他一面讲，一面盯着人群里那几个拿茶壶走动的身影，心中悄悄画了三个圈。

“王爷来了！”有眼尖的乡民喊了一声。

人群自发让出一条路。朱瀚从马背上下来，步子稳，脸色却更疲，眼底有一抹遮不住的红。

他站在“可疑”那块木牌前，向百姓拱了拱手：“早。”

一声“早”，人群里竟有人笑了，紧接着不约而同地回他：“早——”

朱瀚把从西陵驿带回的几个粉包摆在案上，将其中一包切开，捻了少许粉末在白瓷碟里，往碟中滴了两滴醋，指尖在碟边轻轻一圈，粉末边缘便隐隐发黑。

他开口：“这不是药，是毒。它换了衣裳装成了药，躲进你们家灶火里。我们把它扒了衣裳，当众给你们看。记住这个颜色、这个味道，哪怕过了年你也别忘。”

风吹过校场，旗影猎猎，人群没有乱，反而更静。

一位妇人把手里的纸搓得皱成一团，忽然松开，又举起来：“王爷，我家已经换了药。今天回去，我把锅刷三遍。”

“好。”朱瀚点头，“刷三遍不嫌多。”

温梨抱着壶，站在棚角，看着这光景，眼神难得柔了几分。

她把壶里的水倒进三只瓷盏，递给童子。童子端着，绕过案到堂前：“请孙外堂喝茶。”

孙彦同接过盏，手里一丝不抖。

他仰头一口喝尽，把杯底朝天，轻轻放下：“我说过的，认。”

人群里像滚过一阵看不见的风。朱瀚挥挥手，示意捕快后退半步。

他把从暗室带出的油纸图摊在台上，又把屋脊取下的小木片一只只摆开，轻声道：

“诸位，这些线，这些刻字，是怎么把毒送到你们家锅里，我不会都说。你们要记住的是自保：验、嗅、看、问。记住这四个字。”

他抬眼，声音稍稍高了一分：“还有——有人来塞‘更灵’，你就问他姓谁、哪家、哪门。他不敢答，你就叫人！”

最后一个字落下去，校场边外传来一阵急促的脚步声。

童子眼神一凝，三步跨到场边，一把拽住那名端茶的小吏的袖子。

小吏手稳如旧，脸却白了半寸。

他袖口里落下一小粒硬物，叮地一声，弧线恰好落在朱瀚脚边。

童子俯身捡起，托在掌心给大家看——那是一颗与烛泪大小近似的小圆颗粒，外裹薄蜡，蜡里透着淡淡的茶色。

“这东西丢在谁的茶盏里，谁就会‘稳’。”童子语气平平，“稳到永远也不抖。”

小吏扑通跪下，额头磕在泥地里，只吐出两个字：“我——错。”

“名字。”朱瀚低声。

小吏唇发颤，咬牙报出两个人名——一个是府衙里一个书吏，一个是城外一家小铺的老板。

童子飞快记下。

朱瀚抬手：“押下，别动校场。”

他转回头，拢了拢袖口，“大家继续。”

校场的秩序没有乱。人们重新排队，重新递出药包，又重新拿回合适的药。

有人扶着老人，有人抱着孩子。

锅里的水一锅换一锅，火在每个灶膛里稳稳地烧着。

午后，风减了些。堂上摆满了从码头、暗室、旧庙、聚义仓收来的物证。

墨印、封签、账纸一叠叠，布头、竹签、粉袋一包包。