“母亲，不是我们急着测试，”秦夫人叹了口气，解释给她听，“是照野自己要求的。”

醒来之后，儿子一直没说过话，自己呆坐在房里。

及至今早，他向她提出了这个要求。

顾及他的身体，秦夫人一开始根本没同意。

但架不住秦照野坚持，所以只能由着他了。

老太君让人扶着自己，到了院中，离得稍远些，冲孙儿开口：“照野啊，咱们今天就到这儿吧，以后再试也不迟。”

经由府医施针后，跌坐在地上的秦照野，总算是恢复了些许清明。

听到老太君的话，他摇了摇头，擦去额头上的细汗，艰难起身站定，而后哑着声音开口：“知意，继续。”

秦知意见自家大哥如此，也知道劝不了他，点了点头：“好。”

她抬步往他跟前去，结果这回还没到四步之内呢，秦照野就摇摇欲坠了。

要不是英国公扶得及时，已经摔在地上了，吓得她赶紧停步。

但很快，秦照野便推开了自家父亲，语气里带了些执拗：“继续。”

秦知意无奈，只能接着往前。

指尖震颤，头脑昏沉，再度跌倒在地的时候，秦照野在想着一个人。

江明棠。

于是，他艰难地爬了起来：“再来。”

然后，这场测试重复了一次，又一次……

约莫是十五次后，秦照野已经快到极限了。

而秦知意与他之间的最短安全距离，也落定在了四步。

比起从前，这已经是巨大的进步了。

英国公心疼儿子，想劝他今天就试到这里，还没来得及说话呢，老管家匆匆进来了。

“老太君，国公爷，夫人，江家大小姐带了礼物，正在府门口，说是来看望大公子的。”

“真的？”

秦夫人惊喜不已，起身往外走：“哎呀，还不赶紧把人迎进来，以后江家大小姐上门，不用通传，直接请入便可。”

“是。”

江家大小姐这几个字，令原本已经有些力竭的秦照野，硬撑着站了起来。

在秦知意担忧的目光里，他沉默着跟上了英国公的步伐，慢慢往外走去。

等到了前院，远远地，他便看见了江明棠。

她穿了一身浅蓝织锦的交领长袍，发间簪了珠花，看上去清雅明艳，正冲着迎上前的老太君与秦夫人行礼。

见了她，面对外人一向威严不已的老太君，此时笑容满面，和蔼可亲。

秦夫人就更不用说了，得知江明棠是来看望秦照野的，她心里乐开了花儿，正要让人去请儿子，结果一转头，就发现他已经跟上来了，正站在廊下。

江明棠也看见了秦照野，朝他施了一礼后，问道：“秦公子，你身体可好些了？”

分明只是一句再简单不过的关怀，却令秦照野心下掀起轩然大波。

他不由自主地自廊下走出。

每靠近她一些，纠缠了他十几年的恐惧与疼痛感，就越清晰，方才恢复些气色的脸，重新变得苍白。

脑子里有个声音，尖叫着让他止步，退后，像是被针刺进去了一样，让他觉得剧痛，脚步开始变得虚浮起来。

但，异常坚定。

秦夫人与老太君自发退开了些，看着他上前。

他们之间的距离，在一点点缩减，五步，四步，三步，两步……

最终，只余一步之遥。

阳光投射之下，他们的影子交织在一起。

“我没事，”秦照野轻声开口，竭力压住了由心而发的恐惧，“不必担心。”

看着近在眼前的他，江明棠很诧异，小心问道：“秦公子，你的病好了？”

可她清楚看见，他的手在不受控制的发抖，额上也有细汗。