但不管怎样，如今自己能够站在这里，也就意味著那个蒙蔽村民们的谎言已然被戳破，而峡谷內可能的威胁，也已经被他清理完毕。

从今以后，充斥著血与泪的献祭仪式將不復存在。

没有再多说什么，为二人留足了消化真相的时间，想著等收尾工作彻底结束之后，再就献祭仪式的详细前因后果告知给两人。

夏南打量著前方高耸的木门，心中思忖著，过会怎样才能把这两人送到对面去。

而也就在场上陷入沉默之时，忽地，一道不寻常的动静自沉重木门的另一端传来。

“喀嚓——”

是门栓之上金属链条摩擦碰撞时发出的清脆声响。

夏南心中一动，下一秒已是让冬树和莉莉艾站到了自己身后。

果不其然，正如他预料的那样。

本应该在仪式结束后的第二天才被打开的大门，在一阵滯涩声响中，缓缓拉开了一条缝。

並不刺目的阳光隨著逐渐扩大的门缝渗入峡谷，也让夏南望清了门后面的场景。

方才已经离开这里的村民们，此刻正在村长和阿斯彭的带领下，静静地站在峡谷入口c

他们或许愚昧，但並不愚蠢。

与莉莉艾关係亲密，可以说是从小一起长大，却在仪式当天突然消失的冬树；

拒绝了宴会的邀请，以峡谷內雾灯草为目標，本应该於第二天在村民带领下进入峡谷，却在仪式结束后失去踪影的冒险者夏南。

种种因素累加之下，两人的去处可想而知。

只是没想到这般巧合，还未来得及搜寻確认，刚刚打开木门，几人的身影便就出现在了眾人的眼前。

而当来自门外的那一道道视线，在沉默中划过夏南与冬树，落到莉莉艾身上的时候—

惊慌与恐惧，剎那间在人群中爆发。

“莉莉艾，她，她怎么还活著！？”

“那个冒险者——就不应该允许他进入村子！”

“该死的，一定是那个胆包天的冬树阻碍了仪式的进，惩罚！一定要用最严厉的方式惩罚他！”

“哦，伟大而仁慈的峡谷之灵啊——请宽恕您卑微僕人们的不敬——”

“还来得及，快把莉莉艾绑了送进去，趁著太阳还没下！”

村民们的反应被尽收眼底，夏南还没有来得及说话，身后得知真相之后一直压抑著情绪的冬树，便猛地跳了出来。

向前方被蒙蔽的村民们用力挥舞拳头，高声揭示著其中真相：

“不！不是这样的！”

“献祭仪式都是村长的谎言，根本就没有峡谷之灵的存在，里面只是一头没有理智的魔物！”

“现在那头魔物已经被夏南先生杀死，从今以后，都不再举仪式了！”

但极其古怪的是，面对冬树的解释，村民们虽然又安静了下来，但落在对方身上的目光，却充斥著怀疑与不信。

还没等到冬树进一步將他在峡谷中的遭遇说明，那位站在人群最前方，脸上满是肉褶的年迈村长，忽地动了。

仿佛没有受到丝毫影响，完全不在乎冬树话语中的质疑。

他视线越过冬树，投向其后方的夏南。

脸上堆起那熟悉的谦卑笑容，弯著腰，清晰的声音传遍全场：

“尊敬而强大的夏南先生，您——真是神勇无比，但恐怕您误会了。“

他张开双臂，转向村民。

“峡之灵的怒意，又岂是杀死祂的一个僕从就能平息的？”

“难道你们忘了曾经降临而下的灾厄了吗？”

“真正的仪式，在祭品踏入圣地，將自己献给神灵之后才算完成—否则，灾厄將以更可怕的方式落在我们每一个人的头上！”

“为了村子，我们必须——完成仪式！”

显然，村长多年积累下的威信，与村民们在洗脑般灌输下对献祭仪式的依赖性，绝非冬树这么简简单单几句话，就能够推翻的。

村民们眼中的怀疑，在村长那极具煽动性的发言之后剎那消失，取而代之的，是一种源於未来灾厄的不確定性，和求生本能作用下的狂热与偏激。

“完成仪式！”

“完成仪式！”

“完成仪式！”

村民们变得躁动，无数道不善而凶恶的目光被投向夏南身后的少女莉莉艾，令她下意识低垂脑袋，纤薄身躯微微颤抖。

相比之下，反倒是站在双方之间的夏南，显得游刃有余。

自身所具备的强大实力，让他可以完全无视那些被蛊惑煽动的村民，不过轻轻挥动长剑，就能够决定场上结局。

夏南甚至不知道此刻那位村长，心中是怎么想的。

难道是觉得自己过於善良，以至於会被那些村民们的意志裹挟，做出违背意愿的选择？