七
在秦策带扬灵去江都县投状后的第三日，江都县来人了。
这位差官是个不多话的人，他来只是报了个信“李老爷请薛公子去趟县衙”后，便领了赏钱走了。
终于有消息了！当秦策过来要扬灵赶快更衣上县衙时，他竟是一阵的兴奋。
可是，是他姊姊寻见了吗？差官有说别的什么吗？当扬灵拿这些问题去问秦策时，他的脸上竟全无表情：“薛公子别问了，去了县衙便全明白了。”
扬灵忙换上出门见客的宽袖直裰，但他心中却似被化开了一个空洞，疑惑倾泻进去，却荡荡空空。
究竟发生了什么？去县衙，去县衙便会全明白了？
泠梧听见消息也匆匆赶来了，但她脸上的表情也是复杂的，她只是用那秋水般眼睛望着扬灵，又紧紧地握了一下扬灵的手，说：“孩子，去吧！”
怎么了，为什么他们都似藏有心事般，却又不吐露出来。莫非他们知道了什么，莫非……
绕开那富丽堂皇的前堂，从侧面的门道过来，小趋过开阔的前庭，绕过照壁，便是轿厅，两顶青盖小轿已备好，两个轿夫垂手立着，见扬灵来了，便掀开轿帘，恭敬地说：“请薛公子上轿。”
扬灵回头望着秦管家，显然他对这样的礼遇有些不适应，可他遇见的还是那张毫无表情的红脸膛：“这是夫人的意思，请薛公子莫推辞，去县衙要紧。”接着，便不容分说地请扬灵上了轿。
轿帘一下了落了下来，接着，是轿身被抬起的悬空感。扬灵扯开轿窗向外看，秦管家已不动声色地坐上另一顶小轿。轿身动了，他们出了门，上了街来。
秦府位于旧城之东，而江都县在旧城中的儒林坊。轿夫紧紧地赶着步子，发出暗暗的喘息声。扬灵任着他们呵哧呵哧地疾行着，穿行在大街小巷上。此时的他，已无暇顾及其他。那一个疑问已是如此地攫住了他的所有思想和精力，每一步空间的移动，都使他离那个疑问的解答更近了一步，是祸是福，就要揭晓了！
不知行了多久后，轿身突然止住了，接着，是落地的那闷闷一声，扬灵陡然觉出这是到了县衙了。果然，轿帘重新被掀开，扬灵深吸一口气，低着头出了轿。
秦管家已站在江都县的大门前，这一切都是熟悉的，扬灵已是第三次来这里，头一次是屈辱，次一次是希望，而这一次，将会带来什么？扬灵朝那深邃的门厅望去，那个身影，那个身影却没有出现！
秦管家和门口的差官小心地谈了几句，差官便引了他们进门来。穿过照壁，走过苍柏掩映的石甬道，便是高大的正堂。扬灵隐隐地看见正堂上悬着“明镜高悬”的牌匾和墙上绘的海涛红日。可差官没有上正堂，而是引他们到了左边的幕厅，一位五十上下年纪，留着一把山羊胡，戴着方巾，穿着沉香色长衫，师爷模样的人出来接了他们：“这位可是薛公子？鄙人是江都县李老爷的幕友邹以任。”
待秦策领着扬灵向邹师爷作揖问候后，邹师爷便做了个请的动作：“二位且随我来。”
邹师爷领着他们转入一侧的厢房，打开了中间的那一间，便进去了。
当扬灵越过邹师爷的身影，往屋里看时，他的瞳孔一下子放大了，全身血液在一瞬间凝住了。
他看到了什么！他看到了什么！不，这不是真的，不是真的！
空空的厢房中间，只是一张孤零零的木床，一条白布单裹出了一个隐约的人形。
模糊了，眼前的景象模糊了，仿佛是湖水被击破后那曲折不明的影象。扬灵放任着这曲折不明，他期望它的破碎、幻灭、消失，他期望着它被蚀成一个空洞，被证明是虚空。他更愿相信是自己的眼睛欺骗了自己，是自己的头脑臆造出的意象。他愣在那里，他等着这场骗人蜃景的自动消亡。他摇头，他闭眼，他泪流满面，但是，多久过去了，那白布单，那白布单下的人形，还在那里，仿佛世界中被钉下一个永恒的标志，而周遭的世界却因它而黯淡褪色、剥蚀老去。
扬灵一步步走上前去。它在他眼中颤抖着，哆嗦着，皱揉着，却愈加显著无疑。他一步步走着，接近它，仿佛接近无法挣脱的命运。他已失去了魂魄，泪水流白了他的思想。他走向它，在它面前止住。
他动了动几乎僵住的手指，机械地、去完成掀开白布的那个动作。
一片白影后，他的面色立刻由白转为铁青，一股恶心感直接涌上了他的咽喉。他再也忍不住了，当着面便呕吐起来。
这是他见过的，最怖人的景象：一具无头的尸体，被水泡胀，开始溃烂，露出白骨……
一只手果决地上来，盖上了白布。同时，另一只手有力地扶住了扬灵虚弱的肩膀。
无力了。整个世界失去了重心，他感觉自己被掏空、摄干了精神。他靠在那个臂膀里，闭上了眼，任凭泪水汩汩，淹没自己。
“这具无头女尸是今天一大早在运河口发现的。仵作验过了，是个不到二十岁的女子，死了又快半个月了，尸体腐烂严重，一时也辨不出什么别的特征。请薛公子过来认认，看看是否便是薛小姐……”
扬灵已经不想再听下去了，还有什么可说的，这便是命运掷给他的结果，它夺走了他的姊姊，永远夺走了她，还给他的是如此触目惊心的形骸和刻骨铭心的痛！
邹师爷看着哭得几乎要晕厥过去的扬灵，终于也显出几分不忍：“若是薛公子无疑义的话，便请到幕厅登记一下，把人领回去，好生安葬了吧。”
扬灵记不得自己是如何被扶出厢房，如何颤抖地签下自己的名字，如何再一次扑向他的姐姐，长久地不肯离去。这是一场梦魇，许多年后仍令他心惊胆寒的梦魇。四月，他抱着父亲的尸体，七月，他抱着姊姊的尸体。活生生，笑容可掬的亲人一下子变成了散发着尸臭的腐尸，多少个夜里，他仍然因此而惊起，大汗淋漓。