王熙凤心头又是一跳，忙起身笑道：“你既觉得还行，嫂子就放心了。你一路劳顿，又刚接了旨，想必也乏了，嫂子就不多叨扰了。回头我让他们再送些时新果品过来，你且好生歇著。”

说著，便带著平儿告辞出去。

贾淡將她送至院门口，看著她们主僕二人身影消失在抄手游廊的尽头，方才迴转。

屋內，薛宋官的琴声已停，她唇角微弯，似笑非笑。

“你这位嫂子，倒是个水晶心肝玻璃人。”

她轻声道。

贾琰走回书案前，重新提起笔，蘸了蘸墨，淡然道：“聪明人，有聪明人的活法。”

当夜，荣国府內自是摆开丰盛家宴，既是庆贺贾淡凯旋封伯，也算得闔家团圆。

但见珍饈满案，水陆杂陈，猩唇熊掌、麟脯驼峰，皆是难得一见的珍品。

席间觥筹交错，笑语喧闐，端的是一派钟鸣鼎食之家的气象。

贾母端坐主位，满面红光。

贾琰虽已贵为超品伯爷，却仍执孙辈礼，恭谨坐在贾母下首。

依次是宝玉、贾琮等一眾子弟，女眷则在里间另设一席。

酒过三巡，贾母缓缓放下象牙箸，目光在席间流转，最终落在贾淡身上，温声道：“琰哥儿，今日你封伯开府，是咱们闔家的荣耀。自午后至今，各府递来的拜帖、请柬，已堆满了外书房。北静王府、镇国公牛府、理国公柳府......都是几辈子的老亲，还有些是朝中新贵，你看著......”

话音未落，贾淡已放下手中的青玉酒杯，从容接道：“老祖宗，这些应酬往来最是琐碎。孙儿年轻，恐礼仪不周，反倒失了体面。不如让琮三哥代为应对，他在军中歷练多时，见识已非往日可比，正该多经些世面。”

席间顿时静了几分。

让贾琮代表新晋靖安伯去回拜这些勛贵府邸？

虽说贾琮如今气度不凡，可终究...

贾母眉头微蹙，正待开口，却见贾淡话锋一转：“老祖宗，今日席间似乎未见林妹妹？”

这话问得突兀，贾母不由一怔。

在她印象里，贾淡与黛玉在府中素无深交，怎会突然问起？

她面上掠过一丝哀戚，嘆道：“你林妹妹也是个命苦的。扬州来信，她父亲病重，怕是......不好了。玉几那孩子接到信就哭得泪人一般，定要回去见最后一面。今早我已让璉儿带著环哥儿，选了些得力家人，护送她南下了。算算路程，若是顺利，此刻该过淮安地界，快到高邮湖了。”

贾淡闻言，执杯的手微微一顿，隨即轻轻將银筷搁在缠枝莲纹的瓷碟上，发出清脆一响。这声响在喧闹的宴席上本不显眼，却让席间眾人都看了过来。

但见贾淡起身，朝贾母郑重一揖：“老祖宗，姑父病重，林妹妹孤身南下，虽有璉二哥与环哥儿护送，但孙儿既为表亲，於心难安。於情於理，孙儿都该亲往扬州探视，也为林妹妹送上一程。孙儿欲即刻上表陈情，恳请南下————

”

ps：此番辽边之行，是江湖的序曲。

如今序曲已终，正章將启，马上就是大家最熟悉的江南故事线，今晚10点三章，感谢各位同行————