“他身子弱？好！既然弱不禁风，那便不要去习武了！你不是对琰儿说，诵读佛经最是养性寧神！从今日起，让他搬去家庙佛堂，也省得在外头惹是生非！”

“佛堂？”

王夫人如闻晴天霹雳，眼见丈夫竟要为那庶子如此作践宝玉，顿时面若死灰，瘫软於地。

就在这时，贾母由鸳鸯等人搀扶著，颤巍巍急急赶来。

一见树下血肉模糊的宝玉和倒地不起的儿媳，老太太心痛如绞，老泪纵横，几乎站立不住。

鸳鸯等人连忙扶住。

贾母颤巍巍地走上前，先弯腰扶起失魂落魄的王夫人，嘴唇哆嗦著，想说“今时不同往日”，想说家族面临的滔天危机，可话到嘴边，看著孙子这般惨状，儿媳这般模样，那些关乎“养龙”、“造反”的骇人字眼又如何说得出口？

万千言语堵在胸口，最终只化作几句带著几分癔症般的喃喃自语，反覆念叨著：

“一笔写不出两个贾字……一笔写不出两个贾字啊……都是债，都是孽啊……”

见老母如此，贾政满腔怒火化为悲凉。

他“噗通”一声跪倒在地，以头触地，声音哽咽沙哑：

“母亲！儿子不孝！儿子无能！让母亲受此煎熬，是儿子的大罪过！”

他岂不知宝玉天性？

然家族危如累卵，岂容稚子任性？

又思及王夫人往日对贾琰母子的刻薄，昨日贾琰那句“宝二哥呢”中隱含的怨隙，他这做父亲的，洞若观火。

如今形势逼人，天子嘉奖在前，谢先生入驻在后，贾家兴衰繫於贾琰一身，他必须给那受尽委屈的庶子一个交代！

“母债子偿”四字，如毒蛇噬心。

王家势大，他动不得，唯有將这苦果让宝玉承受。

恨只恨自己无能，教子无方，恨只恨宝玉不爭，恨只恨家族命运竟繫於此！

……

天光微亮，听竹苑內已有了动静。

四儿手脚麻利地伺候著贾琰穿衣，手里比划著名新裁的箭袖锦袍，嘴里忍不住轻声讶异：

“三爷，这衣裳前儿才上身，今儿个袖口竟短了一指，奴婢瞧著，您像是又长高了些，身板也见结实了。”

她不敢多说，只偷偷抬眼覷著贾琰的神色。

贾琰闻言，默默感受了一下。

確实，经过昨夜那番近乎脱胎换骨的痛苦修炼，不仅气力见长，连身形也隱约拔高了几分，原本有些单薄的骨架似乎也撑开了一些，透著少年人抽条时的韧劲。

他心中对那《铁骨书生气》的玄妙又多了几分认知。

目光不经意间扫向窗外，却见一个娇俏身影正执帚洒扫，在院角有一搭没一搭地划拉著落叶，意態疏懒，带著几分显而易见的敷衍和不愿。

正是晴雯。

贾琰眉头微蹙。

晴雯原是府里的二等丫鬟，按例该在主子身边近身伺候起居，如今却偏偏要同四儿换了班次，跑来干这些洒扫庭除的三等粗活。

这其中的意味，不言自明。

无非是觉得来这僻静的听竹苑伺候一个不起眼的庶子，委屈了她这位“心比天高”的姑娘，索性躲个清閒，也省得对著不待见的主子。