言罢重又执起书卷，示意谈话已毕。贾政见他成竹在胸，心下稍安，虽仍存万千疑虑，也知此等大事非己所能妄测，只得怀著一颗七上八下的心，默默退去。

却说梨香院中，另是一番光景。

薛蟠刚从外头吃酒回来，满面红光，兴致勃勃，一进门便扯著嗓门喊道：“妈妈！妹妹！你们可知道如今外头传疯了的天大新闻？”

薛姨妈正与宝釵在里间做针线，闻言抬头，见薛蟠这般形容，嗔道：“你又在哪里灌了黄汤回来，这般大呼小叫的，成何体统！

”

薛蟠浑不在意，一屁股坐在炕沿上，自斟了杯茶咕咚饮尽，抹了把嘴方绘声绘色道：“我的妈呀！你们是没听说！前些日子漕河码头上，了不得了！咱家那位琰兄弟，跟那话本里的老剑神李淳罡，干起来了！

”

他指手画脚，將听来的传闻添枝加叶地说了一遍，什么脚踏飞剑、金光万丈、硬抗天门、剑神化光...说得口沫横飞，恍若亲见。

薛姨妈听得脸色发白，合十连念佛號：“阿弥陀佛！这...这岂不是得罪了老神仙？可別惹来祸事！

”

“祸事？”

薛蟠把眼一瞪：“妈！您真是妇人之见！琰兄弟如今才是真佛陀，这是天大的本事，天大的威风！您没见如今满京城，谁不钦服淡兄弟？连皇上在金鑾殿上问起来，那些平日里鼻孔朝天的文官老爷，大气都不敢出！

”

薛姨妈大急：“你这又是哪里听来的浑话？

”

“方才舅舅亲口与我说的！”

薛蟠越发得意，凑到薛姨妈跟前，压低声音却难掩兴奋：“妈，我早说过，这贾府里头，就得是淡三弟这样的爷们才当得起家！您先前还总打量著宝玉，可知昨儿个学堂里，宝玉又和蓉儿媳妇的兄弟秦钟，两个拉拉扯扯，嘀嘀咕咕，那模样...嘖嘖，我都不稀得说！

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说著竟捏著嗓子学起扭捏姿態来。

薛姨妈气得连啐数口：“呸！呸！你这孽障！什么混帐话都敢说，仔细污了你妹妹的耳朵！

”

虽也闻得些风言风语，被薛蟠这般直白道出，脸上终究掛不住。

薛蟠却混不吝，梗著脖子道：“我说的是实话！妈，如今您可瞧真了？淡三弟这般人物，才是真龙！妹妹的事，您可得上心！

“，薛姨妈嘆道：“琰哥儿有这般造化，自然是好的。只是...他如今这般声势，已是超品伯爷，又是这般...这般神仙似的人物。咱们家...

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话未说尽，意思却明。

薛家虽是皇商，家资巨万，终究是商贾出身，无有官身爵位，如今看来，竟是有些攀附不上了。

薛蟠却是个直肠子，听不出母亲话里的深意，或者说听出了也不在乎，把脖子一梗，道：“嗨！我当是什么！正妻做不得，做个贵妾还不行？以妹妹的人才品貌，做个伯爷侧室，难道还辱没了谁？妈，不是我说您，当初您还总想著那假宝玉，如今可知道谁是真玉谁是顽石了吧？趁早定了主意才是正理！別等旁人抢了先，到时候连妾都做不成！

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“快给我闭嘴！整日里就知道胡唚！这事...容我细细思量...

”

薛姨妈气得伸手要打，薛蟠哈哈一笑躲开了。

宝釵在旁听得兄长越说越不堪，又羞又气，脸上虽仍平静，耳根却已緋红。

手中针线不停，心下却在想薛蟠口中贾淡是因何御剑与李淳罡打架的，针尖不觉刺破了指尖，忙將手指含在口中，垂首掩去眸中复杂神色。