“你反倒训起我来了！”湄儿恨恨地瞪了箫儿一眼。

“哼，我本来就不想和你这种人混在一起。好好的上学也就罢了，非要出什么怪念头立什么学社，把先生也糊弄了，跟着你们闹。要不是怕少听了先生讲经，我才不会入这社，跟你们出来瞎跑，受这窝囊苦。”式淳窝了窝身子，气鼓鼓地说。

“到底说出心里话了。我说怎么堂堂杨公子竟会屈尊如此。话都说到这份上了，我难道还巴巴地求你留下？想去东林书院的跟我走，不想去的，悉听尊便！”湄儿也撕破了脸说。

“你们两人为什么总是对着干，吵不断，有话也不能好好说。若如此，我看我们什么也不要做了，解散算了！”箫儿也恼了，红着脸大声喝道。

一向冷静的箫儿突然发火，却是令众人一惊。刚才那浓重的火药味也被他这一喝压了下去，悄悄地隐在这潮湿的空气中。

“行了，这一路风雨，大家心情都不太好，说两句重话是有的，别伤了同学和气。”沉默许久的扬灵却提着两双新作的草鞋垫来到了人群中，那绿油油的草鞋垫，立即把大家的目光吸引了过去。

“薛社弟，你提的是什么？这是你刚才这一会儿做的？”施舒跳着水过来，提起一双说，“呀呀，做得真好，没想到你除了满腹文章外还有这一手。我试试。”说着便喜滋滋地把草鞋垫绑在自己的布鞋底，厚厚的草垫子走起来又软又隔水，施舒不禁叹道，“看到没有，这叫天无绝人之路。随他什么泥路，有了这个，嗨，鬼门关哥也但走无妨。”

“在乡下时，若田埂上水多，大家就会随手扎草鞋垫来垫着。杨社兄，你也试试。”扬灵把剩下两只递给了杨式淳。

杨式淳瞟了一眼，撇过脸说：“这乡下泥腿子的玩意儿，我不稀罕。”

“你！”湄儿竖起了眉，又要发作。可扬灵却微微一笑，弯下腰去说：“杨社兄，抬抬脚吧。”

杨式淳挂不住了，只得微微抬起一只脚，扬灵将草鞋垫垫在他的缎面布鞋上，又用草绳扎好了，扬灵还要给他穿另一只，杨式淳终究过意不去，也俯下身说：“我自己来吧。”

湄儿看见他这般，心里直怨：“你竟然为他穿鞋？哼，真弄不清你是怎样的人，有时候傲气得刺人，有时又这样……”

见杨式淳穿好了，扬灵又走到湄儿身边说：“你看你的鞋都进水了，穿湿鞋可不好，快换了吧，”说着，从包袱里取出一双干净鞋履来。

“你，你要我，在这里换？”忽然间，湄儿似意识到什么，一朵红云立即缀上面颊。

那一瞬的娇羞，却使扬灵一震。“哦，她是个女孩儿家。”立即，他也变得期期艾艾起来：“噢，我，我转过去，转过去。”

这顷刻的变化逃不过施舒那惯会捕风捉影的眼睛。他眼珠一转，偷笑一声，偶过来说：“这泥水里，连根柱子都没有，让夏社弟怎么好换鞋？夏社弟，来，我扶着你吧。”

“啊！？不，不用了。”湄儿尴尬地摆摆手。

“我就知道，夏社弟嫌我这粗人不会伺候，还是要倚着薛社弟才放心。薛社弟，你适才都帮杨社弟穿鞋了，你可不能厚此薄彼呀，也帮夏社弟换了吧，这样一碗水才能端平，大家的气也就都消了。”施舒说完，眨眨眼，狡黠地一笑。

“这……”扬灵却无措了，心想，“糟了，施兄是有意要试湄儿的，怪我，竟没注意了，这可如何是好？”

“这么犹犹豫豫的，哪有刚才的坦荡气象。都是兄弟嘛，看个脚又如何了？难不成是你未过门的媳妇的脚，不愿在这里被我们看了去？哈哈！”施舒煽风点火地起了哄，惹得刚才还没明白过来的众人都来了兴致，说着：“薛社弟，你便替他换了吧，不是你说的吗，湿了脚可不好呦。”

“他们看来在怀疑湄儿了。真糟糕。若是让他们知道湄儿是女儿，再有嘴不严的一传扬，那可不好了。”扬灵焦急地想着，有时抬眼想看看湄儿是什么主意。可此时的湄儿却羞得似一朵醉红的花，完全没有了风风火火的气派。

“她真是个女儿家！”这种感觉却第一次在扬灵心中点燃了，他有些放肆地看着此时的湄儿，那垂下的睫毛很长，似荆棘般扎心，那飞在脸上的红晕似灯影下的醇酒，却是如此醉人。

“啊，不行，我不该的。”忽的，他的思绪沉沉地从云间坠回到地上，“她是夫人的女儿，我实在不该有什么非分之想。”冷汗凉彻了他的后背，却好歹让他清醒过来。他镇定下来，想着如何解脱此时的困境。他四处望望，见前方不远处有棵合抱的樟树，便说：“夏社弟，我们去那棵树下吧。”

湄儿才睁起垂下的眼，顺着扬灵指的方向望去，很信任地点了一下头。

“走，我们也歇脚去。”施舒看来是不达目的不罢休了，挑衅地嚷着。

扬灵扶着湄儿，深一脚浅一脚地向那树下走去。好多次，那秀发上散出的清芬沁入心脾，那柔软的温度触至心口，似春日的柳丝拂过，几乎使他醉了。却有一份抗拒冰冷地闯进来，使他又不禁挺直了脊背。

“他们在怀疑你了，秦小姐。”他思忖了片刻，悄悄附在湄儿的耳上说，“所以，待会儿到了树下，我和箫儿把他们引开，你去树后面把鞋换了吧。”

听了这话，身边的少女猛地回过头来，原先羞红的面庞却倏然覆上了冰霜，一双凤眼却闪着令扬灵琢磨不透的遗憾的目光，逼视着他，让他怔在那儿。

还没待扬灵反应过来，少女却又狡兔般脱身跑了，也不顾大朵的泥花在她身后绽开。她跑至樟树下，一手支着树干，翘起脚，一手拉扯着自己湿掉的鞋袜，用力地脱下，甩开，一双白净的脚就肆无忌惮地暴露在泥土上。

“你，你怎么？”扬灵这才觉醒了，匆匆跑过来，又担心又不解地问她。

少女锐利的眼神扫过他，又随即闪开。一阵爽朗的笑却爆发出来，笑后，她叉着腰，威风凛凛地冲着那三三两两赶过来的生员们说：“男子汉大丈夫，这点泥水怕什么？我就光着脚走了，要什么草垫子，怕沾泥怕弄水的，还行什么路！”

一阵话说得诸生都不知若何，愣在那儿，好久，施舒才顿顿挫挫地从喉咙里挤出一个“好”字。

湄儿骄傲地一笑，一扭身，大摇大摆地走了起来。很快，那双白净的脚就被泥淖抹得糊里糊涂的，却一步也不迟疑，用力地踏着，每一脚都踩出一片水花。

“唉，薛哥哥，你不懂她的心思。”在迷惘不知所措中，扬灵的耳边响起了这样一声叹息。