一位少年已进了乐湛堂。这是秦府的二公子秦箫，他今年才十三岁，一张端正的脸，鼻梁高直，嘴唇厚而方正，给人以老成之感。而他的头发的一部分集在头顶，用丝带系住，余下的却洒在肩上，使他又多了几分潇洒俊逸。他身着一件月白色衫子，腰间悬着蟠龙玉珩，脚上着藏青色方口云履。听得丫鬟传话今晚在乐湛堂开宴，秦箫便来了。只是一进门便看见母亲和一位陌生少年相对而泣，使箫儿不禁一愣，但他马上作了个长揖并高声通报以提醒母亲。

见到箫儿来了，泠梧拭了一下泪，招呼他说：“来，箫儿，见过你薛哥哥。”

薛哥哥？箫儿看了扬灵一会，却丝毫不能从记忆中回想起这位兄长，但他还是恭敬地给扬灵作了长揖：“秦箫拜见兄长。”

扬灵眼皮红红的，又带着泪，骤见一位贵公子向自己行礼，更是窘迫了，他连忙站了起来，还了个揖。

箫儿在另一张圈椅上坐下了，接了丫鬟奉上来的茶，润了润唇，便放在一边，等着母亲说话。

在秦府的儿女中，箫儿是最小的一位，却是最持重老成的一位。泠梧平日也最喜这个孩子，称他像极了外公。平时有事，也先和箫儿说。

这不，泠梧呷了口茶，思索了一会儿，开口了：“箫儿，这位薛哥哥以后便在我家住下了，你要以兄长之礼待他，切莫疏慢了。”

此话一出，扬灵和箫儿都吃了一惊。扬灵的惊讶在于，她居然真的如此善待他。他原以为泠梧只是暂时收留了他，可没想到她竟真欲长久护他，还让儿子以兄长之礼相敬！我只是个流浪儿，她却似母亲般护我。扬灵满怀感激的目光投向泠梧，却发现泠梧也在慈爱地向他注目，似乎在说：“不要害怕，相信我，我会保护你的。”

可箫儿却是另外的心情。母亲忽然决定要收养一位素不相识的少年，这让他颇感意外。而意外之后，他又有些担心。父亲不在家，而父亲的性情，他是最知晓的。因此，箫儿蹙了蹙眉，用疑惑的眼神望着他的母亲，仿佛在请母亲三思。

而从母亲那里，他得到的却是一份自信而坚定的笑容。

于是，箫儿知道，母亲的心意已决了。只是，母亲决定得如此断然，却又是让他诧异的。

箫儿便回应着母亲的话：“孩儿谨遵母亲教诲，定会敬爱兄长。”接着，又向扬灵拱拱手说，“薛哥哥，以后还请多多指教。”

泠梧很满意地看着自己的小儿子。一会儿后，她又望望珠帘说：“你的哥哥和姐姐们怎么还未来，我已经差人去请啊。”

正说话间，珠帘便乱了，一个身红衣的丫鬟走了进来，但是，只是她一人。

“朝岚，怎么了，小姐呢？”

“回夫人，小姐……”朝岚犹豫了一下，说，“小姐说她读书入了神，便不过来吃饭了。”

这样的理由扬灵是第一回听说，想起刚才见到的冷小姐那恃才清高的气度，扬灵反倒觉得贴切了。

“那么，表小姐呢？”泠梧显然有些失望，但又问了一句。

“表小姐，和小姐一样。”朝岚低着头，声音低低的。

“我这个女儿啊。”泠梧叹了一声，又抱歉地对扬灵笑笑，“她便是这样的脾气，薛公子莫要见怪了。朝岚，去厨房装两个食盒给小姐与表小姐送去。”

那红衣丫鬟应了声，便出去了。

朝岚刚走不久，一个小家丁又冒冒失失地钻了进来，泠梧叫住他：“秦录，大公子找着了吗？”

这个尖头尖耳的小家丁见了泠梧，一阵慌，低着头说：“回夫人，小的找了好久，跑遍了公子常去的各个赌场、酒馆，好容易才把大公子找到了。”

“唔，那么人呢？”

“这，这，大公子，喝多了，醉得醒不过来，小的是又拉又扯，这小的也没办法了，只好回来应夫人的话。”

泠梧皱着眉，不说话了。这大公子秦筝是老爷的元配夫人郑氏所出，是秦家唯一成年的孩子，老爷不在时，他的意见是重要的，可这酒鬼又偏偏烂醉不醒了……泠梧摆摆手，让秦录下去了，然后对扬灵和箫儿说：“也罢，我们不等他们了，时辰不早了，我们且用饭吧。”于是，邀扬灵和箫儿入席，青萝端上了齐齐整整十道菜，正待撤去另三套餐具，泠梧止住了她：“青萝，去把你爹娘叫来，反正菜多了，吃不了，大家一块吃吧。”

不久，一对中年夫妇便进了屋来，上前给泠梧施了个礼。丈夫有一张红脸膛，模样忠厚方正，衣着整洁，他是秦府管家秦策。妻子则是圆脸大眼睛，有些发福，梳了一个大髻垂在脑后，身着一件松花色褙子，她是泠梧的陪嫁丫鬟凌霄，从小与泠梧一起长大，又随着她嫁到秦府来，感情自是不一般。泠梧请他们夫妇坐了，彼此谦让了一会，叙谈了一会，便动起了筷子。