如今虽年老气衰，久不理武道，但那份修为与眼力犹在。

方才贾琰身上转瞬即逝的玄奥气息，她再熟悉不过！

一股寒意驀地压过护孙心切。

贾母强压下惊涛，疲惫闭眼：

“好了！”

她摆摆手，威压渐收：

“事情既已出了，还闹什么！没的再嚇著宝玉！琰哥儿……”

语气透著一丝倦怠：

“他也不是存心的，身子又弱，禁不起折腾。都散了吧！今日这事，谁也不许再提！”

贾母这异常冷静的態度和方才那声呵斥，让王夫人与贾政皆是一惊，不敢多言。

贾琰闻言面色无波，心中已有计较，再次躬身：

“谢祖母慈悯，孙儿告退。”

他直起身，在满堂死寂与贾母复杂目光中，扶著周姨娘，步履平稳地朝外走去。

……

贾琰扶著周姨娘回到听竹苑。

这院落位於荣国府东北一隅，与贾政的外书房梦坡斋仅一墙之隔，原是政老爷夏日贪凉、赏玩竹子的清静所在。

三间小巧厢房掩映在疏竹之间，夏日里自是幽静风雅，竹荫生凉。

然一到冬日，积雪难化，寒风穿竹而过，呼啸作声，更兼竹影摇曳，映在窗上恍若鬼魅，著实不是个適宜长居的住处。

院內积雪未扫，更显冷清。

周姨娘虽仍有些后怕，但在贾琰悄然安抚下，心绪已平稳许多，不似方才那般惊惶，只倚在榻上微微喘息。

“爷，姨娘，热水打来了。”

她声音细弱，低著头不敢看人，將盆放在架子上便要缩到角落去。

“四儿。”

贾琰开口叫住她：

“替我拧把热巾来。”

这小丫鬟名唤四儿，原是宝玉房里的，本名芸香，被袭人改了蕙香，宝玉又因嫌拗口隨口唤作四儿。

只因她与宝玉同一天生日，顽笑时曾有过“同日生的就是夫妻”的戏言，前些时日不知怎的触怒了王夫人，原本是要赶出府去。

王夫人素来注重体面，只说琰哥儿房里没个伺候的丫鬟，就將她打发了过来。

加之贾琰素日在王夫人跟前藏拙，也不用人近身伺候，故她平日只做些粗使活计，连端茶递水都轮不上。

四儿闻声，身子几不可察地一颤，这般平常的吩咐倒让她不知所措。

她慌忙上前，拧了热手巾，动作却有些笨拙，显是平日做惯了粗活，少有近身服侍的机会。

贾琰静立一旁，目光看似隨意地落在四儿身上。

无需刻意，那“情道”的，秘术自然流转，便清晰地感知到这小丫头心底的惶恐、卑微，以及一丝被命运隨意拨弄、扔在这偏僻角落自生自灭的不甘与怨艾。

周姨娘歇下后，四儿手脚麻利地收拾了东西，又悄无声息地退到外间，拿起一件未做完的针线，就著昏暗的光线缝补起来，努力降低自己的存在感。

说来他们这主僕三人，果真不是一家人不进一家门，俱是这深宅大院中最不起眼的存在。

院外寒风穿竹，颯颯作响，更衬得屋內寂寥清冷。

贾琰立在窗前，望著窗外摇曳的竹影，心思却已不在此处。

今日种种，从太虚幻境到碎玉风波，再到贾母那意味深长的一瞥，种种跡象表明，这荣国府的水，比他想像中还要深得多。

……