟一把握住了葛青的手。葛青绝想不到一个在战场上叱咤风云的男子会有如此脆弱的一面。她心有不忍，只得轻轻挣开，然后为他换了方巾帕：“我去去就来，将军别怕，这里很安全。”
孟怀远似乎听懂了，呓语的声音渐渐降低。忽然又想起了什么似的：“张夫人……救张夫人……”葛青这回明白了，孟怀远之所以负伤，竟是为了救她。原来张老狐狸并没有反水，甚至还为她铺好了后路，找人保她周全。
葛青哭笑不得：好一只足智多谋、有情有义的老狐狸，还有，好一位重信守诺的铁将军。
——
朱承德胜了。毫无悬念，对于每一个参与者而言，却又悬念丛生。
大班代虚弱的葛青进城，带回了这个消息。孟怀远常年征战在外，身体的自愈能力强于一般人，如果不是被葛青按倒在床上，恐怕他就不顾一切地纵马回朝了。大班却反对道：“这里可不是什么养病的地方，又冷又潮的。哦，师父走的那天，还倒了一棵树，把后面的草药全杂碎了，哎呦喂这个师父哦，我就知道他不是为了什么云游四海，他就是为了逃避责任。”
葛青和孟怀远面面相觑。大班又开口了：“别愣着了，动手吧，马车我都租回来了。对了，我可没要马夫，要马夫的话贵三钱银子呢。”
葛青忍不住提醒大班：“这位可是名镇天下的孟大将军。”大班撇撇嘴：“将军怎么了，没有我看病不是一样得死。再说了，将军怎么了，会做兵车吗？会做炮架子吗？不会吧。不过既然是将军，那肯定很有钱，赶紧把租车银子给我报销了。”
葛青把大班的手打掉，乐呵呵道：“你果然还是跟以前一样爱钱。”她喜欢这种亲切的感觉。
房间内其乐融融，一旁的孟怀远却心事重重地望向被雪覆盖的窗外：他终于当上皇帝了，这十年以来的日日夜夜、这一路的风霜雨雪，总算有了结果。至于今后，他还是要回到准噶尔，继续当他的戍边将军。
——
朝堂之上，一人居高临下，正接受众官朝拜。跪在最前面的，正是张老狐狸张祢衡。
他深深叩首，非常满意这最后一仗。朱承德卯时二刻就进宫了，让朱承贤进宫，无非是要坐实了他谋反的罪名，好让他永远不得入京。天启啊，你最后一个局还是输给了我。
然而头戴冕旒的朱承德并不满意眼前的情况：他要跪在前面的，永远是和他出生入死的兄弟——孟怀远。