自那日湘云说漏了嘴，什么“琰兄弟更懂女儿家心思“，虽是无心，却让他心里梗了半晌。

他素来厌恶功名利禄，可在这诗词风雅、体贴女儿家心事上，却是不愿落於人后的。

惜春在一旁摆弄著九连环，头也不抬地说：

“既要作诗，就快些开始罢。“

贾兰早已取出纸笔，端坐凝神。

贾琮也收敛了神色，认真思索起来。

秦可卿闻言，拍手笑道：

“这个主意雅致！既如此，我们都来做一回考官，品评品评几位小爷的诗才，岂不有趣？”

她声音柔媚，一番话说得眾人皆点头称是。

尤氏见状，便笑著招呼眾媳妇姑娘往旁边稍挪，另设一席。

秦可卿临去时，想起方才那意味深长的对视，心头又是一阵莫名的悸动，忙借著整理衣襟掩饰过去。

贾宝玉最爱此等风雅之事，见眾人都已准备停当，又见姊妹们的目光都匯聚过来，心下欢喜，率先道：

“我先来！”

略一沉吟，便朗声吟道：

酒未开樽句未裁，寻春问腊到蓬莱。

不求大士瓶中露，为乞孀娥槛外梅。

入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。

槎枒谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。”

此诗一出，眾人皆静。

诗中“不求大士瓶中露，为乞孀娥槛外梅“一句，空灵飘逸，是他一贯的糊涂痴话。

黛玉最先点头，眼波流转间带著几分讚许，却故意淡淡道：

“倒还过得去，只是这'佛院苔'三字，未免太过清冷了些。“

宝玉忙道：

“妹妹说得是。我原在家里的小佛堂待过些时日，见那青苔幽寂，便觉这梅独傲霜雪，正合了那般清冷意境。“

他这话原是无心，黛玉听了，心头却是一紧。

她心思最为敏感细腻，目光不由瞥向不远处静立白梅下的贾琰。

同样是佛堂，宝玉只是偶一涉足，便能品出这般诗意：

而琰哥儿呢？

她恍惚想起二姐姐曾悄悄拭泪说过，琰哥儿自开蒙起，日间大半光阴都是在荣禧堂后那间冷清佛堂里度过的，读著二太太“赏下”的经卷……

同是在府中，她尚且有外祖母疼爱、姊妹相伴，而琰哥儿过去……想到这里，她秋波中不由泛起一丝涟漪，忙低头借著整理袖口掩饰过去。

宝玉这诗，此刻听来竟带著说不出的刺心。

探春心思机敏，见黛玉神色微黯，又见宝玉犹自不觉，忙含笑岔开话头：

“二哥哥这首诗，倒把梅的高洁都说尽了。只是既要求梅，何必又去蓬莱？咱们这园子里的梅，难道就比不上仙家的？“

宝釵温声接话：

“三妹妹说得有理。宝兄弟这首诗意境虽好，却未免太过超然，倒像是不食人间烟火了。”

尤氏、秦可卿虽未必真懂其中深意，也顺著话头连连夸好。

宝玉被姊妹们这般品评，不但不恼，反而越发欢喜。

他目光悄悄掠过贾琰，见他仍立在白梅下静思，心中那份较劲之意又添了几分。

方才这首诗，他自觉已把对梅的理解说到极致，倒要看看这位近来颇受瞩目的琰三弟，又能作出怎样的诗句……

……