算来算去，竟真的只剩下一个洪武。此子能力尚可，处事也算得力，更重要的是对府中大小事务了如指掌，用起来顺手。

最关键的是……他根基浅薄，此刻就在眼前，易於掌控。这份“便利”与“可控”，在眼下这纷乱的时局中，显得尤为诱人。

在现实的重压和夫人李氏枕边风时不时的吹拂下，洪毅內心那桿秤，终於无可挽回地倾斜了。一种带著疲惫与不甘的“无可奈何”，渐渐取代了最初的坚决反对。他只能带著几分挥之不去的漠然与妥协，听之任之。

於是，纳采问名，订婚的日子被正式提上了日程，仿佛一件与洪青青本人意愿无关的寻常公务。

洪青云自然激烈反对，他无法接受一个昔日需要看自己脸色的下人，转眼竟要登堂入室成为他的妹夫，甚至可能在將来分走原本属於他的权柄。

可今时不同往日，他因黑风寨的重大失误，在父亲面前几乎丧失了所有话语权，他的反对苍白无力，只换来洪毅一句冰冷的“管好你自己再说”的斥责，便被轻易驳回。

洪青青的小院，如今像被抽走了所有生机。

她独自坐在窗前，望著窗外那一方狭小的天空，心如死灰。

这些日子，她从未放弃过寻找，不止一次的派出身边的丫鬟探听消息，像抓住救命稻草般不放过任何一丝可能的线索。可终究，是一次又一次的失望，一无所获。

起初，她几乎每日都去寻父亲洪毅，期盼能得到一点关於陈轻的消息。

可渐渐地，父亲的態度也从最初的宽慰，变成了委婉的劝说。

“青青，这种乱世，失踪月余……没人能保证他还活著。”这话像冰冷的锥子，一次次扎进她心里。

她食不知味，夜不能寐，原本就纤细的身形愈发消瘦，衣衫显得空荡荡的，脸上也失去了往日的光彩。

然而，没有人在意她的想法，仿佛她的意愿、她的悲喜，在这桩关乎家族“利益”的联姻面前，是那么的无足轻重，理所当然。

院门外，忽然传来了沉重而杂乱的脚步声，伴隨著不加掩饰的醉醺醺的嘟囔。

“砰…砰…砰…”

竟然是洪武在用力拍打院门！

洪青青心头一紧，一股厌恶油然而生，她端坐不动，打定主意不予理会。这狂徒，竟敢酒后擅闯她的闺院！

然而，她万万没想到，贴身丫鬟秋云竟脸色煞白，战战兢兢地、几乎是下意识地，快步走到院门前，颤抖著手拉开了门閂！

这丫鬟早已被洪武私下里狠狠威胁恐嚇过。洪武阴冷地警告她，若不识相，待洪青青嫁过来后，便將她这陪嫁丫鬟轮流“赏赐”给府中最下等的粗仆。

“让你被万人骑，求生不得求死不能”！极度的恐惧早已碾碎了她对小姐的忠诚，此刻她只求自保，一点不敢忤逆洪武的意思。

院门洞开，一身酒气的洪武摇摇晃晃地走了进来。浓烈的酒气瞬间玷污了院中清冷的空气。他到底还残存著一丝理智，忌惮著最后的规矩，只敢站在院子中央，未曾踏入房门半步。

但仅仅是他的踏入，已让洪青青感到了极致的羞辱与愤怒！她猛地站起身，因消瘦而显得更大的眼睛里燃烧著怒火，声音因极致的愤怒而微微颤抖：

“洪武！且不说你我尚未成婚，按礼绝不可私自会面！你此刻说破天，也还是洪府的下人！谁给你的胆子，敢擅闯我的院子？！滚出去！”

面对她的斥责，洪武非但没有收敛，反而借著酒意，將连日来因她冷漠而积压的不满彻底爆发出来。他嗤笑一声，言语如同淬毒的刀子，狠狠扎向洪青青：

“不敢？呵呵……小姐，事到如今，你还摆什么嫡女的架子？”他语气充满了讥讽与恶意。

“婚事已板上钉钉，由不得你反悔！你那个心心念念的姦夫陈轻，早就不知道死在哪个荒山野岭，怕是连全尸都让野狗啃乾净了！”

他上前一步，逼视著洪青青苍白而愤怒的脸，声音陡然拔高，充满了羞辱的意味：

“可你呢？！你到现在还装什么贞洁烈女！不肯好好吃饭，不肯正眼瞧我，整天摆出这副要死要活的丧气模样！你做给谁看？啊？！给我看，还是给那个死鬼看？！我告诉你，洪青青，你迟早是我的人！別给脸不要脸！”

这番恶毒至极的言语，如同冰水浇头，让洪青青浑身发冷，隨即是无边的怒火几乎要衝破胸膛。她气得浑身发抖，指著院门，用尽全身力气喝道：

“滚！你给我滚出去！”洪青青指著院门，声音因极致的愤怒而颤抖。